十二月初的黑摩爾市，寒氣逐漸濃暗起來，陰影一般遊走在街巷角落裡。
白日天光疲弱了，路燈蒙上了霧，夜晚又泛開更深一層黑。
從漆黑海面上刮來的冷風，紮在面板上，又痛又刺又癢，像是被巢穴裡的東西摸了一把臉。
降溫也太快太急了，麥明河緊了緊外套，後悔自己出門時忘了戴圍巾。
沒戴圍巾不要緊，讓海浪顛得有點兒頭暈也不要緊，但眼下這一個狀況該怎麼調解，才是最叫人頭疼的。
“這個人是誰？”
艾梅粒雖然雙手緊揣在襯衫袖子裡，凍得嘴唇都有點發藍，但硬氣一點不減：“看著軟趴趴的，可靠嗎？”
“我本人就坐在這裡，”
海蘆葦穿戴著厚羽絨服，圍巾，毛線帽，暖和得滿面粉紅，說：“我本人，就在你對面，聽得見。”
為什麼這兩人會跟她一起坐在船上來著？
噢，起因是艾梅粒要報恩。
而且她不允許麥明河推辭，非報不可。
好像是娑北花把自己的電話號碼告訴她的——為了聯絡面試獵人，凱家當時把眾人的號碼都留下來了。
她們三人從巢穴樓梯間逃離之後，麥明河一回黑摩爾市就去了凱家，給柴司做“路標”，與凱羅南一起將他從黑淵帶裡領了出來；所以最後一次看見艾梅粒，還是在幾人分手、準備各自去開啟通路之前。
乍然接到一個陌生電話時，麥明河可高興了。
還躺在公寓床上時，日子浸在電視聲裡，模糊混沌；唯有偶爾護工打來的電話鈴聲，能穿透灰沌沌的時光，像是世界伸向她的一隻手。
哪怕是打錯的電話，她也能珍重地回味一陣子。原來還有線路，連著她，連著茫茫人間裡不知在做什麼的一個年輕陌生人。
如今即使重獲青春，她聽見來電時的喜悅依然一點沒變；不等對面的海蘆葦把一句“是騷擾電話吧”說完，她已經接起電話了——“喂？早上好呀，你找誰？”
電話另一頭頓了頓。
“這個不是你自己的手機嗎？”一個有點熟悉的年輕女音說，“我給你打電話……我還能找誰？”
“艾梅粒，”麥明河一下子就認出來了，“你平安回來了？一切都好？”
艾梅粒又安靜了幾秒。
隔著電話，麥明河都能感覺到，她抓起一個回答、又扔開，又抓起一個，竟像是陷入了沉默的煩亂與無措裡，不知道該怎麼回答最普通的一句問候了。
“我、我還好。”
她終於說話了，答案配不上剛才那麼緊張的一陣子思考。“嗯……這一次，我確實受了你的幫助。”
海蘆葦坐在餐桌對面，用眼神刺探著訊息。
“不要緊的——”
“很要緊，”艾梅粒打斷了她。“我不是那麼弱的人，我從來不需要別人拉著拽著，幫我脫離危險。但我受了你的恩惠，我就要認。你需要什麼？”
麥明河讓她的話打得一結巴：“需、需要什麼？”
“錢？偽像？下次進巢穴，需要幫手嗎？”艾梅粒說到這兒，又像是咬著牙似的說：“如果進巢穴，我絕不會拖你後腿，再要你拉扯了。我可以證明我的價值給你看。”
但麥明河不需要任何人向她證明價值——人不應該以價值論。
她一時不知道這話該怎麼說，結結巴巴起來，何況艾梅粒好像開炮似的，一句又一句地轟了過來；眼見麥明河推推阻阻，她終於失去耐心，問道：“你今天要去幹什麼？”
“我要出海，”麥明河受她氣勢所迫，老老實實地說了。
“出海幹什麼？”
這個時候，海蘆葦的腦袋已探過了餐桌中央，似乎隱約聽見了對話——老實說，舊手機漏音是有點大——立刻猛擺起手來，好像在叫麥明河別說。
可惜的是，麥明河的回答只有兩個單詞，等他手揮起來時，答案已經滑出口去了：“救個人。”
“又——你專門幹這個的？”艾梅粒真心誠意地疑惑了，“在巢穴？”
“不，就在黑摩爾市內。”麥明河看了一眼臉上五官很忙的海蘆葦，對電話說：“等等。”
她把電話捂在胸口上，問道：“你幹嘛？”
“那是個獵人吧？”海蘆葦立刻答道，“一個勁要往你身邊湊的獵人，很可疑。你不懂，現在的人，都心思叵測……而且你剛才不是說，這個事跟統治遊戲有關嗎？更不能告訴別人了。”
他忽然停下來，端詳麥明河幾秒。
沉默在桌上走了一會兒，他終於問道：“那個……你電話按靜音了嗎？”
麥明河回望著他。“靜音是什麼？”