“他們爭論誰說了真相，卻忘了——
真相從來不是誰說得響，
而是誰活得夠久，才能留下句點。”
王都，第七日清晨，晨霧尚未完全散去。
清冷的溼氣在石磚街巷之間遊走，彷彿昨日的殺意尚未徹底散去。
但整個霧都阿萊斯頓卻沒有如往常那樣沉寂下來。
相反，街頭的動靜比以往更加喧囂。
報紙，如同雨後新生的野草，一夜之間在城市的每個角落瘋長：在咖啡館的露天桌上，在教堂臺階下的佈告欄，在鐘樓拐角的報童揹簍裡……
黑白印刷的墨跡從晨曦初照處一路蔓延，直到深巷盡頭的暗影之中。
八十三份不同大小、不同立場的報刊，在今晨幾乎同時刊登了三十餘種版本的“昨日命案”解讀。
而它們無一例外，都指向了同一個名字：塞莉安。
只不過，這一次，她不再只是那個冷血的“兇手”，不再只是被列入密檔的“危險個體”，而是成了整座城中——最難被定義的謎題。
【上城區·銀棕咖啡廳】
“你看。”一位身著天鵝絨皮裘外套、頭戴輕紗圓帽的貴族小姐優雅地翻著晨報，手中紙扇輕搖，唇角揚起一抹譏諷的笑，“又是‘編號者講壇背後的幽暗力量’……說得好像那孩子是惡魔附身一樣。”
她那雙手戴白絨手套的手指翻過報頁，目光掃過黑體加粗的標題，像看一場低俗的劇目。
站在她身後的侍女猶豫了一下，小聲問：“小姐……您信哪一篇？”
“哪一篇都不信。”貴族小姐笑得更輕了，嗓音中透著玩味，
“不過嘛，晨星時報這次倒是厲害，把她寫成一個可憐的異鄉貴族，被我們這片土地冤枉了似的。”
侍女咬了咬唇，小心翼翼地說：“可她不是嗎？”
貴族小姐頓了一下，隨手將報紙合上，“我不在乎她是不是。我只關心，今晚子爵府邸的舞會，會不會照常舉行。”
她將報紙扔進桌邊的銀簍中，那張印著塞莉安名字的標題頁隨風輕輕顫動，最後無聲落地。
中城區，門鏡學院，演講臺講堂裡，數十名學生剛剛落座，還未來得及翻開，一聲清脆的拍擊打斷了所有人的注意力。
一份報紙被拍在講臺上，聲音不大，卻彷彿震動了整個講堂的空氣。
灰髮中年講師站在講臺前，目光肅然，語調沉穩：“同學們，今天我們不上帝國史。”
“我們討論一個問題。”他掃視全場，“當‘資訊’變成了武器，它……還是公共財產嗎？”
臺下有人小聲嘀咕：“老師，這上面寫著教會的‘七音言靈’昨晚在南區失效了……那是假的吧？”
老師沒有立刻回應，只是看著那名學生，輕輕笑了笑，彷彿聽見了某種可惜。
“或真或假，我不做評判。”他緩緩開口，“我只希望你們想想：如果‘命運’真的可以被人編織——那你們，願意把這場戲交給誰來寫？”
話音落下，整個講堂陷入沉默。
連紙張翻動的聲音都消失了。
下城區，第九區，“吉米小鋪”理髮屋。
“你看看你看看！”老吉米把一份油漬未乾的報紙重重拍在櫃檯上，震得櫃面上的剪刀微顫，
“這回又說，那姑娘其實是個好人，只是倒黴！”
坐在理髮椅上的退役士兵咂了咂嘴，皺著眉道：“哼，好人？那屍體可不是畫出來的。”
“話說也有別家報紙寫——是教會的某個瘋神父搞血祭。”
另一名顧客把菸斗敲了敲桌沿，“不是她乾的。”
“你懂啥？”老吉米吹了吹鬍子，聲音壓得更低了些，“我早就說了，那幫穿白袍的傢伙……遲早要出事。他們啊，可不比軍方乾淨到哪兒去。”
一時間，理髮間陷入你一句我一句的爭論中，聲音忽高忽低，幾乎要蓋過窗外街頭報童的叫賣。
這時，角落裡那個始終沉默的年輕人終於抬起了頭。
他的臉還帶著未褪的霧氣，嗓音輕得像是穿過雨簾傳來：
“她叫什麼？”
