第112章 遲暮之年

兒女走後，坐在椅子上的三爺感覺發暈，想活動活動，剛站起來就一頭載倒在地。三奶趕忙過去扶,卻發現老伴已暈了過去，嚇呆的她立即發出驚叫。鄰居侄子易禮聽到驚呼，過來查問究竟，發現三爺暈死過去，匆忙去找村醫。帶著必備用品趕來的謙頡，做了簡單處理，又餵了點兒藥，然後說：“三嬸，三叔可能情況不妙，我給他吃了藥，做了簡單處理，暫時壓制了病情，不過還得儘快往醫院送,以免耽誤出大事。”

在眾人幫助下，三奶找來手扶拖拉機，將三爺抬上車，急匆匆送往醫院。經縣醫院醫生緊張搶救，一個多小時後,三爺雖然醒了過來，但因中風導致偏癱，右手臂無法伸直，右腿腳行動也不靈活。

在醫院住到病情穩定，三爺出院回家，臥床靜養,一段時間後才能下地行走。偏癱後的他行動不便，邁出的每一步都不能叫走路，只能勉強稱為“挪”。為方便行走，紹姿找根木棍簡單收拾了，給父親當柺杖用。

從此，易莊多了個柱柺棍、行動不便的老人。

此時，冰琪正好小學畢業，倆老人決定不讓她再讀初中，在家幫著幹農活。三爺這棵“大樹”生了病，還未成年的冰琪便成了重要勞動力。

三爺生病後，村幹部先後多次過來看望。三爺感動之餘，鑑於身體較差，感覺自己已不適合繼續當隊長，村主任謙君過來時，他請求及時安排其他人上崗，免得誤了村裡的工作。其實，三爺對這項工作極為留戀。因為有了這個職務，他感覺一生沒有白活。在這個崗位上，他為村民做了自己能做的事情，而自己的人生優點，也讓大家得以發現和欣賞。

對三爺的要求，謙君沒有立即表態，這事不能一人做主，需要全體村民選舉決定才行。隨後三爺又發病幾次，他再次建議早做決定，免得將來誤事。看他實在恢復不好，為不影響工作，村委會組織村民另行選舉安排新隊長。

卸任隊長後的三爺，“無官一身輕”，只是身體每況愈下，漸漸什麼也幹不了，能做的便是拄著柺棍、到村口轉轉，風和日麗時到外面曬曬太陽。

村南有個蓮花池，東西長約150米，南北寬約30米。每到夏天，滿池蓮花盛開，白的、粉的、還有紅的，競相鬥豔。微風吹來，搖搖擺擺的蓮花，一起在水面跳舞。雨後的蓮葉托起顆顆圓潤的水珠，陽光照耀下，愈發晶瑩透明，顯出勃勃生機。

池南有塊菜地，種滿各種時令蔬菜。裡面的即食瓜果，常吸引孩子們頻頻光顧。菜地南鄰是片打麥場，家家戶戶分一小塊，小塊連起來構成一個整片，東側栽種了一排粗大的柳樹，最粗的那棵大柳樹，單個人已經不能將其抱住。幾十年來，這排大柳樹，給易莊的孩子帶來無窮歡樂。隨著村中老人的逐漸謝世，這排大柳樹也逐年減少，它們放倒之後，多數被做成去世老人的棺材。

三爺時常拄著柺棍，慢慢走到這裡。面對這裡的變化沉默不語。他想看那滿池的蓮花，如今都已不在。他想品嚐這裡的各類蔬菜，可找不到那片沃土。他想到打麥場再顯身手，卻已風燭殘年，當年揮汗如雨的打麥場，如今也變成了莊稼地。

那排高大粗壯的柳樹，三爺看著它們種下、成長，乃至後來被伐。望著這片熟悉土地，無限感慨化作嘆息，最後搖著頭、拄著杖，步履蹣跚地走了。

三爺經常來到村東南，站在那裡，朝著一個方向眺望，似乎在等什麼人。日出來到這裡，中午回去吃飯，下午再過來，日落時又回家。在這條小河旁，沿著這條通向外界的道路上，三爺送走三個閨女出嫁。尤其三閨女——冰花，這麼多年來，牽動他的心思最多。

