大軍浩浩蕩蕩抵達，鎮江知府潘儀率一眾官員出城十里迎接，互敘寒暄後，一同來到城西紮下營盤來。
鎮江府本地鄉紳送來牛，羊，豬，雞等肉食和大量蔬菜犒軍，順江而上的運輸船隊停靠在瓜洲渡口，休整後再度起航。
謝絕了知府潘儀進城接風洗塵的邀請，鄭國輝將當地一眾官員送出了營門，這才辭別返回。
應付了這些，回到中軍營帳的鄭國輝顯得情緒不高，眉頭暗鎖的在帳中踱步，這引起了幕僚董煥章的注意。
上前作揖問道；“少東家，因何事顯得心事重重？”
“渙章兄，鄭某從軍四年有餘，歷經戰陣無數，原本也是見慣了生死的人。”鄭國輝輕嘆了一聲，走到帳前遙看著遠方層迭的青色山巒，神態頗有些落寞的繼續說道；“這一路行來，大片大片的田地撂荒，村莊寥無人煙，破衣爛衫屍骸倒臥於途，田中野草瘋長，野物出沒其中。
想不到我江南煙雲繁華之地，經歷十數年匪亂之後，竟至破落若廝，令人深為痛心也。”
這些話引起了董煥章內心的強烈共鳴，他深深的看了一眼將軍稜角分明的臉龐，感慨的說道；
“少東家所言正是，學生每每看到如此悽慘景象，亦是錐心之痛。
長毛匪亂至今14年，東南半壁江山遭到戰火塗炭，生靈浩劫，死於顛沛流離中的民眾何止數千萬？素以錢米富裕著稱於世的江南之地，所餘人口不過十之三四。
然大勢如此，以你我微薄之力又待如何？”
鄭國輝聽到他話中有話，不由得眉頭一挑，感興趣的問道；“煥章兄，莫非另有計較？”
“讓少東家見笑了，學生苦讀經史文倫十數載，幾番科場沉淪拼搏，幸而忝居三甲之列，豈能沒有經世治民的夙願。”
說到這裡，董煥章苦笑著搖了搖頭，接著說下去道；
“可惜池蛙終究淺薄，煥章學得的這滿腹經綸，終究抵不過朝廷黑暗，只能為五斗米折腰。
可惜、可悲、可嘆吶！”
鄭國輝聽的嘴角勾起了一絲弧度，董煥章面臨的是當代儒家學子，一心透過科考進入仕途的絕望。
即便名列三甲“同進士出身”，也沒有官兒給你做。
長毛匪亂橫掃江南半壁江山，無數的八旗和滿清官員紛紛殞命，半個華夏舊有的統治基礎被連根拔除，所造成的影響力是顛覆性。
釐清匪亂後，不代表這些考取恩科的進士就有機會了。
想想看
從咸豐元年至今，有多少恩科的進士無官可做？
加之兩次鴉片戰爭的失敗，列強加諸於朝廷身上鉅額戰爭賠款，每年都要數百萬兩雪花銀，這些錢從何而來？
於是捐官之風盛行，捐知縣，捐知府，捐道臺，捐舉人捐進士，朝廷裡現在是有錢就給烏紗帽，上行下效搞得官場一片烏煙瘴氣。
京師裡候選的官兒幾乎住滿了客棧，哪裡輪得到一個無權無勢“同進士出身”的董煥章？只怕等白了頭，也等不到吏部的候選告身吧？
這也難怪董煥章內心極度失落，原本已經登上了青雲大道，誰知道從天上落下了一座山，告訴他此路不通。
放在誰的身上，都會抓狂吧？