次日清晨，西廂房內。
“再抿一抿。”冉老夫人枯瘦的手捏著胭脂紙，親自按在微末的唇上。
銅鏡裡映出少女精緻的眉眼，額間花鈿是特意用鴿子血研成的細粉點上去的。
錢嬤嬤正跪在地上為她繫腰佩，“丫頭抬手——哎喲這腰身，比秦家千金還要纖巧幾分！”
“瞧瞧，”老夫人手指托起她白皙的下巴，“平日素淨得跟個雪糰子似的，這胭脂一抹，真是美得讓人心顫。”
微末扭頭，見銅鏡裡映出張熟悉又陌生的臉。
她怔怔望著鏡中人，前世今生，她都從未點過這樣豔麗的妝。
柳葉眉被青黛描得輕逸飛揚，唇上胭脂紅得像沁出的血，德妃送來的鴛鴦頭面沉甸甸的壓在髮髻，垂在額間的東珠正隨著呼吸輕輕晃動。
“老身十六歲出嫁時就戴著這頭面，先帝曾說冉家的女兒該得天下至貴，”老夫人忽將微末一縷碎髮別至耳後，“今日才知，原是在你這兒等著呢。”
院外突然炸響百子炮，震得妝匣上的玉簪花簌簌亂顫，薛廚娘慌慌張張捧來纏枝蓮紋團扇，“姑娘快執扇，轎馬到街頭了！”
微末起身，鴛鴦頭面上垂落的珠絡撞出清越聲響，她去挽老夫人的臂彎，卻被反手握住手腕，“記住，今日邁出這道門——”
“你就是錦瀾王府的掌家側妃，再不容改。”
“是。”
微末呼吸微滯，屈膝深拜。
錢嬤嬤忽然哽咽，用手裡帕子按了按眼角。
這丫頭，從此後的罪該是再也不必遭了。
院外又來一陣鞭炮齊鳴，混著禮樂聲浪撲面而來，她深吸一口氣，執起團扇遮住面容。
扇面纏枝紋樣透過天光，在她鼻尖投下一道淡淡的光影。
“走吧。”冉老夫人拍拍她的手背，“讓滿京都的人都知道，什麼才是真正的天造地設。”
她挽著老夫人邁出門檻時，頭上金鳳忽然折出一道耀目的光芒。
簷下守著的喜娘齊聲驚呼，都說這是吉兆，卻無人看見團扇下，新嫁娘眼中一閃而過的水光。
自重生以來，她等這一日等了許久。
從崎嶇小徑邁上大路平坦，看似直登雲霄，但她知道，這僅僅只是個開始。
未來會有更多女人出現在趙晏身邊。
而每一個女人對她來說，都將會是一場血雨腥風的戰鬥。
…
阿喬踮腳扒著西牆，鼻尖擠在灰塵滿布的牆沿間，外頭鼓樂聲震天響，她看到一抹大紅身影從沁水閣緩緩走出。
“瞧見新娘子沒？”
春溪在身後死死拽著她衣角，卻因矮了半個身量探不出頭去。
“別吵！”阿喬瞄一眼佛堂方向，“剛出沁水閣！”
蘇晚昭的茶盞停在唇邊，緊閉著的門窗卻仍隔絕不了歡慶的喜悅聲。她想起自己大婚當夜，趙晏甩袖離去，直到今日兩人也未圓房。
茶盞被重重砸在地上，她忽然伸手拂落滿案經卷，方才還平靜的眉眼霎時變得猙獰可怖。
“微末…我們走著瞧……”