“老奴冤枉！都是她們偷的！”
“杖三十。”
“王爺饒命！老奴也是遭人迫害…”薛廚娘身子健碩，此刻卻顫抖如斯，“小蹄子們發了瘋，竟連竹筐都順走了，定是有人故意煽動謠言！”
“廚房既交由你掌管，”他隨意扯下微末袖口沾著的金箔屑，任由那碎金飄進香爐，“遺失便是失察之罪。”
“不…王爺明察…若非今日王妃當眾提起…”薛廚娘的叫喊聲震得人鼓膜生疼。
趙晏冷聲打斷她，“再多話，打死為止。”
薛廚娘猛然噤聲，任由衛驍將她拖去中庭。
微末垂首恭立在側，晚風絲絲縷縷吹來發尖，吹起男人袍袖紗紗作響。
趙晏想殺雞儆猴，此番厭惡到極點，倒是苦了這薛廚娘。
衛驍返回時拾起寫著名字的梅花箋送來案前，“王爺，該如何處置？”
箋簽上沾著黏膩的糖脂，衛驍讀書不多，卻忽而想起那句“東施效顰。”
“好個祖傳的手藝。”趙晏眸光含笑，任由碎瓷在指腹刺出血珠，
“傳令——除虹霓院外，再讓本王聞到桂慄香，便拆了那人骨頭喂狼。箋上署名者，各領庭杖二十。至於王妃…”
他掀開微末手中食盒，取出小糕在指尖流連，“祈服事關重大，便在院中閉門縫製，任何人不得打擾。”
目光沿著纖細的手臂向上，這女人在他面前總是低眉斂目的模樣，“再敢來遲，連你也一起罰。”
…
月色灑滿狹長的迴廊，衛驍第三次偷瞄微末手中的空食盒。
少年英氣的胄鎧上映著孤白的光，耳尖偏比夕陽時的火燒雲還豔，“王爺將十幾個瓷盤都毀了，只留了姑娘的…”
微末故意晃了晃食盒，裡面的瓷碟叮噹相撞，“衛大人說錯了，這是王妃的手藝。”
“是…”衛驍撓撓頭，正想著如何將這話題延長，虹霓院門處便傳來聲響。
蘇晚昭赤足撲來門邊，一把攥住微末衣袖，“王爺為何要禁我的足？”
方才有個小婢女前來相告，她本納悶對方周身濃郁的皂角味，便聽聞趙晏發了雷霆之怒，一連處置了十幾個女婢。
“定是你這賤婢挑唆！”她心中有鬼，用力嵌起微末手腕，最怕她說出假手縫製祈服一事。
“王妃慎言！”衛驍劍鞘“咔嚓”抵住門框，“您今日，可在婢女面前炫耀了粉糕一事？”
“什麼…”蘇晚昭被逼踉蹌後退，想起午後她確在小園裡，當著在七八個婢子的面說：“王爺最貪妾身這口桂香，夜夜都要…”
可那都怪婢子們投來的目光太過崇拜，她不過是逞口舌之快…
“王爺親口說…”衛驍刻意頓了頓，“您有閒情逸致教小丫鬟們做糕，不如專心縫製祈服。”
“不…不是。”她突然攥住衛驍冰冷的袖口，“求你去告訴王爺，我不說了，我再也不…”
“王妃該求的不是屬下。”衛驍輕輕掰開她的手指，“而是那些因您受杖刑的奴婢。”
耳畔倏地傳來女婢受刑的慘叫聲，十幾道聲音一同響起，聽得人汗毛直豎。
虹霓院門緩緩合上時，蘇晚昭扒著門縫哭求，“微末，救救我…”
微末將食盒擱在青石磚面上，去觸她冰涼的手指，“王妃且安心，奴婢定會竭盡所能。”