眾人一愣，爭吵聲戛然而止。
“就……那死了的女孩。”年輕人慢慢地說，眼神看著那張報紙上的模糊照片，“她……叫什麼名字？”
空氣似乎驟然凝固了。
報紙上寫滿了“吸血族嫌犯”“血色儀式”“失控個體”之類的詞句，字字驚悚，卻唯獨，沒人能記起那個女孩的真名。
沒有人回答。
【王都廣播樓·審查組辦公廳】
“今天的統計出來了嗎？”審查組辦公室內，一箇中年審查官皺著眉，指節敲擊著辦公桌。
一名文員迅速遞上一張密密麻麻的資料表：“輿論導向分析結果如下：——支援‘塞莉安是兇手’者降至41%，
——對教會動機持懷疑者增長至23%，
——表示‘不清楚但感覺有陰謀’的群體高達36%。”
審查官冷哼了一聲，語氣中帶著不甘：“這叫成功？一個兇手都立不住？”
“更奇怪的是，”文員翻出另一張附表，壓低聲音，
“這些文章沒有主筆署名，也不是來自同一家紙媒。”
他頓了頓，像是說出某種禁忌之語：“據說，是某種‘風語暗網’秘詭系統——稿件以匿名形式，散佈給小印鋪、獨立報站和街頭佈告者，像病毒一樣，在城市中擴散。”
“像病毒？”審查官皺起眉重複。
他沒看見，就在他們頭頂不遠處，灰樓屋頂的風中，
一隻由紙頁折成、幾近不可見的“紙鳶式風鳥”正破風而飛，羽翼之間緊裹著一份剛剛編排完的稿件。
它將飛過鐘樓與聖殿的上空，穿過未醒的城市，抵達——下一個說話者的手中。
晨星報社·印刷舊樓閣。
破舊的天窗透出些許清晨的朦朧光亮，雨後未乾的玻璃上掛著霧氣，折出一道道模糊的光影，照在堆迭如牆的紙稿上。
伊恩坐在窗前，一張張紙稿從他指間飛快翻過，每一頁，都是不同版本的“故事”。
有的寫市民風貌，借街頭小販之口講述那晚的驚懼與疑惑；有的聚焦受害者，用最溫和的筆觸勾勒她生前的微笑和命紋賦名儀式的細節；也有稿件開始分析血族的種系構成與衍生命理，列出一長串術語與族譜分支，彷彿希望以理性中和恐懼。
它們之中，有的刻意煽情，有的冷峻剋制，但所有的，都巧妙地避開了那條不能跨越的紅線——
“直接控訴教會。”
然而文字的方向卻並未因此削弱鋒芒。
它們在語言的彎彎繞繞中，將讀者一步步引向那個被遮蔽的真相。
伊恩低聲自語，聲音彷彿只說給風聽：
“這不是在說服人。”
“這是在……讓人自己決定懷疑。”
樓下，老式印刷機重新啟動的轟鳴聲響起，金屬齒輪間發出咬合聲，
卷軸飛轉，紙張如雪般被吐出，帶著墨香與咒印的微光一頁頁落下。
司命立在屋內最陰暗的角落，沒有出聲。
他指間輕輕舉起一張尚未投入印刷的白紙，紙上一個精緻圓形的命紋正在悄然閃爍。
那是【命運之主】卡中的一個未完成子詞條——一條尚未被徹底編織的“命運之線”。
他在等。
等這場以輿論為戰場、以語言為武器的戰爭，露出對手的下一步落子。
他知道，那一步，已經很近了。
而此刻，繁育聖母主教殿的深殿之心，象牙色的穹頂之下，一片紅綢織簾在聖火的照耀中緩緩擺動。
長明燈火讓這殿中無晝夜之分，光線恆久昏黃。
帷幔之後，隱約傳來嬰兒的啼哭聲，與女祭司低沉吟誦交織而成，
那不是人聲，而是儀式中幻化出的“孕育迴音”，昭示聖母永不枯竭的恩澤與供養。
梅黛絲靜坐在神圖之室的高座前，纖指翻閱著一卷染血的白皮卷冊。
那捲冊上，不是聖言經句，而是今日王都全區輿論散佈路徑的模擬圖。
其上以密密麻麻的針狀點精確標註——“潛輿詞彙”、“煽動模式”、“誘導型敘述”……
每一處都像一根被插入肉體的銀針，試圖激起共鳴，或撕裂舊有的秩序。
