熊掌比陳舟想象中更加難燉，即便塞進高壓鍋內，大火猛燉了一個小時，取出時依舊堅韌彈牙。
而且細齒巨熊的熊掌口感不佳，與傳說中滿漢全席裡的“蒸熊掌”恐怕相差甚遠。
即便陳舟和保爾向來不挑食，吃了幾口沒燉爛的熊掌也失去了胃口，將鍋中的水與熊掌清空，重新燉上了熊心。
……
二人這邊熱氣騰騰，草原上卻是另一種熱鬧的景象。
相對鍋中的沸水，巖壁下的廝殺雖沒有那麼滾燙，卻激烈也血腥得多。
除了猛獁、披毛犀、大地懶等寥寥幾種巨獸，大多數史前猛獁平原原有的物種和來自世界各地的植食動物、食肉動物全部聚集於此，就像冥冥之中有股引力牽動著它們。
野獸的吼聲開始後便再未停歇，呼嘯的晚風也蓋不住生靈死去時的哀嚎。
無論是何種生物，都在奔跑掙扎。
攻擊者為了生存，逃跑者同樣為了生存。
死去的野獸用鮮血灌溉大地，倖存的動物繼續向自然索取。
在這片廣袤的土地上，它們以特殊的方式實現輪迴。
……
保爾聽力不夠敏銳，不知道獸群的狩獵有多麼瘋狂，等待鍋中熊心燉熟時，他正幫著陳舟一起剝熊皮。
細齒巨熊攻擊時，保爾只覺得這傢伙像座小山，現在它死了，靠近屍體開始一點點剝取皮毛，保爾才真切地感受到自己面對的是怎樣一頭龐然大物——
哪怕是西伯利亞最健壯的雄性棕熊在這頭巨獸面前都相形見絀，它趴在地上的屍體簡直跟一輛吉普車差不多大。
而這樣一頭巨獸，竟然能被人獨自用冷兵器殺死，還是粗製濫造的冷兵器。
這使保爾對陳舟身體素質的強悍程度有了新的認識。
與交手過的美國大兵和日本人相比較，他發現陳舟的戰鬥力似乎與挑戰中的其他人格格不入，就像是一名職業拳擊手莫名闖到了業餘愛好者的集會中。
再想想陳舟那件毫無用處的“生存工具”，保爾甚至覺得整場挑戰就是對陳舟個人的磨鍊，無論是防護服還是平均素質較差的自己，都是為了給陳舟增添難度而存在的。
……
正專心割熊皮的陳舟自然想不到保爾腦子裡裝著什麼。
而保爾腦洞再大也猜不到，陳舟根本不是透過他認知中的“正規途徑”加入這場挑戰的，自始至終，這傢伙就是一個異類。
……
夜越來越深了，熊皮上的血液早已凝固，草原上的廝殺也步入了尾聲。
陳舟和保爾吃過晚飯，將切割開的熊皮部份鋪在地上，部分擋在土丘迎風那邊，權當是簡陋的牆壁。
篝火熊熊燃燒，陳舟已提前躺在了熊皮上，並蓋上了鹿皮縫製的大皮毯——
往常都是他守前半夜，保爾守後半夜。
但今日不同於以往。
此時野獸們剛剛結束狩獵，獲取戰利品後，它們會先行填飽肚子，然後尋找安全舒適的地方休息，直到再次感到飢餓或體力恢復後才會生出尋找食物的心思。
因此前半夜相對來講比較安全。
到了後半夜，已經吃飽的野獸自然不會這麼快消化完，但隨著它們離開這片獵場，騰出空間，很快就會有新獵手加入。
陳舟估計，大約到黎明時分，新一輪獵殺就會掀起帷幕，到時候難免有野獸循光而來，被篝火旁剝了皮的熊屍和二人所吸引。
危急關頭，他倒是能夠自保，保爾卻未必能躲過猛獸的襲擊。
尤其是一些大型貓科動物，它們解決獵物只需要幾秒鐘。
為了保爾的性命，也為了避免不必要的麻煩，陳舟對守夜順序做了調整。
……
兩眼一閉，控制住自己過於敏銳的感官，靠著一遍又一遍心理暗示強迫自己迅速入睡，不到十秒，陳舟就陷入了沉睡。
自從結束孤島挑戰回到現代，他便很少做夢。
偶爾做夢時，他的夢也是破碎凌亂的，其中既摻雜著身在孤島時的所見所聞，亦有迴歸現實後經歷的事。
前二十五年的人生，後二十八年的孤島生活，以及迴歸現實後的短短几年，這三種截然不同的經歷將他的人生割成了涇渭分明的三段。
而機緣巧合地闖入這場挑戰，則又拉開了他人生的第四段篇章。
睡眠中幾乎失去對時間的感知，好像只睡了一瞬間，陳舟便聽到保爾在叫他的名字，隨即有隻大手開始推他的身體。
猛地從熊皮上坐起，入眼的是滿臉急切的保爾。
瞬間從睡醒的渾噩中清醒過來，陳舟抓住放在身旁的長槍，謹慎地掃了周圍一眼——
此時接近最深的夜，天空大地盡皆籠罩在一片黑暗中。
篝火在風的吹動下搖晃，光芒閃爍，映得周圍的草稈仿若群魔亂舞。
看了看一旁的熊屍，又看看不遠處丟在草地上沒有被野獸爭食的碩鬣狗屍體，陳舟有些疑惑。
沒有野獸來到附近，也沒到換崗的時候，保爾為什麼要叫醒他。
……
蹲在陳舟身邊的保爾見陳舟已經起身，察覺到他的疑惑，連忙解釋。
“陳舟，你看那裡。”
說著，他離開熊皮毯，攀上一旁的土坡。
陳舟緊隨保爾登上土坡，向遠處望去。
只見保爾面朝的方向，那座因坍塌產生岩鹽的大山上竟閃爍著一點火光。
那火光在密林中若隱若現，移動速度並不快，似是從大山另一邊緩緩前行而來。
“那是不是人？”
保爾指著山上的火光問道。
陳舟微微眯起了眼睛，即便他目力驚人，依舊無法隔著這麼遠看清微小的火光下究竟為何物，但他能肯定，那大機率來自於另一組挑戰者。
“應該是。”
說著，陳舟轉頭看了眼身後的篝火，繼續說道。
“他們應該也看到咱們了。
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