(接上回)
晨霧未散，義莊外溼氣凝重，像一層薄紗籠在屋簷下。
九叔一夜未眠，天剛矇矇亮就坐在臺階前劈柴，可手中的斧頭卻遲遲未能落下。
昨夜那個提著紅繩布包的青衫人影，還有那根熟悉的紅繩，始終在他腦中揮之不去。
“師父，您又在發呆。”文才蹲在一邊給阿黃梳毛，語氣裡帶著幾分小心翼翼。
就在這時，遠處傳來兩個村婦的閒談聲——“王嬸家閨女昨晚又夢遊了……”、“李屠戶家小子也怪得很，整晚說胡話……”
\"文才！秋生！\"他反手把斧頭往樹墩上一插，震得木屑亂飛。
正蹲在臺階上給阿黃梳毛的文才手一抖，梳子\"啪\"掉在地上：\"師...師父？\"
秋生從義莊裡探出頭，手裡還攥著半塊沒吃完的炊餅：\"咋啦這是？\"
九叔扯下搭在臂彎的道袍甩在身上，腰間的銅錢串子嘩啦作響：\"把羅盤、黑驢蹄子、糯米全裝進布囊。\"他指節敲了敲供桌，\"再去灶房抓把鹽，要粗粒的。\"
文才慌忙去翻櫃底的木匣，秋生啃著炊餅湊過來：\"師父，昨兒那井裡的髒東西還沒清乾淨？\"
\"比那更麻煩。\"九叔捏著早上從牆根摸出的蝙蝠玉佩，玉面的黑斑在晨光裡泛著青，\"王嬸閨女和李屠戶小子，上個月都給任家舊宅送過吃食。\"他抬手指向鎮東頭飄著皂色旗杆的方向，\"那旗杆是趕屍匠的標記——有人用活人血祭養屍。\"
秋生的炊餅\"咚\"掉在地上。
文才抱著羅盤撞翻了香案，三柱香\"噼啪\"燒著滾到牆角：\"祭...祭什麼？\"
\"高階殭屍。\"九叔抄起桃木劍往腰間一插，劍鞘磕得大腿生疼，\"開了靈智的屍王，要養它成型，得拿童男童女的魂血當引子。\"他蹲下身揉了揉阿黃的耳朵，\"阿黃，能聞出那些娃子的味兒不？\"
阿黃豎起耳朵，尾巴尖在地上掃出一道淺痕，突然衝鎮外的亂葬崗方向吼了一聲。
月上三竿時，四人踩著露水進了亂葬崗。
九叔走在前頭，道袍下襬沾了半截帶刺的野藤；秋生舉著盞防風燈，燈芯被陰風吹得忽明忽暗；文才抱著裝滿糯米的布囊，後背的冷汗把粗布衫浸透了；阿黃則像道黑色的影子，在墳包間竄來竄去，偶爾停在某堆新土前，爪子扒拉兩下又跑開。
\"師父你看！\"秋生的燈照到前頭土坡，那裡立著座半人高的石壇，壇身爬滿青藤，卻在正中央被人砍出塊巴掌大的空地，\"這壇...像是新弄的？\"
九叔眯起眼。
石壇周圍的荒草被壓出十幾道深痕，像是有人被拖行過；壇邊的土坑裡凝著暗褐色的血痂，湊近了還能聞見鐵鏽味混著腐肉氣。
文才蹲下身用樹枝撥拉血痂，突然\"呀\"了一聲：\"這...這是野獸的爪印？\"
\"不是野獸。\"九叔的聲音像浸了冰，他蹲下來指著土坑裡的痕跡，\"野獸爪尖是圓的，這印子前頭有稜——是屍煞的指甲。\"他指尖劃過壇邊刻著的歪扭符文，\"有人用活人的血餵它，養了至少七七四十九天。\"
秋生的燈\"哐當\"掉在地上。
防風玻璃裂了道縫，火光映得他臉色慘白：\"那...那現在咋辦？\"
\"佈陣。\"九叔抽出桃木劍在地上畫了個圈，\"文才，把糯米按北斗七星擺進圈裡；秋生，去摘七片梧桐葉，要帶露水的。\"他轉身摸了摸阿黃的頭，\"夥計，守著路口，有動靜就咬。\"
阿黃低嚎一聲，箭一般竄向亂葬崗入口。
風突然大了。
九叔的道冠被吹得歪到一邊，他抬頭時，正看見石壇中央騰起一團黑霧。