微末抱衣路過小園，在月桂樹旁刻意駐足。
原本綴滿金黃花瓣的月桂，此刻枝條禿敗竟如冬日枯枝一般。
庖廚方向傳來薛廚娘尖厲的咒罵，“天殺的小賊！偷板栗便罷了，竟連竹筐也一併順走…”
她低頭輕笑，繡鞋捲起殘花埋進泥土裡，轉身回了浣衣舍。
戌時末，趙晏從兵部回府，遠遠便瞧見小園桂枝後鬼鬼祟祟的身影。
他無聲逼近，正見一個小婢女踮著腳折盡最後幾簇桂花枝，扭頭看到他，驚得懷中板慄簌簌掉了滿地。
“王、王爺！”她撲通跪地，帶著板栗骨碌碌滾到他腳邊。
他俯身拾起一粒，熟慄的溫熱在指尖纏繞，他眸光驟冷，“薛廚娘賞你的？”
“不…不是！”小婢女將頭重重磕在地上，“奴婢…找薛廚娘借的。”
趙晏手指倏而收緊，甩袖欲走，“不說？便拖去暗室。”
“不、不要！”小丫鬟驚慌失措，額頭都磕出血印，“奴婢只是…想學王妃做桂慄粉糕！午後奴婢親耳聽到王妃說，她夜夜都得王爺恩寵…府裡都說定是那糕點…”
“糕點？”
“是！王妃祖傳的手藝，就連身邊的奴婢也能讓王爺多看兩眼…”
趙晏心底陡然竄起一股邪火，“接著說。”
小丫鬟跪在地上抖若篩糠，“不只奴婢，所有人都在搶板栗和桂花…她們說，若剛好對上王爺口味，興許就能…攀上金枝…沁水閣的案几上…”
“拖下去，杖二十。”
他轉身碾碎滿地板慄，心口鬱熱躁動，再不願多聽半個字。
小丫鬟話未說完就被衛驍拖走，喉嚨哽住求饒都不曾喊出口。
臨風廊下，紫檀案几上隱約擺著十幾碟桂慄粉糕，青瓷盤沿竟還貼著工整的梅花箋。
“浣衣舍喜兒。”
“庖廚靈兒。”
“繡房阿柔。”
…
甜膩糖粉味充斥滿整個沁水閣，男人眉角透著霜冷的煩膩，太陽穴青筋突突直跳。
衛驍只覺周身驟冷，忙上前細看，“王爺…這…”
話音未落，微末便捧著食盒來到門邊，“王爺萬福。”
趙晏察覺到身旁溫熱，玄色袍角掃過滿地月光，指尖捏起青瓷盤中的小糕。糖霜是淡金色的，糕體上帶著細微裂痕。
“為何來遲。”
“王妃要奴婢五日內趕製完祈服，奴婢不慎看漏了時辰…”她忽然看到案几上整齊的糕點，手中食盒不安輕晃，“奴婢今日，許是多餘…”
男人突然扣住她欲退的手腕，揚袖掀翻案几。
十幾碟糕點噼啪碎作滿地琉璃，驚得廊下幼燕撲稜著撞向夜空。
“傳薛廚娘！”
薛廚娘踉蹌撲跪在地，髮間圍布鬆散垂落，便聽男人碾著碎瓷冷笑，“板栗是你給的？”