次日
布政使司衙門
“什麼，遭到匪寇襲擊了，死傷十餘人，另有都事何九華被擄走，綁匪要求付贖銀一個二百兩，否則就等著收屍吧。”
聽到這個訊息布政使遏隆一張老臉都黑了下來，心中的火苗呼呼的往上竄，大聲怒斥道；“光天化日之下，朗朗乾坤，盜匪竟然如此猖獗，簡直豈有此理！督標營都是幹什麼吃的？拿著我的名貼去找……”
說到這裡布政使遏隆突然卡殼兒了，在府中被威脅的這種丟臉的事兒，他可從來沒跟別人說。
若是差人拿著他的名貼到督標營，再被鄭國輝那個刺頭頂回來，事情傳出去，那可就丟大人了。
於是遏隆的話風一轉，道；“去找金陵府，責令金陵府立刻派出精幹捕快，限期緝拿匪寇，明正視聽，斷然不得推諉塞責，否則老夫必然參上一本，絕不輕恕。”
“遵命，藩臺大人。”
看著手下領命飛奔而去，布政使遏隆臉色愈發不好看起來，心中隱隱有些猜測。
莫非，這是衝著我來的？布政使遏隆雖然能力比福珠洪阿強不了多少，但不代表他愚蠢。
有些事兒，多少還是能夠砸摸出味兒來的。
這些金陵府的衙役去城外邁皋橋查稅，原本就是他暗中主使，遭到如此迅猛回擊，這讓遏隆一下子方寸大亂。
這個狂徒，竟然囂張若斯？遏隆想到這種可能，心神不定的負著手在堂下踱步，越想越是驚疑不定，心中隱隱的開始害怕起來。
問題在於這僅僅是他的猜測，放在臺面上根本沒法說，一點證據都沒有。
“稟報藩臺大人，維揚鹽商鄭毓芳求見，此人帶來了杜中堂的密信。”分守道議政吳見川拱手說道。
他是從四品的官員，屬於布政使司下屬負責向各府、直隸州，縣傳達、催辦公事的部門“分守道”屬官，相當於省辦公廳主任。
“杜中堂？”
布政使遏隆聽了心中一驚，這個“杜中堂”肯定是前軍機處行走大臣杜翰，妥妥的中樞重臣。
雖然失了聖眷，但萬不可懈怠。
杜家先祖乃是道光帝師，在道光、咸豐年間世代朝廷重臣頻出，你怎知道他啥時候又會翻起來了呢？
“速速有請，請鄭先生到後堂敘話，本官隨後就來。”
“遵命，藩臺大人。”
不一會兒身穿月白色錦裘的三公子鄭毓芳，還有幕僚師爺陳平安兩人，在吳見川引導下來到後堂，見到了端坐其上的布政使遏隆大人。
“草民見過藩臺大人，恭祝大人福澤年綿，仙壽平安。”鄭毓芳和陳平安兩人深深一揖，口中說道。
這兩人都有功名在身，見官倒是用不著跪拜。
遏隆大人對鹽商倒沒看在眼裡，這些人只不過是朝廷宗室豢養的肥羊，想吃就吃，想宰就宰，有甚值得看重？
“你們有杜中堂的手書？”
“啟稟藩臺大人，正是……這是杜中堂寫給王老爺的私信，信中多有交好迴護之意。王氏家族與我鄭氏家族是世代姻親，通家之好……”
“不必多言，呈上來。”
“哦……遵命。”
三公子鄭毓芳正在侃侃而談，被打斷時臉色一僵，只能神情訕訕的從懷中掏出信封，雙手呈遞了上去。
布政使相當於後世的高官，在鄭，王這樣的大鹽商面前，已然是巍巍高山一般的存在，必須得小心謹慎才是。
所謂財能通神。
大鹽商雄厚的財力能夠將關係直達中樞，但不代表能在中樞重臣面前揮斥方遒，真正的角色是供奉的血袋。
方便的時候出手迴護一下，僅此而已。
遏隆展開信件看了一下，信件不長，只有幾十個字兒，大概都是風輕雲淡的一些意思，略微懷念下舊時情誼，其他什麼都沒有了。
這些曾經的中樞重臣，行事做派都是雲遮霧繞的老油條，不可能從信中看出什麼？能體會到，就體會到。
不能體會到，那隻能說明你修煉還不夠。
指望在這樣的信中，看到“貴方押送20萬兩白銀到京，業已收悉，不勝感激之至”此類的話語，那踏馬真是開天大的玩笑。
看了一下落款時間，已經是一年半之前了。
遏隆心中便有計較了，杜翰此人是咸豐年間“顧命八大臣”之一，早已經是過去式了。
1861年11月，今上皇太后發動“辛酉政變“，解除了8個贊襄政務大臣的職務，處死了載垣、端華和肅順3人。
杜翰僥倖得以身免，先是被革職發配新疆，未及成行便被赦免，從此閉門不出。
這就是說杜翰面子可以給，事情可以辦，但是要看什麼事兒？好處夠不夠？“爾等所求何事？”遏隆直接開口問道。
站在堂下的幕僚師爺陳平安看到布政使大人不露神色的發問，心頭“咯噔”一下，有些擔心的轉過頭看了一眼三公子鄭毓芳，意思是“說話小心一點”。
三公子鄭毓芳滿不在意，回了個“你安了”的眼神。
我堂堂的世家公子學富五車，累世高門大戶，更有金山銀海一樣的財富，在任何朝廷高官面前都不怵，你一個師爺瞎操什麼心？
“啟奏藩臺大人；我鄭、王兩家世代鹽商，迄今為止已有百三十年了，向來謹守朝廷法度，為鄉鄰百姓修橋鋪路，行善助人……