霍華蹲在她面前，將收音機的音量調到一個合適的程度，讓那清晰標準的普通話持續不斷地流淌出來。
他指著收音機，又指了指自己的耳朵和嘴巴，一字一句，極其緩慢而清晰地說，
“聽。”
“學。”
“說。”
他的眼神不再是之前的冰冷審視，也不是笨拙的關切，而是一種帶著鼓勵和堅定指引的力量，如同在風暴中為迷航者點亮前路的燈塔。
“從今天起，我們……一起學。”霍華的聲音低沉有力，帶著不容置疑的承諾，“先學說話，再……認字。”
明昭怔怔地看著他，又看向那個持續發出標準音節的收音機。
那清晰的字句，如同甘泉，流進她乾涸混亂的腦海。雖然她聽不懂具體內容，但那標準的發音、清晰的節奏，應該正是她此刻最需要的“語言模板”！
如同身處絕望的冰層之下，被這聲音鑿開了一絲縫隙。
一絲微弱的光亮，重新在她空洞的眼底點燃。
霍華看著她眼中重新燃起的那點微光，心頭稍定。
他拿起地上那本《機械原理基礎》，拍了拍上面的灰，合上，放到書桌最遠的角落。
“這個，不急。”他語氣堅決，“我們……一步一步來。”
他扶起明昭，讓她坐到書桌前。
收音機裡，播音員正用飽滿的熱情播報著農業豐收的訊息。
霍華拉過那把舊椅子，坐在她旁邊，像一個最耐心的啟蒙老師，指著收音機，跟著裡面清晰的發音，緩慢地、重複著最簡單的詞彙：
“中——國。”
“人——民。”
“廣——播。”
明昭看著他的口型，聽著耳邊標準的發音和收音機裡的聲音，努力地調動著聲帶，試圖模仿。一個破碎模糊的音節，艱難地從她唇間擠出：“……廣……”
霍華眼中瞬間迸發出巨大的驚喜和鼓勵！他用力點頭：“對！廣！廣播！”
窗外，暮色四合。
小屋裡，收音機的聲音洪亮清晰，伴隨著男人低沉耐心的領讀，和少女艱難卻倔強的模仿聲，交織成一曲奇特的、在猜忌與希望邊緣掙扎的初學樂章。
而霍華心底深處，那份沉甸甸的警惕和懷疑背後巨大的謎團，如同蟄伏的猛獸，並未離去，只是暫時被這教學的聲音所掩蓋。
他一邊教，一邊用最敏銳的感知，觀察著明昭每一個細微的反應，比如她模仿時的專注是真是假？她對收音機的好奇是源於求知，還是……別的什麼？
信任的裂痕已經存在，而文字的壁壘，正成為橫亙在他們之間，一道比間諜疑雲更復雜、也更艱難的關卡。
不管怎麼說，明昭的不識字，還是一定程度地讓霍華放鬆了一絲警惕。
收音機裡字正腔圓的播報聲，和霍華低沉耐心的領讀聲，成了17號小院清晨的固定背景音。
明昭像一塊乾涸的海綿，貪婪地吸收著每一個清晰的音節。她的模仿依舊生澀艱難，但“中國”“人民”、“廣播”、“學習”這些簡單的詞彙，已經能斷斷續續、帶著明顯氣聲地複述出來，眼神裡重新燃起了專注的光。
霍華一邊教，一邊用最敏銳的感知觀察著她。
她的專注純粹得不含一絲雜質，對知識的渴望幾乎要從那雙清澈的眸子裡溢位來。