火炮裝上船不久，陳舟進行了他開始挑戰以來最大膽的嘗試。
他登上了鋼骨號，並命令星期日調轉方向，離開島嶼近海，向遠處的群島駛去。
……
海波被利劍般的船身劈開，伴著船速節節提升，海風拂動臉龐。
陳舟就站在船頭甲板，星期日和選定的大副守衛在他身後，望著首領高大的背影沉默無聲。
他們心中猜測著首領此刻的所思所想，想著首領是否會指引方向，讓他們駕駛鋼骨號回到那傳說中的天國，或是猜測首領會不會親自指揮一場海戰，見證他們的英勇。
就在幾人思緒紛飛時，星期日突然看見身前站得筆直的首領微微晃了晃身體，然後猛地轉了過來。
“回去，馬上回去。”
陳舟的臉上幾乎沒有表情，看不出悲喜，留下一個簡短的命令後，他徑直走向船上的休息室。
幾人雖然感到莫名其妙，卻也不敢提出異議。
星期日立馬一路小跑到駕駛室，另外幾人也手腳麻利地向其他水手傳達命令，沒有絲毫耽擱。
……
維持著表面的平靜，陳舟卻騙不了自己，身體的反應是不會說謊的。
直到走回休息室，坐在房間內的長椅上後，他的心臟仍在劇烈跳動，像是剛剛經歷了一場強度極高的重體力勞動。
幾分鐘前，當鋼骨號朝著大海深處前進，並逐漸遠離島嶼時，他心底突然傳來一股強烈的警兆。
陳舟聽說自然界中的許多動物都能在地震前感知到危險，從而表現得焦躁不安。
而一些直覺較強的人在遇到重大事故時，心中也會隱隱有預兆，人們通常稱這種直覺為第六感，也就是觸覺、聽覺、視覺、味覺、嗅覺之外的感覺，也就是知覺。
知覺無法準確地形容，卻真真切切地存在著。
在此前的人生歷程中，陳舟從未直觀地感受到知覺的存在。
但就在剛才，當身下的船體前進一定距離，達到特定位置後，他的太陽穴突然像被槍口頂住一般，能清晰地感受到脈搏震動血管，突突地跳動著。
同一時間，他產生了一種無比真實且強烈的感覺——
再往前，他會當場猝死在船上。
就像地震前的動物收到冥冥中的警告。
這種感覺出現後，再看前方的大海，那蔚藍便變成了昏黑。
鋼骨號前進的方向彷彿充滿迷霧，如同駛向無邊地獄。
那一瞬間，儘管看不到任何敵人，陳舟卻如同受驚的野獸一般，繃緊了身上的肌肉。
他原以為這是某種深海恐懼症，想努力克服這種感覺，繼續向前。
然而鋼骨號每向前一米，他的這種感覺就越強烈。
直至他的太陽穴像被大錘擊中一般，致使他頭暈眼花，險些一頭栽倒在甲板上，陳舟才強作鎮定，發出了返程的命令。
在長椅上休息了近十分鐘，等到鋼骨號完全調轉船頭，返回島嶼，陳舟心中的那股警兆才漸漸消散。
……
完成指令後，星期日來到休息室，跟陳舟彙報了一下工作。
此時的陳舟心思根本不在船員們幹得出不出色上面，敷衍了星期日兩句，將其打發走後，陳舟站起身，靠近窗邊。
雖在雨季，海上卻無風暴，天色略顯陰沉，海水還是純粹的藍。
海天之間一望無際。
沿著這起伏的波瀾，似乎可以一直向前，到達世界的任何地方。
然而這自由的表象下，潛藏著的卻是一層無形的桎梏。
儘管時空管理局沒有發出任何語音或是文字資訊，陳舟卻能從突如其來的強烈警兆中得到一種意義明確的提醒——
不要試圖離開這裡，對於這個世界而言，你只是一個過客。
或許他可以利用自己的學識改變一小片區域的事物，或是藉助土著們的影響力，扇動蝴蝶翅膀顛覆整個世界。
但那歸根結柢都是這個世界原住民之間的事，而他，哪怕留下過再多，遲早有一天也會永遠離去。
……
嘆了口氣，擦了擦額頭上的汗珠，陳舟雖有些失望，卻又有種如釋重負的感覺。
被迫放下野心，也就放下了許多責任和慾望。
從這一刻開始，他似乎可以將視線集中在島嶼上，專注於自己的生活，努力增加挑戰結束後的獎勵金額，而非著眼世界，妄圖改變一切了。
……
沒人知道首領登上船出海，剛走出不遠就下令折返究竟為了什麼。
“神”的想法不是凡人可以窺測的。
星期日也不會去追問那麼多，因為鋼骨號已經進入了下一階段——
為登上大島作戰展開全面且緊張的訓練。
響亮的汽笛聲每天都會準時在近海鳴起。
自登上船後，船員們便再也沒下過船，他們在島嶼近海徘徊，練習著升帆降帆、拋錨起錨、維護保養船體，操縱著火炮，填裝著炮彈，向著漂浮在海面上的浮標發起攻擊。
鋼骨號出色的設計為他們的海上生活提供著便利。
隨著成箱的木炭在燃燒中化作煙塵，蒸汽在高壓鍋爐中催動機器，船員們也漸漸與鋼骨號融為一體。
船隻的操縱越來越嫻熟；前進後退愈發靈巧；人員配合更加默契；火炮射擊日漸精準……
日升日落，時間飛逝，距離進攻大島的預定日期越來越近了。
……
1666年5月中旬，旱季的到來使得整片海域重新回到了終日晴朗的狀態。
烈陽掛在高空，照得甲板滾燙，照得人心激盪，照得船員們臉龐黝黑。
星期日數著日曆上的天數，等到5月16那一天，在日曆上重重地畫下了一個圓圈。
……
16日當天，天氣並不是十分晴朗，海上排著層層白雲，為島嶼一帶提供了難得的清涼。
清晨，鋼骨號的汽笛聲照例響起。
不過這一次，拉長的汽笛並未在近海徘徊，音量反而逐漸降低，直至消失不見——
它駛入了深海。
行動日期是提前三個月制定的，除了陳舟、星期日和島上的少數幾名高層之外，就連船上的海員都不知道他們什麼時候出發。
軍人的天職是服從命令，這是海員們最初被選中加入隊伍就牢記在心的準則。