勞動力的增長就如田地中的肥料，催生著島嶼上的一切。
學校中進進出出的學生越來越多，新來到島嶼的土著們漸漸融入這裡，像曾經的老資歷們一樣，滿懷激情地討論著下棋，討論著那些難以理解的古詩和數學公式。
以行刑廣場為中心，造型相仿，內部卻有不同的小木屋一棟棟拔地而起。
茂盛的原始森林中出現了許多條被踩踏得寸草不生的道路。
羊群規模越來越龐大，山那邊管理著整座島嶼最大羊群的老牧人牛洋時常趕著牛車穿過森林，將成桶的醱酵乳酪和鮮奶運往港口碼頭或是工廠。
除了牛車外，牛洋還找斑馬為他定製了一架“羊車”，為羊車提供動力的是五頭劁過的公羊，自幼接受訓練，使喚起來得心應手。
與一眾腳蹬腳踏車比，無論是龐大的牛車還是相對小巧的羊車都顯得更加拉風。
可惜，即使其他人羨慕，卻也無法擁有這樣的特權。
島上目前共有四頭牛，除了專職繁衍牛犢的種公種母外，另外兩頭牛都有自己的任務，或是負責拉車，或是負責耕地，就算別人給再多糖塊，牛洋都不可能將它們租借出去。
況且，牛洋只是負責幫助首領管理牛群羊群，他並沒有權力那樣做。
……
與島民生活一起成長的，還有造船廠中那艘龐然大物。
在焊接時電光的明滅中，在滑輪組上下的輸送之下，在工人汗水的澆灌與陳舟智慧的哺育中，它生出了堅硬的骨骼與蘊藏無窮力量的肌肉。
工廠一側，鍛造室內爐火常紅，雨季或旱季都無法影響船體構件的鑄造。
沉重且漆黑的金屬零件一件件從簡易車床上製造成型，然後被運往造船廠，在耀眼的電焊光芒中完成進一步組裝。
雖然島民們通常稱呼這艘大船為“鐵骨巨船”，可要是較真一點說，這艘船應該叫“鋼骨巨船”。
現代鋼材勾勒出整艘船內部的框架，它的每一處關鍵承重部位都由陳舟和他最信任的幾個老工人親手焊接，在特殊部位，甚至使用了鉚釘和角鋼加固，以確保整艘船能夠抵禦海上的風浪以及敵人的炮火。
在“鋼骨”的重重保護下，船艙底部赫然矗立著一套巨大的複合式蒸汽機。
這臺蒸汽機使用了多級膨脹技術，從而大大提高了熱效率。
其鍋爐也不是18世紀末期那種笨重的鑄鐵鍋爐，而是具備高壓蒸汽技術的新式鍋爐。
如果說18世紀的蒸汽船還不夠成熟，太過笨重，靈活性欠佳且續航能力弱的話，那陳舟設計的這艘以19世紀成熟蒸汽船為藍本的“鋼骨巨船”完全稱得上是“三體科技”，對同時代的木質風帆船可實現全方面的碾壓。
至於這艘船的推進技術，陳舟從最開始就沒想過使用明輪。
明輪船的推進技術本就比較笨拙臃腫，而且船體兩側的明輪又會成為非常明顯的打擊目標，除了這兩個缺點外，明輪的維修保養也是個不小的問題。
同時具備這麼多缺陷，在推進效率方面，明輪卻比不上更加隱蔽的螺旋槳。
綜合考量，作為一個現代人，陳舟完全不可能放棄螺旋槳而選擇明輪作為船隻的推進方式。
其實從理論上講，陳舟設計的這艘“鋼骨巨船”完全可以使用純蒸汽動力，徹底放棄風帆，成為17世紀海上的第一艘無風帆怪胎。
但是陳舟偏偏沒有放棄雞肋的風帆，反而給這艘船安裝了三根巨大的桅杆，在船隻尾部還裝了三角帆。
放在傳統的多桅帆船上，這些複雜的風帆對船上水手的操船技能熟練度是個不小的考驗。
一旦打起海戰，需要船隻靈活調轉方向，或遠離或追擊時，水手稍有紕漏，戰機便轉瞬即逝。
目前島上參與水手技能訓練的島民雖然水性都不錯，但與合格的水手卻有不小的差距——
畢竟他們從前只駕駛過獨木舟，從沒操縱過複雜的風帆艦船，在毫無經驗的前提下，即使給他們一艘頂級的多桅帆船，他們也無法操縱它往返於浩瀚汪洋之間。
這也是陳舟執意要製造一艘蒸汽動力艦船的原因。
他根本訓練不出來一批合格的水手。
17世紀縱橫海上的西班牙人、荷蘭人或英國人在駕馭帆船方面的經驗是非常豐富的，在同樣的領域跟他們較量，陳舟覺得自己毫無勝算。
不過換成蒸汽動力艦船就不一樣了，在這個陌生的領域，他親手設計並製造的船隻會讓那些自詡海上無敵的傢伙們大吃一驚的。
當然，未交戰之前，敵人總不可能一照面就瞭解蒸汽船的優勢劣勢。
因此陳舟便給這艘“不需要船帆”的船安裝了船帆。
那些屹立在甲板上的粗大桅杆，除了在山窮水盡，燃料消耗一空時為船隻提供後備動力外，更多還是起到誤導敵人的作用。
當西班牙武裝商船靠近這艘鋼骨巨船，射出鏈彈摧毀桅杆和索具，準備將這頭“待宰羔羊”按在砧板上蹂躪時，澎湃的蒸汽動力將帶給他們一個畢生難忘的教訓。
而這個教訓，就是陳舟執意要往船上安裝桅杆的根本原因，他很想看到那些海上強盜露出一副“活見鬼”的神態。
就像幾年前抓到的那個西班牙人，那傢伙看到手電筒只是按一下那麼簡單就能發出強光時的表情真的很精彩。
……
由於薄鐵皮不夠多，陳舟企圖用鐵甲包裹木質船殼的計劃最終還是夭折了。
為了儘可能地保護核心動力室，他選取了稍微“妥協”一點的做法，將歷次獎勵送來的鐵皮全部利用上，包裹住了動力室和船頭船尾。
17世紀的炮彈穿透力極差，對木質船身具備較強威脅，但只需一層薄薄的金屬板，就能削減其八九成的殺傷力。
呈流線型的船身外部，區域性包有薄金屬板後，整艘船的防禦能力將上升一個維度，只要不是太倒黴，基本可以頂著敵艦的炮火展開反擊。
至於船身內部的全鋼框架，更是堅不可破。
毫不誇張地說，只要這艘船不被密集的火力當場擊沉，在動力裝置未受損的情況下，它就能強撐著撤回港口碼頭。
在造船廠中經過一番維修，用不了幾天，它便可“滿血復活”，重返戰場。
令人安心的船殼內部保護著多處機械結構，諸如冷凝器、通風筒、管道系統、傳動曲軸、螺旋槳……
這些環環相扣的機械系統將蒸汽熱能轉化為機械能，驅動活塞運動，活塞又透過連桿連線的曲軸，將直線運動轉換為旋轉動力，從而帶動螺旋槳。
與這套完善的蒸汽動力系統相匹配的，還有一套用於調節航行方向與船速的齒輪組，它可以輔助船長靈活地操縱這艘龐大且沉重的大傢伙，並控制航行速度。
陳舟估計，若燃料室裝滿燃料，且海上氣象較為平靜，沒有大風大浪時，這艘船的最大航程應該在260公里左右。
順風時，熄滅蒸汽機，完全使用風帆動力，航程還能增加許多。