謝灼出了養心殿，恰好碰見剛要進門的張學士，“謝侯，許久未見，近日可還在為不值當的人做不值當的努力？”
謝灼頷首：“張學士日理萬機，還能對我的事情如此上心，真叫我受寵若驚。至於我的事值不值當，向來只由我自己做主，就不勞張學士費心了。”
張學士笑著，本就不大的雙眼如今成了一條縫，看不見眼眸沒有憨態可掬的親切，倒讓人覺得精於算計。
常德祿打小跟在聖上身邊，知曉謝灼對內閣的張學士素來厭惡，如今二人面上還算客氣，只怕再說下去就要起爭執，“張學士，您裡邊請。”
二人點頭別過，謝灼轉身伸手撫住懷中的冊子，微微側頭，藉由餘光看見身後的張學士也回過頭看他：呵，慾壑難填。
翻身上馬之際，常德祿將養心殿的門關上後小跑著追上來：“謝侯留步！”
見常德祿小跑至身前，喘著粗氣，“可是聖上有何吩咐？”
常德祿喘著粗氣點頭應下，“正是，陛下說姜家那位小姐是您帶進宮的，理應由您將人送回去才是，莫失了禮儀。”
謝灼不語，面上陰鬱得可怕，常德祿不敢多言，只指了指御花園的方向，討好地扯出一個笑後便離開。
謝灼沉思幾秒，到底還是下了馬，朝著御花園的方向去了。
——
彼時的姜窈，正坐在琴前，身旁是異常熱絡的舒太妃。
“沒事，你且試試。”見姜窈久久不動，舒太妃寬慰了幾句。
姜窈客套的笑笑，心下嘆氣：乾脆彈幾個音糊弄一下算了。
她緩緩撫上琴絃，食指撥動的瞬間，樂音浮現，舒太妃笑著給她指了指曲譜，她一邊看著一邊故作緩慢地在琴上找準琴絃、然後撥動，發出的動靜時好時壞，她刻意彈錯幾個音，詭異的樂聲浮於耳畔，效果令她很滿意。
幾個音下來，舒太妃雖有眉頭緊皺的瞬間，但始終和善地笑著。
“你比我預想的要好很多，只要勤加練習，定能……”
舒太妃的話還沒說完，岸邊便傳來一陣喧鬧。
“太子殿下，您莫著急！方才是舒太妃娘娘撫琴。若是叨擾了殿下，您……誒，太子殿下！”
朱內官本想攔住滿身酒氣的太子，可話還沒說完便被太子一把推開。
太子就這麼搖搖晃晃地穿過曲廊，奔著六角亭中去了。
還未等到走入亭中，姜窈早已聞到他身上的酒氣。
“原來是太妃娘娘在此彈奏兒臣最愛的樂曲！好一曲《月臨湖》，可惜佳人已逝，只盼絃音寄情、訴我哀思！”
太子醉得面色緋紅，眼神渙散，儼然不知分寸。
太妃有些不悅，尤其在聽到太子說什麼“佳人已逝”時，下意識地看了一眼身邊的姜窈，“本宮這裡有客人，煩請太子莫失了皇家禮儀。”
太子置若罔聞，伸手拿起桌上的曲譜，輕柔地撫過曲譜上的每一個字。
“阿昭……我好想你……”太子喃喃幾句，卻被姜窈捕捉到：他在想我？
難道蕭承赫是因為我才頹廢至此？