回想起過去這幾個月，河套地區發生的變化——尤其是與去年之前，由匈奴單于庭統治時期，所形成的鮮明對比，男子也不由得感慨萬千。世人都將河套，視作草原氣候最溫暖、水草最豐美、水源最富足的肥肉。
卻嫌少有人注意到：正是因為這塊肥肉足夠肥，才更使得這片土地之上的遊牧之民，較其他地區都還要更好鬥。
沒辦法。
就像後世，幾乎所有國家的人，都想去民煮塔國，成為光榮的美麗人一樣——在草原，幾乎每一個部族，都希望能在河套這片肥沃的土地上紮下腳跟。
為了保證河套各部的戰鬥力，以及河套地區的穩定性，匈奴單于庭也對此持預設態度，任由外部對河套‘群狼環伺’。
當然，並不是人們所能自然現象到的：外部部族兵臨河套周邊，河套各部則聯合抵禦外敵。
而是外部部族，借‘遊牧’‘路過’的名義，暢通無阻的踏足河套地區。
然後找到一塊好地方，就賴著不走了。
對於這樣的現象，河套各部顯然也沒什麼好辦法。
——遊牧民族就是這樣的。
活不下去，就走；走到一塊好地方，就停。
實在找到了一塊風水寶地，更是直接原地紮下腳跟。
對此，其他的部族唯一能做的，就是透過草原預設的秩序，將其武力驅逐，以佔領被它佔領的沃土。
於是，資源相對較為豐富，本該相對富足的河套地區，卻也成了草原上，數一數二的‘多戰’之地。
每年春天，都會有零零散散的外部部族，從河西、幕南，甚至雲中方向踏足河套。
到了夏、秋二季，這些外來的‘入侵’部族，就會和河套當地的部族發生衝突。
而後，免不得就是一場大戰，勝利者才有資格留在河套，失敗者只能成為奴隸。
用後世李唐，那場垂名青史的香積寺之戰來類比，便是：誰贏誰是河套人，誰輸誰是入侵者。
所以，不用為生存物資、搶奪資源頭疼的河套各部，在單于庭的縱容，以及草原特殊的開放秩序之下，又不得不去頭疼每年夏、秋二季，要與外來部族之間進行的爭鬥。
再有，便是河套地區的‘物資豐富’，也只是相對草原其他地區而言。
這片地區，水草確實豐富，但再豐富，也終究還是水草，牧民也還是需要遊牧。
這片地區水資源豐富，但再豐富，也只是溪流，以及大河的部分分支。
考慮到草原對水資源的依賴，也同樣算不上是‘用不完的水資源’，而僅僅只是勉強夠用、不過度稀缺。
真到了要命的關頭，水草、水資源，該爭照樣得爭。
只是相較於草原其他地區，河套地區出現‘要命的關頭’的頻率會低一些，部族與部族之間，關於生存資源的爭鬥強度，也會想多低一些。
好比說幕北，幾乎每一個部族，都要在一年當中打兩到三場仗，來確保水草、水資源不被人搶奪；一旦打起來，那就是不死不休，動不動滅人部族。
而幕南的部族，運氣差點就打兩場，運氣好點就一場，甚至直接不用打。
打起來，雖然也都是拼死拼活，但也不會達到最後一兵一卒，而是點到即止——哪一方感覺自己打不過了，就痛痛快快認輸，然後轉頭去欺負其他更小的部族去了。
至於河套地區，正常年景，河套內部的部族之間，基本不需要為了牧場、水草而興兵爭鬥。
即便到了極個別生存壓力極大的時候，部族和部族之間的鬥爭，也同樣是極其‘文明’。
如果有可能，雙方會各自派出最好的勇士，在射箭、搏跤、騎戰等方面互相比試。
只要比試過程中，沒有發生太過慘絕人寰的死傷事件，雙方便都會認可比試結果，作為‘鬥爭’結果。
相較於草原其他地區，河套地區這種‘鬥將’式資源爭奪，顯然算得上是相當文明瞭。
但此刻，看著妻、兒懷著殷殷期盼，望向自己的灼灼目光，男子卻半點都不懷念那段所謂的‘安和’時光。
——即便是最安定、最顯赫，水草、水資源最豐富的年景，河套地區，也並非不曾爆發戰爭！
只要爆發戰爭，那作為部族的成員，男人們便都要翻身上馬，跟隨著部族統領前去征戰。
活著回來倒還好。
萬一死了，就會是某個鄰居，帶著自己的屍體回來，接手自己的家庭，乃至於妻兒。
誰願意淪落到這樣的下場？誠然，當你問一個匈奴男人：願不願意光榮戰死，願不願意在死後，讓戰友接手自己的一切財富，乃至於子嗣、女人，都會得到肯定的答案。
但這並非是草原上的遊牧之民，都認可這一做法。
而是除此之外，根本就沒有其他更好的辦法。
作為男人，不在部族有難時英勇作戰，又如何保衛部族？
部族沒了，又哪來的小家庭？
而在保衛部族的戰鬥中死去，如果妻、兒不被他人接手，孤兒寡母在草原群狼環伺之下，又如何生存的下去？這套價值觀，之所以能在草原上得到廣泛認可，無外乎一句‘別無他法’‘無可奈何’罷了。
但凡有更好的辦法，就不會有男人希望自己死後，自己的兒子管別人叫爹，自己的女人喊別人用力點、再快點。
此時，坐在氈帳內的男子也一樣。
——曾經，男子也想過自己萬一戰死，妻、兒就應該被他人所擁有。
只有這樣，他們才能生存下去。
但現在？現在，如果有人問男子：戰死了怎麼辦？妻兒被別人擁有了怎麼辦？男子必定會說：我英勇戰死，我的遺孤、遺孀，難道不應該得到國家的照料嗎！
什麼人如此不要臉，居然連烈士遺孤、遺孀的主意都打？！
這些話，是男子在過去這幾個月，於博望城內學到的。
說這話的，也正是博望城內，某一位不知名的漢人兵士。
過去這幾個月，男子在博望城學到的，自然也不知這一句不明覺厲，只讓人莫名嚮往的漢話。
“以後，沒有部族了。”
“也沒有頭人了。”
漫長的思慮過後，男子輕飄飄一語，卻惹得婦人面色大變！眼看著就要流出淚水，便見男子搖頭苦笑道：“往後，不能叫部族了。”
“得叫：縣。”
“部族頭人，也不再是頭人了，而是漢人的縣令。”
“——據說，是類似當戶之類的官職。”
“而且以後的縣令，和過去的頭人不一樣——不能對部眾動輒打、罵，甚至驅逐、處死。”
“所有的懲罰，都要按照漢人的約定來，只要不違反漢人的法律，縣令就不能隨意懲處部眾。”
“唔，用漢人的話說，就是民眾。”
聽聞此言，婦人面上神情稍安，心中卻是疑惑更甚。
“漢人的法律？”
“和草原上的約定，有什麼不同的嗎？”
聞言，男子面上笑意稍一斂，望向婦人的目光，只寫滿了對未知的不安，和對改變的無所適從。
“漢人的法律，規定除了官府外，任何人都不能隨意殺人。”
“更不能傷人，或是偷、搶別人的東西……”
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