阿眠趁機拍碎糖罐，神火從罐底竄起，將蟲卵燒成灰燼，老翁暴起時，太虛的劍氣已穿透他眉心，魔核碎裂聲被四周突然炸響的爆竹聲完美掩蓋。
“龍來了。”阿眠廣袖一揮，用靈力凝出一條冰晶般的龍，眾人的注意力立刻被吸引過去，發出陣陣驚呼，完全忘記了剛才瞥見的異常。
太虛抬手替她攏了攏披風，指節擦過她頸側時低聲道：“後方，戲臺。”
高臺上，花旦水袖翻飛，唱腔哀婉纏綿，可她的影子卻扭曲如蛇，在燈籠照不到的角落蔓延，纏繞上每一個看客的腳踝。
臺下觀眾紛紛痴迷仰頭，渾然不覺自己的生氣正被絲絲抽走。
戲臺上的花旦正唱到“良辰美景奈何天”，水袖甩出漫天飛花。看客們痴迷地伸手去接，那些花瓣卻在觸及面板的瞬間化作黑氣鑽入了七竅。
阿眠輕盈地躍上戲臺，長髮在燈籠映照下如月華傾瀉。
“姐姐也來一段？”花旦掩唇嬌笑，指甲暴長三寸。
阿眠不答話，指尖在虛空畫了個圓，臺上所有的影子瞬間凝固，花旦這才驚覺自己的影軀被釘在原地，動彈不得。太虛在臺下並指為劍，戲臺立柱上暗藏的噬魂咒文寸寸斷裂。
“《牡丹亭》不是這麼唱的。”阿眠抬手按住花旦的天靈蓋，神光透骨而入，照出了藏在這具皮囊裡的三條魔魂。
一條操控聲帶，一條駕馭肢體，還有條最小的正在吸食臺下觀眾的生氣。
花旦尖嘯著撕開了自己的臉皮，魔氣如黑瀑噴湧。
好在阿眠早有準備，袖中飛出七夕時編的五色繩，將魔物捆成了粽子。太虛劍指一劃，戲臺地板翻轉，露出下方血池裡浸泡的幾具戲服空殼，那都是被吞噬的過往藝人。
“看好了。”阿眠奪過花旦的水袖，真的唱起了《遊園驚夢》，神力隨著唱腔盪開，觀眾們如夢初醒，咳出縷縷黑氣。
而那隻魔物在水袖翻飛間，被太虛的劍氣削成了真正的“皮影”。
子時將至，河面上的荷花燈越聚越多，阿眠蹲在岸邊，指尖輕觸水面，倒影中浮現的不是她的臉，而是無數張牙舞爪的魔卒。
路邊有個老嫗在免費贈燈，阿眠接過一盞荷花燈，笑道：“借個火。”
老嫗遞來的火摺子燃著綠焰，她假裝點燈，實則將神火種入燈芯，第一盞被淨化的河燈漂遠時，燈焰突然由綠轉金，所過之處，魔燈盡數熄滅。
“你！”老嫗的佝僂身軀暴漲，後背裂開，伸出蜘蛛般的節肢。
太虛的劍氣卻比魔物更快，魔物的八根節肢還在半空揮舞，本體卻已被釘死在柳樹上。阿眠趁機將神火彈入河道，整條河瞬間沸騰，藏在水影界的魔卒慘叫連連，化作青煙消散。
太虛環視一圈，劍氣如無形絲線橫掃，束縛住了幾個正往人群裡擠的“孩童”，那些“孩子”臉上的笑容僵住，面板如蠟融化，露出內裡青面獠牙的魔傀。
可週圍的人仍在笑，在鬧，在討價還價買年貨。
兩人立於石橋中央，腳下是燈火璀璨的長河，頭頂是漫天綻放的煙花。
可阿眠目之所及處，賣爆竹的老漢袖中藏著腐骨丹，一遇熱氣便會炸開毒霧；舞龍隊伍每片鱗甲下都貼著噬魂符，龍珠裡蜷縮著未成形的魔胎；就連最尋常的餃子攤上，醋壺裡都沉著透明的“同命蠱”，只等食客沾唇。
下一瞬間，上元燈市的喧囂突然變得遙遠。
阿眠的長髮無風自動，神裔血脈在皮下灼燒出細碎金紋。百米外的人群盡頭，一個倚著糖人攤的紅衣男子正對她舉杯輕笑，他指間轉動的琉璃盞裡，盛的不是酒，而是粘稠蠕動的魔血。
“太虛。”她瞳孔微動：“東北方向，赤衣玉冠。”
太虛的金瞳驟然收縮，無需阿眠多言，他已經感覺到某種古老而暴戾的威壓，那紅衣男子周身三丈內，所有燈籠投下的影子都在詭異地逆流，像無數跪拜的奴僕。
人潮不自覺地分流。
賣糖葫蘆的老漢突然掉頭就走，孩童手中的風車無故自燃，紅衣男子信步遊走之處，硃紅袍角掃過攤位，那些包著彩紙的糖果全都滲出黑水，裹著糖衣的蠱蟲在紙包下瘋狂扭動。
阿眠的神識如網鋪開，紅衣男子展開神識擋住，他的頸側浮現出鱗甲狀的魔紋，那正是太古魔族王族的印記。
她眸光一凝，吐出了一個名字：“……赤淵。”
太古魔族的王。
赤淵抬手撫過身旁少女的髮髻。
那姑娘正踮腳夠燈籠，被他觸碰的瞬間，後頸浮現血色紋路，魔君優雅地摘下她鬢邊的芍藥，指尖一搓，花瓣化作灰蝶飛向阿眠：“見面禮。”
太虛劍氣迸發，灰蝶在途中炸成血霧。
魔君的身影在燈火闌珊處漸漸虛化，最後的目光如冰刃般劃過：“兇劍配神女，有趣，本君倒要看看……”
“是你的劍先弒神，還是她的光先化魔？”
這一夜，人間張燈結綵，魔界磨牙吮血。
而阿眠和太虛站在光與暗的交界處，掌心相貼，劍氣與神光無聲交織。