她身旁站著兩位主教，皆為女性，披著緋紅披肩，面容被半透紗罩籠住，目光不可見，只餘下唇角與下頜的靜默線條。
她們是教會中最高等級的“言靈編纂司”所屬命運秘詭持有者，被稱為——
“迴音女巫”。
其中一位緩緩開口，聲音宛如流水之下的骨聲，清冷無情：
“請殿下下令。”
“我們已準備好啟動‘七音迴響’，並輔以《順服法則》作為傳播場地。”
另一位女巫從袖中抽出一卷卡牌，那是一張用黏合骨泥與銅屑手工製成的命運系高階秘詭卡，
表面乾癟而古舊，銅色字元如脈絡般刻入卡紙之內，宛若用骨血抄寫。
《順服法則》
其遺契詞條：“當五萬人閱讀此文，內容中提出的第一個事實將轉化為‘命定共識’，所有之後閱讀者將自動接受該資訊為‘最可信版本’。”
而其秘詭詞條更令人膽寒：“一旦命運共識形成，任何反駁將自動進入低影響值狀態，直至再次引發命運層衝擊。”
只要足夠多的人“相信”，謊言就能變成真理。
梅黛絲合上卷冊，雙眸抬起，靜靜望著神圖殿頂穹中繪製的血月輪廓，未即刻應答。
她的聲音緩緩響起，像是從多年前一個寒冷冬季中傳來：
“當我還是神殿祈女時，我曾親手燒過一篇報紙。”
“那紙上寫著一句話——‘卡牌是自由之火，教會不過是裹屍布’。”
她語調平靜，沒有憤怒，像是在講一個童話故事。
“我記得那一天，整個街區被封鎖，燒了三十七家印刷坊，三百二十六人被送往啟示所。”
她輕輕一笑，眼角微彎，笑意卻冷得勝過風雪：
“結果呢？他們還是在說話。”
她目光轉回，看向身側的兩位女巫。
“既然他們忘了——火不僅能燒紙，也能燒人。”
她輕聲道：
“那就——再提醒一次。”
“啟動迴響。”
“以我之名。”
“讓晨星——聽見自己的迴音。”
女巫低頭應諾，雙手合十，將那張命運卡牌緩緩放入腳下祭壇的灰燼心核中。
剎那間，整座神圖殿內的命紋蠟印浮動起來，如被喚醒的血脈。
一道道暗紅色光流自祭壇中勾連而出，沿命紋流淌，
穿過地磚縫隙、柱體符咒、穹頂刻印，連線至教會全域的出版傳播樞紐——
高階命運系秘詭·【共識之網】正在被啟用。
與此同時，王都內十七家教會主辦刊物的特派編修，幾乎在同一時刻，接收到了同一份統一文字稿。
標題：《晨星之主，或是墮落之始？》
副標題：“他們的謊言，比我們更懂你。”
遠處，銀紋執事輕步入殿，低頭稟報：“聖女殿下，輿情之回聲已啟動。”
“初步反饋將在今日下午五時返回。”
梅黛絲未轉頭，只是望著那扭曲中的神圖，輕聲回應：
“準備好接受一場——聖母怒火的迴音吧。”
王都南端，教會資訊總署的“宣道拱廳”內，二十四座浮動命紋終端靜靜運轉，懸浮在半空的銀白星軌轉盤環繞中心，以極其緩慢卻穩定的頻率旋轉，
微光流轉，如星辰在一座人工操控的天體祭壇上悄然執行。
在這座“拱廳”中，所有王都教會系統下屬報刊的印刷資料、禱文廣播、教會教義文字傳輸、以及“信徒情緒取樣”與迴音反饋，
全數被匯總、校對、編織並回響擴散。
這是資訊的樞紐，是教會維護“話語權奇蹟”的中心節點。
正午時分，本應是此地最活躍的時刻。
尤其今日清晨，【順服法則】這一命運共識秘詭已經投入執行，理論上，
至少應有數千條統一調性的教會回聲——如潮水般朝王都各區推進，建立“共識”，壓制異音。
可今天，這裡卻異常安靜，安靜得近乎失聲。
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