第539章 神聖的科學研究

整座荊棘城，已經徹底陷入混亂當中。

當夏侯炎帶著伊莎和白霜玄冰姐妹倆疾馳在荊棘城下城區的街道上時，淒厲的警報聲正迴盪在這座都市上空。

這些由魔法喇叭增幅播放的警報，摻雜著刺耳的噪音，其訊號顯然收到了城中戰火的嚴重干擾。夏侯炎豎著耳朵，依稀分辨出，給這些警報落款的播送者，包括荊棘城市政大廳、駐防的“荒蕪守望”師團，以及聯邦鮮血議會在荊棘城的分支。

所有的警報聲，雖然播送者不同，但內容卻大同小異：

帝國軍已經攻入荊棘城內部，希望城中居民在家中避難，不要上街活動，光榮聯邦一定會同邪惡的人類侵略者鬥爭到底云云。

不過很快，這些警報聲就被遠方傳來的一陣陣爆炸聲掩蓋了，甚至時或還有帝國聯軍的勸降廣播聲和“瓦格納”特別部隊播放的《領主領主御馬前》曲調，依稀傳入耳中。

空氣中的這一切嘈雜，都沒能讓城中的居民安心待在家裡。

數不清的居民和避難者，如同沒頭蒼蠅一般在下城區的大街小巷上亂竄，像是落水者試圖抓住浮板一樣，絕望地尋找著任何可供躲避轟炸和劫掠的避難所。

與此同時，城破後僅僅兩個小時的時間，就已經有人在絕望中徹底淪為野獸：

夏侯炎和伊莎親眼看到，下城區“克林頓街”的一個小角落裡，有兩個獸人壯漢在夜色中揪住了一位滿面驚恐的亞獸人貓女，瘋狂撕扯著她單薄的衣衫，說不清是想劫財還是劫色。

換在往日，這類獸行一定會被“荒蕪守望”師團的巡邏士兵當場阻止，但如今聯邦軍方自身難保，正忙著把所有城中兵力調到西方以阻止帝國軍的入侵，當然也無暇照料居民的安危。

伊莎·桑德利亞盯著那兩個欲行不軌的獸人壯漢，眉頭輕蹙。

白霜、玄冰兩姐妹注意到了自家悼亡者的神色，又把詢問的目光投向霜楓嶺領主。

夏侯炎無所吊謂地聳了聳肩。

於是，兩位魔劍士齊齊一聲清叱，左右挺劍而上。兩個獸人壯漢愕然回頭看著這對兒突然現身的黑袍倩影，連一聲都沒吭出來，兩顆腦袋就如被髮射出去的飛碟般齊齊竄上了天，熱騰騰的鮮血噴了那亞獸人貓女一臉。

“沒事吧？”伊莎猶豫片刻，上前兩步，向滿臉浴血的貓女關切問道。

“我……我……”貓女衣衫不整，本來算得上清麗的臉上滿是驚恐，顯然還沒從甫遭強暴、施暴者又被屠戮的震驚中緩過神來。她茫然地看了伊莎兩眼，又把視線轉向伊莎身後那位戴著半圓眼鏡、學者打扮的年輕人類。

即使是片刻之間，她也隱約感覺得到，這個人類才是這神秘的一行四人的主心骨。

“往北方奧勒良之門的方向跑。”夏侯炎言簡意賅地道，“看到打著霜楓嶺旗號的部隊，就請他們安置好你。就說是基裡安·安德羅波夫教授的意思。”

貓女半信半疑地看了夏侯炎兩眼，然後頭也不回地往北方飛奔而去，或許是由於精神過度緊張，她在逃離前甚至連一聲謝謝都沒想起來說。

伊莎一直注視著貓女的身影轉過街角，消失不見，這才低下頭，輕輕嘆了口氣。

“桑德利亞小姐還有心思救護弱小，想不到啊。”夏侯炎揶揄了自家未婚妻一句。

“沒什麼……”伊莎神色黯然地搖了搖頭，又自嘲地笑了，“……只不過是想起了當初從聖痕地狼狽逃走的我自己罷了。當時如果沒有你們鷹息堡的騎士救護，我的下場恐怕比她好不了多少。”

