厲欣怡的話像一根刺，紮在我心裡整整三天。唐若雪要嫁給鎮北王世子？她為什麼不告訴我？
我煩躁地翻著戶部賬冊，數字在眼前亂跳。自從升任侍郎，我有了自己的值房，但工作量也翻了十倍。北疆戰事吃緊，軍餉、糧草、兵器……樣樣都要錢。
“葉大人，兵部又來催軍餉了。”書吏小心翼翼地在門口稟報。
“告訴他們，沒有！”我拍案而起，“國庫空虛，除非他們願意削減三成軍備採購價……”
“葉大人好大的官威啊。”一個陰冷的聲音從門外傳來。
我抬頭一看，太師鄭雍負手而立，紫袍玉帶，不怒自威。這位年過六旬的老臣是朝中保守派領袖，也是唐丞相的死對頭。
“下官參見太師。”我趕緊行禮。
鄭雍踱進值房，隨手翻看我桌上的賬本：“聽聞葉侍郎要改革軍需採購？”
“回太師，只是些開源節流的建議……”
“建議？”他冷笑一聲，“削減採購價，斷了將士們的生路；清查軍屯，奪了邊關將領的飯碗。葉侍郎這是要自掘墳墓啊！”
我背後滲出冷汗。這些改革構想我只在奏摺裡提過，太師怎麼會……
“年輕人，”鄭雍拍了拍我的肩，力道重得像要捏碎我的骨頭，“朝堂不是過家家。有些規矩，破了會死人的。”
他離開後，我才發現自己的手心全是汗。太師的威脅再明顯不過——要麼放棄改革，要麼等死。
傍晚下值，我拖著疲憊的身子回到唐家莊園。剛進門，陳芝兒就拽著我往後院走。
“你幹嘛……”
“噓！”她捂住我的嘴，一直把我拉到假山後面才鬆手，“韓猛查到訊息，太師派人去河陽了！”
我心頭一緊：“查什麼？”
“你的底細。”她壓低聲音，“他們懷疑你身份有問題。”
我喉嚨發乾。穿越者的身份要是暴露，怕是要被當成妖人燒死……
“還有，”陳芝兒猶豫了一下，“鎮北王世子明日抵京，據說帶著一百二十八抬聘禮。”
我胸口像被重錘擊中。唐若雪……真的要嫁人了？
“葉凡，”陳芝兒突然抓住我的手，“你……喜歡唐若雪？”
月光下，她的眼睛亮得驚人。我不知如何回答，只能苦笑。
“傻子。”她鬆開手，轉身就走，“我去給你打探訊息。”
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第二天，整個京城都在談論鎮北王世子入京的盛況。我站在戶部衙門的窗前，看著世子的車隊浩浩蕩蕩駛向丞相府。
“聽說世子帶了西域珍寶三十六箱……”
“還有北疆雪貂皮一百張！”
“唐小姐好福氣啊……”
同僚們的議論像刀子一樣紮在心上。我強迫自己專注於賬本，卻一個字也看不進去。
傍晚時分，一個小廝送來封信。我拆開一看，只有寥寥數字：“亥時，老地方。——雪”
我的心跳瞬間加速。唐若雪約我見面？在鎮北王世子提親的當天？
亥時的御花園靜得可怕。我躲在假山後，聽著更夫的聲音漸漸遠去。忽然，一陣熟悉的梅香飄來。
“你來了。\"唐若雪從樹影中走出，一襲素白襦裙，髮間只簪一支銀釵，比平日更加素淨。
“唐小姐……不，唐大人。”我嗓子發乾，“恭喜……”
“恭喜什麼？”她冷冷打斷，“恭喜我嫁給一個素未謀面的男人？”
我愣住了：“你……不想嫁？”
月光下，她的眼睛像兩潭深水：“葉凡，你找我到底想說什麼？”
千言萬語堵在喉嚨裡。我想問她為何瞞我，想告訴她我的心意，更想帶她遠走高飛……但最終只說出一句：“我可以幫你。”
“幫我？”她苦笑，“怎麼幫？抗旨逃婚？還是說服我父親放棄與鎮北王府聯姻？”
我上前一步：“只要你一句話，我……”
“夠了！”她突然提高聲音，“你以為這是什麼？才子佳人的話本嗎？我是唐家嫡女，婚姻從來不由自己做主！”
她轉身要走，我情急之下一把拉住她的手腕：“若雪！”
這是我們第一次直呼其名。她僵在原地，我的手心能感受到她脈搏的狂跳。
“給我三天，”我低聲說，“我一定想出兩全之策。”
她緩緩轉身，眼中似有淚光閃動：“為什麼？”
“因為……”我深吸一口氣，“因為我心悅你。”
這句話像開啟了某個閘門。唐若雪的肩膀微微顫抖，突然撲進我懷裡。我僵了一瞬，隨即緊緊抱住她。她的髮絲拂過我的臉頰，帶著淡淡的梅香。
“傻瓜……”她聲音哽咽，“我們不可能的……”
“可能的。”我捧起她的臉，“只要……”
“什麼人！”一聲厲喝從遠處傳來。
我們慌忙分開。一隊侍衛提著燈籠跑過來，領頭的正是唐府管家。