出村道路直行向南，第二條小河處，那是寶貝孫女——珊珊命喪之地。每當想起那張胖乎乎的小臉，三爺禁不住老淚橫流。在這條路上，曾留下祖孫二人有限次數的足跡，也曾留下爺孫倆少許歡快的笑聲，而如今那笑聲只能在記憶中浮現。

讓他依然牽掛的還是冰花。自上次被攆走後，女兒的身影就再沒出現過，遠在他鄉的孩子是否安好。三爺每天都在村口等待，盼望那個曾引以為傲的姑娘回來，同時也最擔心她會出現。

站在村口，三爺同過往行人熱情打招呼，開始說話還比較清楚，大家也願和他多聊聊，畢竟他是村民喜愛的生產隊長。隨著時間推移，他的病情越來越重，說話逐漸含糊不清。為了不讓三爺難堪、尷尬，看到他站在村口，村民們都繞著走，實在繞不過去，就加快速度，到了跟前不等他開口，打個招呼後就匆匆逃離此地。

村裡的後生易珠考上國內著名高校，自上大學後就離開村莊，每年回來一趟，或多年回來一次。這天，三爺再次來到村口，雖然行動不便、言語不清，但他視力不錯，一眼就認出了易珠。這個懂禮貌、敬長輩的知識分子，看到三爺熱情的笑容，趕緊迎上去緊緊握住伸來的雙手。

三爺：“≠¥β®＠＃＊……”

易珠不由一愣，不知道三爺說什麼，也不知道他什麼情況。

正尷尬時，旁邊不遠處，村民大成媳婦匆匆跑來對易珠說：“小珠回來了，看三爺多熱情，他和你打招呼呢！”易珠這才反應過來，連忙對三爺笑了笑，點點頭，對三爺的問候表示感謝，同時也向他致以問候。

大成媳婦趁機把他拉到一邊，小聲說：“小珠，快點走。不然他又要說半天，說啥也聽不明白。他的病越來越重，說多你不明白，他著急，容易激化病情。”

易珠連連點頭，接著說：“三爺，我得趕緊回家，爹媽在家等著呢！等有空時再來看你。”聽易珠這麼說，三爺心裡也明白，擺了擺手，示意他趕緊回家。

大學生走後，三爺朝他離開的方向看了半天，什麼也不說，像一尊塑像，盯著那個遠去的背影。等到易珠拐彎、背影被房屋遮住後，他才轉過身子，拄著那根再也離不開的柺棍，佝僂著身軀，繼續盯著東南方向。

病情越來越嚴重的三爺不僅說話不清楚，走路也愈發困難，好幾次到半路就走不動了。然而，沒人陪伴的三爺，又不甘心待在家中，堅持要來村口，在路上走幾步歇半天，到村口站不多大會兒，就到了吃飯時間。後來，三爺拄著柺棍，提著一把椅子，累了就坐下歇會兒，然後再走。他一天要做的事，就是這樣走走、坐坐、等等、看看，然後回家。

有時老伴阻攔不讓他出門，三爺什麼時候聽過女人的安排！兒子紹姿雖然分家單過，看到父親的樣子，也不說不管，只是漸漸不再畏懼，有時還敢對他大聲說話。可三爺怎麼可能聽兒子的呢！對家人的勸說、阻攔，他視而不見，充耳不聞，只管做自己想做的事。

似乎感覺時日不多，每次遇到人就拉著對方的手不放，流著眼淚似乎想說什麼，卻又表達不出來，他已失去了語言能力。三爺心猶不甘，曾幾何時，他那麼健壯有力，那麼能說會道，現如今大病襲來，不能走、無法動，甚至說不了話。這讓體面一輩子的農村老漢，情何以堪！