要知道洪承疇雖功勞不小，但和他功勞差不多的人也不是沒有，其他的暫且不說，就說遼東總督孫傳庭就絲毫不差於他。洪承疇雖比孫傳庭科舉早了一屆，但兩人的仕途相差不多，而且孫傳庭無論從政績還是軍事方面就連洪承疇也是佩服不已的。洪承疇和孫傳庭共事過，深知孫傳庭的能耐。兩人的功勞接近，官職也相當，更重要的是孫傳庭和皇帝的關係卻不是洪承疇能比的。大家都知道王晉武的妻子是孫傳庭的妹妹，而王晉武又是當今聖上的表弟，而且據說孫傳庭早在多年前就認識皇帝了，那時候皇帝還只是區區一個宗室呢，如此來看，孫傳庭簡在帝心，是皇帝未起事的班底之一。
哪怕洪承疇自認天下英才，卻也不敢說在這方面能壓住孫傳庭，所以洪承疇一直覺得自己入閣問題不大，可要當首輔恐怕要一點點慢慢升上去了，至少也要等孫傳庭先成為首輔，任期滿後才能輪到自己，可洪承疇萬萬沒料到這一次內閣換屆，皇帝居然讓自己直入內閣當了首輔，反而呼聲最高的孫傳庭卻連內閣都沒進。
一步登天，讓洪承疇意外之餘更是驚喜，同時也對皇帝感恩無比。當了首輔後，洪承疇自然兢兢業業，力求能成為名臣而留名青史，但他進入內閣沒多久就發現了一個問題，那就是如今的內閣和自己所想的略有區別，相比之前內閣，現在的內閣的權力不僅被削弱，更被分權了。
在之前，內閣一直都是朝廷的三駕馬車之一，而這三駕馬車分別是內閣、皇帝和司禮監。可自朱慎錐登基後，就不斷調整大明的政治結構，不僅削弱了司禮監的職權，同時也削弱了內閣的職權。
首先就是內務府的設定，內務府當初設定的時候是作為皇宮內廷機構來的，並不同外朝直接聯絡，而且內外朝涇渭分明，相互不統屬。
但在這些年來，皇帝不斷增加了內務府的職權，漸漸透過內務府拿走了關於工部、戶部的部分職權，再加上皇家銀行的設定和藉著貿易和開海的便利，內務府的地位漸漸提升，內務府又從最初的總管轉為設定專門的大臣，由朝廷重臣兼任，現在內務府大臣就是徐憲成，徐憲成不僅為內務府大臣，更擔任領侍衛內大臣職務，再加監察司一直由徐憲成管理，他的職權真要論起來可比六部尚書還大。
除去內務府外，還有新設定的總理衙門。皇帝用總理衙門承擔通商口岸的籌建和海關的設定，在總理衙門內設定了多個部門，這樣一來不僅有些部門職能和六部中的不少部門重迭，再加上通商口岸的設定不歸於地方管轄，直接由總理衙門負責，如此更給總理衙門增加了權力。
此外，海關方面還取代了戶部的職能，等於把稅賦中相當一部分轉移到了總理衙門手中。另外還有鑄幣司的設定等等，這些都是從原有部門中整合和重新歸屬的，而它們的職權卻又不在朝廷六部中，不是在內務府就在總理衙門，又或者其他新設定的機構中，如此一來也影響到了內閣原本的權力。
洪承疇在政治上的眼光是絕頂的，之前他沒入內閣時或許沒在意這些，但現在當了首輔後洪承疇瞬間就看出了其中的問題。私下裡，洪承疇不得不感慨皇帝的手段之高明，之前大明曆代皇帝都是透過內閣、皇權和司禮監三者之間大搞平衡，以此來駕馭朝政。
可偏偏他們現在這位永明天子卻是不一樣，直接顛覆了原本三足鼎立的現象，在原來的基礎之外增設了內務府和總理衙門這些機構，從而來分內閣包括六部的職權，再以皇帝的身份進行操控，把這些權力理所應當地歸於皇帝手中，這樣一來內閣和六部的職權就大大減弱了。
當洪承疇看明白後，心中感慨之餘也不由得有些黯然，因為這樣的話他這個內閣首輔的權力就大不如從前，這對於一心想成為名臣的洪承疇來說可不是什麼好事。
不過聰明如洪承疇當然不可能去和皇帝奪權，作為臣子的他很明白什麼事能做，什麼事不能做。而且當今聖上可不是崇禎皇帝，更不是當年的天啟皇帝和萬曆天子，這是和成祖朱棣一樣透過軍事手段上位的狠人，在這樣的君王手下，洪承疇可沒這些心思，而且他也知道朱慎錐是一個英主，哪怕內閣的職權削弱，以目前大明蒸蒸日上的情況，自己依舊有機會成為名臣。
這一日，洪承疇和往日一樣在內閣辦公，在他面前擺著厚厚的檔案，這些檔案都是從各地送來，並先由屬官進行整理過的。正看得聚精會神呢，外面突然傳來了一陣急促的腳步聲，洪承疇下意識抬起頭，半開著的門那邊只見一人匆匆進來，急切就對洪承疇道：“首輔，剛加急送來的訊息，雲南那邊出大事了！”
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