1932年12月26日
西方聖誕節過去的第二天，在三寶顏航空基地寬闊平坦的飛機跑道上，一架體型巨大的銀白色運輸機騰空而起，穩健的展翅飛向高空。
地面上的幾百名科研人員和後勤人員激動的歡聲高呼起來，大力神運輸機正在進行全重量搭載試驗，取得圓滿成功。
在飛機穩穩地降落在跑道上時，隨行採訪的記者頻頻按動快門，將這一幅珍貴的圖景留在取景框裡。
在試飛階段，大力神運輸機就贏得了1072架定單，其中350架來自於軍方，其他的都是大大小小的航空公司，包括英，法，德，俄等外國的航空公司。
大型的飛機工廠正在三寶顏和馬尼拉興建中，明年2月份就將進入工廠裝置安裝除錯階段，7月初第一架嶄新的大型運輸機就將順利出廠。
相比於大力神運輸機，由於前線軍事需求的強力推動，軍方推動的“空中堡壘”重型轟炸機速度要更快一些。
最遲3月底，第一架“空中堡壘”重型轟炸機就將出廠。
按照初期每月12架的生產速度，到明年底就將達到每月26架的既定計劃，為軍方提供總計160架重型轟炸機。
工廠最大的生產能力是每月36架，相比悍婦中型轟炸機動輒每個月200餘架的生產能力，似乎微不足道。
可別忘了，這可是四發重型轟炸機，每架的載單量高達7.7t，是悍婦中型轟炸機1.2噸載單量的六倍，造價更是後者的9.4倍，堪稱昂貴的大玩具。
200磅的重型航空炸彈，這個大傢伙一次就能攜帶60枚，對目標區域實施高空地毯式轟炸，效果相當驚人。
所以軍方現在有種說法，稱呼“空中堡壘”轟炸機為戰略轟炸機。
三個月後
丹佛高原上的北方軍團司令部內，正在舉行高階軍事會議，研討大戰來臨前的各項軍事部署，反覆推敲不足之處。
此次是大楚帝國自成立以來，發動的最大規模戰役，總計動用了超過222萬兵力，彙集了陸軍和空軍大部分力量，並由皇家海軍負責在美國東部沿海側擊佯動，吸引美軍沿海軍事力量。
此次動員的222萬總兵力中，北方兵團172萬，南方兵團超過50萬，形成以北方兵團為主，南方兵團為輔的格局。
在兩大兵團中，還有超過40萬的“北美義勇兵團”，這是大楚帝國皇家陸軍慣用的手法，同樣應用在北美戰事中。
所謂的“北美義勇兵團”，成員來自於此前歷次作戰中俘虜的美軍官兵，並適當的補充強徵的白人及墨西哥裔青壯年，甚至還有一支3.7萬餘人的黑人部隊。
所有的“北美義勇兵團”編制統一，最高的編制是團，編制內1200人。如今已經編列到268團，分散配屬給負責主攻的帝國集團軍各師、團，充作炮灰使用。
這主要考慮到芝加哥戰役中，帝國軍隊主要承擔的是攻擊任務，重大的傷亡難以避免。
根據以往的經驗
舉凡進攻的一方，縱然是作戰能力強悍的德軍，法軍，英軍和楚軍，也避免不了過大的傷亡，這是塹壕戰的特點。
英國人用印度士兵填壕，法國人用北非士兵填壕，楚國軍隊就用俘虜填壕，藉以大量減少大楚帝國士兵的傷亡。
別看大楚帝國皇家陸軍一直高歌猛進，其實對手真的不弱，尤其是在芝加哥周邊固守的美軍，大炮，裝甲車和彈藥樣樣不缺，兵力資源充沛，後勤保障無虞。
這裡與荒漠防線可不同，地處物產豐富的北美中部大平原，在進入1933年後，美國經濟得到了很大的恢復，農業生產更是達到了大蕭條之前的九成水準。
糧食不缺，蔬菜不缺，大炮不缺，武器裝備樣樣不缺，且囤積了數百萬重兵於此，建造了堅固的防禦線和城市堡壘群。
芝加哥位於五大湖畔，這是先天的有利條件。
透過暢通的水路運輸，可以不受干擾的從底特律，匹茲堡，多倫多甚至紐約得到海量物資輸送，得到援兵和傷兵後送，完全沒有任何瓶頸及弱點。
這樣一個330多萬人口的大都市，擁有極強的後勤支援能力，可以隨時向前方輸送源源不斷的物資，打一場長期戰役。
華盛頓的信心就源於此，在整個芝加哥防線囤積了超過230萬重兵，另有上百萬美軍可以隨時支援，陸路和水路交通都是一片暢通。
楚國遠征軍的絕對優勢就是空中力量，地面的坦克裝甲車那就別提了。
在這種典型的攻堅戰役中，自重只有4.27噸的“野狼”輕型坦克，自重超過10噸的“野牛”中型坦克，在火炮超級密集的戰場上，那只是送菜而已。
據悉，美軍裝備的火炮已經達到2.27萬門，僅在芝加哥戰場上，火炮總數就超過1.6萬，從37毫米快炮至280亳米要塞炮應有盡有，彈藥儲備數量也非常大。
美國作為一個世界排名數一數二的工業國，在家門口打仗，自然不會缺了這些東西，可以使勁了造。
從1932年10月至1933年3月間，這5個多月時間內，雖然沒有爆發大規模的戰役。
可楚、美兩國間大大小小的戰鬥數以千計，有些激烈的戰鬥傷亡數千上萬人，已經不亞於戰役規模了。
雙方在長達1430餘公里的戰線上鏖戰，對某些突出部反覆爭奪，十數次易手，戰鬥進行的非常激烈。
由於擁有空中優勢，楚國軍隊往往能夠迅速呼叫空中支援，對美軍士兵實施狂轟濫炸和掃射，將敵人擊退。
和往往白天佔領的陣地，立足未穩，夜間就被美軍組織反擊奪了回去。
這5個多月的時間，美軍付出了傷亡七十餘萬的代價，也造成了楚國軍隊傷亡十幾萬人，從北到南的戰火硝煙瀰漫。
這就是強大工業國的難纏之處，試圖征服的難度極高，代價很大。
北方軍團經過連續兩天的最高軍事會議，最終達成了一致；
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