三日後，太和殿前。
我身著十二章紋袞服，頭戴十二旒冕冠，在禮官的高唱聲中緩步登上玉階。腳下紅毯延伸至大殿深處，兩側文武百官伏地而拜。
“陛下萬歲——”
山呼聲在殿內迴盪。冕冠的玉珠輕輕碰撞，發出清脆聲響。透過珠簾，我看到龍椅上放著的定國劍——自先帝駕崩後，這把劍已經空缺了二十年。
禮部尚書捧著傳國玉璽跪在階下：“請陛下受璽。”
我雙手接過這方沉甸甸的玉璽，轉身面向殿外。廣場上，數萬將士和百姓齊齊跪倒，場面蔚為壯觀。
“平身。”
聲音不大，卻因殿宇特殊的構造傳得很遠。人群如潮水般站起，無數道目光聚焦在我身上。
“陳芝兒。”我喚道。
一身戎裝的陳芝兒出列跪拜。她肩傷未愈，卻挺得筆直。
“封忠勇侯，領錦衣衛指揮使，賜尚方寶劍。”
她猛地抬頭，眼中閃過一絲詫異。這個曾經浪跡江湖的女子，如今成了大夏開國以來第一位女侯爵。
“臣……領旨。”她接過寶劍時，手指微微發抖。
“唐若雪。”
白衣勝雪的唐若雪緩步上前。她手臂上的傷已經結痂，卻仍裹著素紗。
“封永安公主，領戶部尚書，主理新政。”
這個任命引起一陣騷動。公主入朝為官，前所未有。但沒人敢提出異議——誰都知道，這位公主在平定叛亂中起了關鍵作用。
“臣妹領旨。”她盈盈下拜，眼中含淚。
我的目光掃過人群，尋找那個熟悉的身影：“厲欣怡何在？”
一陣沉默後，太醫令戰戰兢兢出列：“回陛下，厲姑娘傷重未愈，尚在昏迷……”
心口像被針紮了一下。我定了定神：“封安樂郡主，賜太醫院全力救治。”
最後，我看向站在文官首位的白髮老者：“蘇定方。”
老將軍顫巍巍跪下：“老臣在。”
“封鎮國公，加太子太傅，統領天下兵馬。”
蘇定方老淚縱橫：“老臣……愧不敢當……”
“這是你應得的。”我親手扶起他，“沒有北疆邊軍，就沒有今日的大夏。”
典禮持續到黃昏。當最後一縷陽光透過殿門照射在龍椅上時，我終於獨自坐上了這個位置。
觸手冰涼，卻重若千鈞。
“陛下。”一個輕柔的聲音從側殿傳來。
蕭太后——我的母親——捧著一盞參茶走來。她換上了太后朝服，氣色比前幾日好了許多。
“母后。”我連忙起身。
她將茶盞放在案几上，輕撫我的冕冠：“累了吧？”
我搖搖頭，卻忍不住打了個哈欠。登基大典從凌晨開始，到現在已經六個時辰了。
“為君者，最重要的是知人善任。”她意味深長地說，“你今日封賞很得當。”
“都是……應該的。”
她突然壓低聲音：“那厲姑娘……你打算如何安置？”
我手一抖，茶盞差點打翻：“母后何出此言？”
“為娘看得出來。”她微微一笑，“那姑娘為你出生入死，不只是為了功名吧？”
我沉默片刻：“她……知道我與若雪是兄妹後，就……”
“就疏遠你了？”蕭太后搖頭，“傻孩子，她是怕影響你的名聲。一個青樓出身的女子，怎敢奢望入主後宮？”
這話如醍醐灌頂。難怪厲欣怡後來總是若即若離……
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