第18章 毒餌

四海通錢莊，最深處的密室。

這裡沒有刑具，沒有血腥，只有一盞長明燈，和一股能安撫心神的名貴薰香。

精神被徹底摧毀的錢忠，像一個提線木偶，被兩個面無表情的夥計架到了一張書案前。

他的雙目空洞無神，曾經的精明與傲慢，早已被連綿不絕的精神酷刑碾成了齏粉。

戶部尚書何彰緩步走了進來，臉上掛著溫和得令人毛骨悚然的微笑。

他親自為錢忠研好了墨，將一支上好的狼毫筆，塞進了對方那隻還在微微顫抖的手裡。

“錢管家，辛苦了。”何彰的聲音輕柔得像春風拂面，“你家主子，想必等你的訊息等得很急。寫封信吧，報個平安。”

錢忠的身體猛地一顫，渙散的瞳孔中閃過一絲迴光返照般的掙扎。

但當他的目光觸及何彰那雙含笑的眼睛時，那絲掙扎瞬間被更深的恐懼所淹沒，最終化為一片死寂的順從。

他顫抖著，握住了筆。

何彰滿意地點了點頭，開始一字一句地，用平緩到近乎於催眠的語調，唸誦信的內容。

“主公親啟：京城水深，圖謀者眾，小人幸不辱命，已窺其內裡……”

錢忠的筆尖在紙上划動，像一具只會抄錄的行屍走肉。

“……主公所料不差，幕後黑手確是宿國公府那頭老狐狸，其狼子野心，昭然若揭，所圖者，正是我江南鹽稅之根基！”

寫到這裡，錢忠的呼吸急促了幾分，臉上肌肉不受控制地抽搐起來。

這部分內容，完美印證了他家主子的所有猜測，也等同於承認了他自己的無能。

何彰的聲音沒有停頓，繼續唸誦著那早已譜寫好的、最致命的毒餌。

“……然，此次交鋒，不過是老狐狸的投石問路。其真正依仗，並非朝堂權術，而是一枚可直通天聽、調動‘內帑私庫’的宮中信物！”

“內帑私庫”四個字，如同魔音貫耳，讓錢忠握筆的手猛地一抖，一滴濃墨濺在紙上，汙了一片。

“小人拼死查知，宿國公與宮中某位貴人有密約，可動用陛下私庫以為本金，行蛇吞象之舉！此次我等所失之二十萬兩，不過是其撬動更大棋局的引子！主公萬萬不可再與其進行商戰，此乃國本之爭，須從朝堂之上，以雷霆之勢，一擊斃命，方可永絕後患！”

信寫完了。

一個將商業鬥爭，完美升級為宮廷陰謀的彌天大謊，就此落筆成魔。

何彰拿起信紙，吹乾墨跡，滿意地看著自己的“傑作”。

他從錢忠僵硬的手指中抽出毛筆，又拿起對方的手，蘸上印泥，在那封信的末尾，重重地按下了手印。

一個完美的“毒餌”，就此製成。

“來人。”何彰對著門外吩咐道，“八百里加急，送往揚州。”

京城，長樂坊。

這座京城最隱秘、也最骯髒的地下賭場裡，空氣中永遠瀰漫著貪婪與絕望的氣息。

御膳房的採買太監小栗子，今晚覺得自己就是天命之子。

他面前的銀子已經堆成了一座小山，連贏十幾把，手氣好得驚人。

周圍的賭客們一口一個“慄公公”，吹捧得他暈頭轉向，感覺自己已經摸到了下半輩子富貴榮華的門檻。

“慄公公，這小打小鬧有什麼意思？”莊家滿臉堆笑，眼中卻閃爍著豺狼般的光芒，“今晚您是賭神附體，何不玩把大的？這一把要是贏了，您後半輩子都不用愁了！”

被貪慾徹底衝昏頭腦的小栗子，想都沒想，便將面前所有銀子，連同剛剛簽下的一張高額借契，全部推了出去，押在了“大”字上。

“開！開！開！”他雙目赤紅，嘶聲高喊。

骰盅揭開。