“幸運的是，現在在這邊作惡的僅僅是城中的流氓惡霸，但等帝國正規軍壓制到這邊，我們就將看到成體系的劫掠、破壞和屠殺。”夏侯炎嘿嘿一笑，“桑德利亞小姐，剛才這位貓女遇到的如果是帝國軍，那麼撕她裙子的就不會只有區區兩個人了。”

伊莎苦笑了兩聲。

天下烏鴉一般黑，即使是以軍紀森嚴著稱的聯邦獸人，當初“煉獄之錘”師團經由丹-阿茲勒南下時，仍然出現了士兵試圖強暴女子的醜聞，而帝國軍的軍紀比起獸人軍隊只會更加不堪。

更何況，考慮到帝國正規軍體系內素質最高的東方軍早已損失慘重，現在攻入荊棘城中的帝國聯軍部隊裡，充斥著從各大領地招募的地痞流氓，想也想得到，荊棘城中的居民會在遭遇帝國軍兵鋒後蒙受怎樣的不幸。

荊棘城中的居民們顯然也對這一點心知肚明：夏侯炎和伊莎等人過來的路上，就已經看到大批難民向北方逃竄——荊棘城中的居民似乎一致認為，落到霜楓嶺人手裡要比和帝國聯軍打照面好上太多。

“我們終歸沒辦法拯救所有人，我要拯救的，只有這座城裡的薄葬教派而已。”夏侯炎伸手捏了捏伊莎的臉蛋，然後帶著三個妹子繼續行進，“荊棘城是至高教會認定的聖城，宗教裁判所派兵參加戰爭，為的就是在拿下聖城後清洗這裡的異教徒——我們可不能眼看著這麼多寶貴的盟友白白死在火刑柱上。”

“盟友？”伊莎跟在夏侯炎身邊，咬著嘴唇道，“你還真打算把荊棘城的薄葬教派招募到霜楓嶺旗下？你知不知道他們有多少人？裂魂之地安置得下嗎？”

“誰說要把他們救到裂魂之地了？我肯定是要把他們偷偷運到帝國中原啊！”夏侯炎翻了個白眼，“邪教徒這種東西，就好像勞瑞大師的黃書，不用來禍害帝國和巴西爾三世，還有什麼用？”

白霜和玄冰兩個“邪教徒”不安地扭動了一下身體。

“說實話，我也不是隻為了那群薄葬教徒的人命……”夏侯炎咂咂嘴，跟未婚妻交了底，“伊莎你也知道，荊棘城是大陸最古老的都市之一，自古以來更是死神信仰活躍的核心地帶。你想想，就連荊棘城外黑塞泥沼的一座小教堂底下，都能藏著死神的一顆死人頭，那城中的薄葬教派手裡，又該藏著多少好東西？不趁這個機會拿到手，總不能留給宗教裁判所吧？”

“你想借機勒索荊棘城的薄葬教派？！”伊莎張了張嘴。

“‘勒索’也太難聽了。”夏侯炎嗤之以鼻，“這叫對本地薄葬教派的資產進行‘搶救性安置’——也就是安置到俺們霜楓嶺的腰包裡。”

伊莎·桑德利亞想起荊棘城的悼亡者大人，作為同屬薄葬教派的遠方同僚，心中不禁慼慼然頗有兔死狐悲之感。

“伊戈爾大人。”白霜舉起手提問道，“可是現在城裡亂成這樣，我們到底該怎麼找到本地的薄葬教派呢？”

“這個嘛，簡單。”夏侯炎胸有成竹地道，“你們想一想，一個薄葬教派的邪教徒，他的日常活動是什麼？”