“據說是年後吧，我察聽了下；聽說鄭大人因功受到封賞，年後可能去京師覆命。正好趁這個機會，會在兵部走動一下，等待朝廷的賞賜下來。若然如此，可能還要朝拜兩宮皇太后。這麼一來的話，三五個月都說不定。”“滾，都給我滾，一群飯桶！”遏隆徹底控制不住了，破口大罵起來。
一眾官吏見勢不妙，立馬走了個卷堂大散，連個人影兒都看不見了。
金陵城內的一座豪奢宅邸內三公子鄭毓芳收到“年後再議”的訊息後，整個人都傻了，一陣陣強烈的眩暈襲來，眼前一黑就栽倒在地。
嚇的眾人又是掐人中，拍手彎，簡直亂成了一團麻，好不容易又把他弄醒了。
醒來後
三公子鄭毓芳莫名的一陣陣心悸，整個人完全被巨大的絕望籠罩，臉色都變得灰敗了，早已不復早前的翩翩佳公子形象。
黑暗，太踏馬黑暗了。
現在還有一週才過冬至，而冬至距離春節還有一個半月，春節過完那就得元宵節後了。
用手指頭算一算，這就是兩個多月時間。
大哥鄭毓蘭和王家二公子王學懋被扣已經一個月了，生不見人，死不見屍，花了5萬兩白銀連個字條子都遞不進去。
再有兩個多月，那人還在嗎？
這一刻
深深的無力感包裹了三公子鄭毓芳，將他以往所擁有的驕傲全部撕的粉碎，露出虛弱而沒有保護的柔軟身子。
鄭毓芳就這麼呆呆的坐在地上，兩行清淚抑制不住的滾滾而下，他簡直絕望了。
“公子，不須得如此，還請保重身體呀。”
“大家趕緊想個輒兒吧，這一下子就支到了幾個月後，看樣子這條門路沒指望了，只能另尋他途。”
“不能急，現在是越忙越亂了，病急亂投醫更會壞事兒，最起碼要知道怎麼了？”
“嘿，你倒說的輕巧話，放了個輕巧屁，感情關在裡的是大少爺，不是你唄。”
“胡說！豈能汙人清白？”
眾人七嘴八舌的嚷嚷，差點兒爭吵起來。
但還是把三公子鄭毓芳扶到錦榻上，地上太涼了，可不能把公子凍壞了。
就在這忙亂之際，門口傳來一聲“老爺駕到！”“大公子駕到！”
隨著話音落下從外面走進來一個頭發花白的老者，她的身邊跟著一位身材高瘦的中年人，兩人皆是錦衣華服，帶著一大幫子隨從走了進來。
這個頭髮花白的老者是鄭氏家主鄭紹堂，身材高瘦的中年人是王家大公子王學寅，是兩家鹽商的主事之人。
鄭紹堂大步的走進前庭，看見神色極度衰敗的鄭毓芳又是心痛，又是生氣，忍不住大聲斥責說道；“毓芳，你太讓我失望了。”
“父親大人，孩兒知錯了。”鄭毓芳悽厲的一聲長呼，從錦榻上掙扎著翻滾下來跪在地上，連連磕頭不已。
鄭紹堂此刻心早就軟了，急忙去攙扶說道；“起來，起來！我兒何必如此？事情還沒有到無法挽回的地步。”
他可不想沒把老大鄭毓蘭搭救出來，再把老三鄭毓芳搭進去，那鄭氏家族可就真垮了。
待到扶起鄭毓芳，只見他額頭已是一片青淤，隱隱的滲出血跡，可見方才磕頭的力度之大。
鄭毓芳這個倒黴鬼，在布政使衙門磕頭撞的淤青才好一些，這下又把自己腦袋幹淤血了。
鄭紹堂那是真心痛，說道；“傻孩子，區區幾萬兩白銀家族還出的起，又何必糟踐自己的身體，老夫看著豈不心如錐刺？”
“孩兒無能，請父親大人責罰。”
“誒，此間的事由頗為複雜，我和你王家大哥從京師回來，大致也瞭解清楚了來龍去脈，這怪不得你，切莫自責了。”
“父親大人，您趕緊把大哥和王家二哥救出來吧，我怕他二人在囚牢中挨凍受苦，撐不了多長時間。”
“孩兒莫亂了分寸，我知道，我知道。”鄭紹堂輕輕的拍打老三鄭毓芳的後背，就像小時候哄孩子一樣，溫言勉勵有加。
他老於世故，知道這時候鄭毓芳就在崩潰的邊緣，可不能再加把火了。
站在一邊的王學寅，見昔日溫潤如玉的翩翩公子鄭毓芳淪落至廝，想必這段時間遭盡了磨難，也不禁唏噓不已。
這孩子，得被搓磨成啥樣了？
想到這裡王學寅心中亦是不憤，感覺這金陵城內就沒一個好東西，全都是吃人不吐骨頭的魔鬼。
天京克復後，朝廷大換血般的調遣來了很多官員，縱然以王家深厚的底蘊，對這些官員的結交和認知也不深。
若非如此，只能發生這樣稀奇的事兒？
做世代鹽商的王、鄭兩家，竟然被扣上“夾帶私鹽”的帽子，這踏馬真是離了大譜了，還有王法嗎？答案是……真沒有。
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