霍華推著一輛半舊的二八腳踏車，車後座上坐著明昭，緩緩駛入一片家屬區。
這裡的房子比黃衛國家那邊更舊一些，大多是灰磚砌成的平房小院，牆壁斑駁，帶著歲月的痕跡。
偶爾有穿著軍裝或便服的人走過，好奇地打量著這對組合——冷峻挺拔的霍團長，和他車後座上那個蒼白瘦弱、額角還帶著傷、穿著不合身舊衣服的小姑娘。
“咳，”霍華在一個掛著“向陽院17號”木牌的小院門前停下，一邊支車子，一邊有些不好意思地開口，“時間趕得急，新蓋的筒子樓那邊暫時沒有空房了，只有這片老院子還有空的。這院子舊了點，也小了點，就兩間房，還有個很小的廚房。你先將就住著？要是……要是你不喜歡，以後有機會，我再想辦法申請調換到樓房去。”
他推開有些掉漆的木門。
小院不大，地面是夯實的泥土，角落長著幾棵生命力頑強的雜草。
正對著門是一間稍大的正屋，旁邊搭了個低矮的小廚房。房子看起來確實有些年頭了，窗戶上的玻璃都蒙著一層灰。
“這些一會我來收拾。”
明昭拎著自己的小帆布包，站在院子裡，平靜地打量著四周。
舊？小？這在她眼中，根本不是問題。
在聯盟，為了適應極端環境，她曾在更狹小簡陋的移動實驗室裡連續工作數月。
這裡至少有堅固的牆壁，遮風擋雨的屋頂，獨立的且通風有光線的房間……最重要的是，沒有李紅梅隨時會落下的拳頭和刻薄的咒罵。
是的，雖然只有三天，但是明昭也忍得很辛苦。
她此刻甚至覺得牆角那幾棵雜草，都透著一種頑強的生機。這比她之前待的小黑屋和瀰漫消毒水味的病房，好太多了。
她轉過頭，對著正在開正屋門鎖的霍華，微微搖了搖頭。動作幅度很小，但意思明確：不用換，這裡很好。
霍華看到她搖頭，愣了一下，忽然福至心靈瞭解她的意思。隨即心頭一鬆，又湧上一股說不清道不明的滋味。
這姑娘，真是……太容易滿足了？還是苦難讓她對物質的要求降到了最低？
他開啟正屋的門，一股久未住人的塵土味撲面而來。房間不大，陳設極其簡單：一張木板床，一張舊書桌，一把椅子，一個掉了漆的木頭衣櫃。牆角堆著些雜物。窗戶不大，光線有些昏暗。
“這間是臥房，給你住，隔壁小間我收拾出來當書房，以後我會買個行軍床我就睡那邊。”
霍華有些侷促地搓了搓手，他一個大男人，實在不太會佈置，“床鋪被褥都是新的，我昨天領的。廚房裡鍋碗瓢盆也簡單置辦了點，米麵油也有，就是……就是我不會做飯，可能得委屈你吃食堂……”
霍華第一次覺得，自己這個“丈夫”當得實在有點……太不像話了。
“如果有空，我就給你做飯……如果沒空，我每頓飯從食堂給你打飯端過來。”
明昭卻彷彿沒聽到他後半句的窘迫。
她走進房間，目光掃過那張鋪著嶄新軍綠色床單的木板床，又看了看那扇透著微光的窗戶。
然後，她走到書桌前，伸出沒有受傷的那隻手，指尖輕輕拂過桌面，抹開一道清晰的痕跡，露出了底下深色的木頭紋理。
一種奇異的安定感，在這個簡陋的空間裡悄然滋生。這裡，是她的新“據點”了。
她轉過身，面對著站在門口、身形高大卻顯得有些手足無措的霍華。陽光透過門框，在他身上勾勒出金色的輪廓。