紫禁城的文淵閣。
這裡是大明內閣中樞所在地，早在永樂時期，內閣日漸權重後就由最初的皇帝秘書機構轉換成了大明政治中樞決定機構，等到仁宣時期，內閣真正成型，文淵閣也成了內閣的正式辦公場所。
大明內閣除去內閣首輔、次輔和其他閣老外，還有不少內閣屬官在這辦公，這些屬官一般都是以編修、檢討、講侍等身份在內閣進行一些輔助工作，此外還有負責抄寫和傳遞檔案的低階官員，這些都是必備的。
要知道大明內閣等同於後世的中央政府，全國上下大小政務每日送至內閣的不知有多少，這些政務都需要內閣進行整理後分別處理，然後交由司禮監遞交皇帝后最終批紅行文決定，假如僅靠內閣幾位閣老來處理這些政務，恐怕閣老們早就活活累死了。
在文淵閣的辦事房中，除了一樓的大辦事房是公用，由屬官等進行初步整理外，還有其他一些包括二樓的辦事房。這些辦事房都是內閣閣老的專用辦事房，其中首輔、次輔一人一間，其他幾位閣老是兩人一間，由東到西連著。
在靠最裡面的一間，是首輔洪承疇的辦事房，房間並不大，相比普通的書房還略小些，而且裡面的設施也很簡單，除了幾個書櫃和一張較大的書桌外，就沒其他多餘的傢俱了，此外靠近裡面的位置有個盤坑，冬天時候可以生火取暖，再有就是堆了不少檔案和檔案等等。
可就是這樣一間普普通通的房間，卻是大明中樞內閣首輔的辦事房，大明許多重要的政務決定大部分都是在這間房間中產生的。
當年夏言、嚴嵩、徐階、高拱、張居正等都曾經是這裡的主人，而如今洪承疇也成為了這新的主人，走上了他人生仕途的巔峰。
洪承疇以進士出身，早年在刑部任職長達六年時間，從刑部主事一直幹到員外郎，直到天啟二年才外放為官，因為在浙江提學僉事的職務上做出成績，被朝廷所器重，隨後步步高昇，先升遷兩浙承宣佈政左參議，後在天啟七年升陝西督糧參政。
天啟駕崩後，崇禎皇帝繼位，對閹黨進行了嚴厲打擊，導致朝廷上的局勢大變。這時候的洪承疇因為早就外放幸運地沒有捲入其中，之後又因為陝西民變，三邊總督楊鶴被包圍，洪承疇以參政身份出兵救援，擊退流寇斬殺對方三百餘人，就此嶄露頭角。
之後洪承疇被崇禎皇帝任命為延綏巡撫，令其平定叛亂。由於洪承疇平叛有功，幾年後再次升官，坐上了三邊總督之職，等到後來朱慎錐靖難入京，大明就此變天，洪承疇是個聰明人，並沒捲入朝堂之爭，更沒介入皇權更替，在他看來只要大明還是那個大明，皇帝換來換去只要還是朱家人就沒問題，他忠於的是大明而不是某人，何況這種事當年朱棣已有先例，洪承疇熟讀史書，當然清楚置身事外的道理，何況他當時已是封疆大吏，大明內部流寇四起，無論誰坐在皇帝這個位子上，只要他洪承疇自己不作死，皇帝必然會重用他。
之後的情況也正如洪承疇所想的那樣，朱慎錐上位後非但沒有動洪承疇，還對他多有倚重，而且在之後朱慎錐不僅給了洪承疇不少賞賜，更給了他足夠的信任。
洪承疇也以他的才能回報了朱慎錐，和孫傳庭合作一舉殲滅了高迎祥，接著再按照朱慎錐的戰略計劃舉兵南下，聯合中原明軍各部對流寇進行圍剿，最終一舉解決了大明的內患。
大明內患平定後，洪承疇因功升官，由陝西調任湖廣擔任總督之職。大明設定湖廣總督這個職務和之前的三邊總督不同，三邊總督是臨時職務，僅僅負責大明陝甘三邊的軍事，而湖廣總督卻是湖廣兩省的最高軍政長官，其權力比布政司和巡撫還大，直接向皇帝負責，妥妥的封疆大吏。
在湖廣任上，洪承疇一干就是三年，成績卓然。之後朱慎錐因為福建的鄭氏集團原因，特意把洪承疇調任新設的閩浙總督職務。去了閩浙後，洪承疇很明白皇帝把他放在這個職務上的用意，更清楚鄭氏集團的危害，洪承疇到了福建後也沒辜負朱慎錐的厚望，三下五除二僅僅一年時間就徹底瓦解了強極一時的鄭氏集團，為朝廷穩定地方，解除鄭氏武裝立下大功。
可以說洪承疇這些年來立功無數，官也是越做越大，但他卻沒想突然首輔的這個位子會從天而降突然落到自己的頭上。雖說洪承疇很有自信，更覺得自己終究可以入閣和位極人臣，可卻從沒奢望到一進內閣就當首輔的地步。