濟寧以北，南旺鎮南旺鎮隸屬於濟寧府汶上縣，地處汶上縣西南部，東接康驛鎮，又是濟寧府北上的運河大通道必經之處，可謂交通要道。
幾個時辰前
駐守在南旺鎮上的數十漕丁皆被二千餘捻匪所殺，捻匪佔據城鎮後，假扮成漕丁等待船隊落網。
這些漕丁擋住了幾艘運河上的商船，堵住了水面，派了些人登船。
計劃從兩岸和船上一起發動，佔領北上京師的船隊。
計劃相當的老辣狠毒，猝不及防之下，大機率會著了道兒。
這一路的異常讓北上船隊早就加強了警戒，行至距離南旺鎮不遠處的船隊，很快就發現了破綻。
“報告將軍大人，河中發現兩具屍體，撈上來看死的時間不長，身上皆有致命刀傷。卑職唯恐有變，請將軍大人示下。”
“哦，帶我去看看。”
鄭國輝聞言臉色頓變，放下手中的外文書籍站起身來，走到船頭處檢視。
他率領的兵卒都是老於軍伍的精銳之士，對於屍首並不陌生，一看就知道落水時間不長。
撈上來的兩具溼淋淋屍體並排放在船頭上，鄭國輝走過來時，正在檢視的幾個親兵小隊長連忙站起身來。
“見過將軍大人。”
“嗯，怎麼樣？”
“稟報將軍大人，兩具屍體皆為刀劍所傷，落水時間不超過三個時辰，可以確定是上游飄下的浮屍。”
正說著忽然有親兵驚呼起來，道；“大人，你看……水裡還有一具屍體。”
鄭國輝走到船舷邊向外看去，一具頭朝下的男屍在河中載浮載沉，順流向下飄過官船，他的目光凝重的順著運河向上看去，前方數里處赫然是一座城鎮，房屋隱約可見。
“那是什麼鎮？”
“稟報將軍大人，是隸屬於濟寧府的南旺鎮，這是一座古鎮，也是北上的交通要道。”
鄭國輝聽了神色一凝，斷然的大聲命令道；
“傳令下去；所有士卒做好戰鬥準備，火槍手裝填彈藥，刀盾手掩護，其他人等各尋掩體躲避，惡戰就在眼前。
命令各船全力戒備，不得有誤。”
“遵命，將軍大人。”
一聲令下
原本在船艙裡計程車兵們紛紛湧出，火槍手在軍官的命令下，立於船上，開始裝填子彈，另有士卒持刀拿盾掩護。
只一瞬間，惡戰之前的緊張氛圍就拉滿了。
鄭國輝一言不發的轉身走進船艙，由親兵幫著穿戴甲冑，裡面穿了棉甲，又套了一層細密的鋼絲甲，最外面套了一件西洋式半身鋼甲，很快就全副武裝的出來了。
船隊此刻依然在順著運河而上，現在是斷斷不能停的。
若是停泊於這荒郊野外，到了夜間捻匪殺過來，那可真的只有死路一條了。
船隊停泊都是在重兵雲集的沿京杭大運河府縣碼頭，當地駐紮少則數百兵，多則上千兵，安全上有很大的保障。
唯一的生路，就是衝過去一直到崑山縣（注；即梁山縣）才能停泊。
鄭國輝神情凝重的舉起單筒望遠鏡，對著距離越來越近的南旺鎮仔細觀察，既然有了警惕，便發現了更多疑點。
沿著河壩陸陸續續多了一些人，目光兇狠的盯著運河上的船隊，僅僅在附近徘徊，而不是順路行去。
這很顯然是心懷叵測之徒，並非尋常的良善人家。
集鎮迫近到兩裡以內時，可以看到前面運河橫七豎八的停著幾艘商船，將河面堵上了大半。
船上還有一些漕丁舉著旗子用力揮舞，示意船隊停下。
望遠鏡轉過去，只見河堤邊的建築後方，有很多人探頭探腦的觀望，頭戴包巾，手中的長矛大刀赫然閃現，顯然是一處重圍陷阱。
見此情景鄭國輝立刻命令道；
“傳我的軍令；
前方集鎮已為匪寇所佔據，意欲對我不利，此戰不可避免。
官兵們務必人人爭先，奮勇殺敵！船隊沿河右岸行駛，速度不減，準備撞開橫在河中的敵船衝過去。
所有官兵注意敵人弓矢抬槍，刀盾手嚴密保護，火槍兵予以遠端射殺，來犯之敵盡斬不赦。”
“遵命，將軍大人。”所有士卒們轟然應道。
轉眼之間沿著船舷就排出了戰陣，所有刀盾手及水手皆持盾，面向右岸之敵。
火槍手則立於刀盾手之後，全體裝彈完畢，隨時準備開火。
呈一字長蛇陣排開的九艘船皆是如此，而身後跟隨的商船早已經大亂。
商船護衛們紛紛湧出來，手拿著刀槍神色驚疑不定。
眼尖的商隊掌櫃匆忙的讓貨船跟著前方的官船，偏離了中心河道，順著河右岸前行。
這一段運河約有百餘米寬，貼著運河右岸前行，距離河邊只有20餘米遠，容易受到河右岸的匪寇襲擊。
可這樣一來，就避免遭受河兩岸前後夾擊，不失為英明之舉。
運河左岸之敵距離百餘左右，即便從運河左岸張弓引箭，大部分的弓箭也無法越過寬闊河面。
所以，船隊上的官兵們一律面向河右岸防守，若是這麼遠的距離也能被左岸之敵殺傷，只能說命中使然。
果然眼見著意圖暴露，準備劫掠官船的捻匪也不隱藏了，在淒厲的號角聲中，紛紛露出身形，密密麻麻的充斥了兩岸。很多捻匪騎馬揚刀怪叫著衝到河堤上，對著官船上計程車卒們大聲恐嚇，做出種種不堪的下流舉動。