“陛下！”陳芝兒突然闖了進來，臉色凝重，“剛收到急報，北狄集結二十萬大軍，已攻破潼關！”
“什麼？！”我和蕭太后同時站起。
“領軍的是阿史那羅的弟弟，揚言要為兄報仇。”陳芝兒遞上軍報，“蘇老將軍已經去調兵了。”
我快速瀏覽軍報，心沉到谷底。剛剛平定的江山，又要面臨戰火……
“我去。”陳芝兒突然說。
“不行！你傷還沒好！”
“正因為如此，北狄人想不到我會帶兵。”她目光堅定，“陛下初登大寶，不宜親征。讓我去吧。”
蕭太后若有所思地看著她：“陳姑娘……不，忠勇侯有此忠心，實乃大夏之福。”
我望著陳芝兒倔強的臉龐，突然明白她為何主動請纓——她是想成全我和厲欣怡。
“好。”我解下腰間玉佩遞給她，“持此物可調動邊軍，務必……平安歸來。”
她接過玉佩，瀟灑地行了個軍禮：“遵旨！”
轉身離去時，她的背影在夕陽中顯得格外孤單。
當晚，我在御書房批閱奏摺到深夜。唐若雪端著宵夜進來，默默站在一旁研墨。
“若雪，”我放下硃筆，“你恨我嗎？”
她手上一頓：“皇兄何出此言？”
“如果不是我出現，你現在還是唐家大小姐……”
“然後嫁給趙翊那個變態？”她輕笑，“皇兄，我從未像現在這樣自在過。”
她放下墨錠，正色道：“父皇母后遇害時我還小，但記得母后常說——生於帝王家，註定要揹負更多。”
窗外月光如水，照在她與母親極為相似的面容上。我突然想起一事：“若雪，你可知道厲姑娘……”
“她今早醒過一次。”唐若雪打斷我，“說要見你。”
我騰地站起：“怎麼不早說！”
太醫院內殿，厲欣怡安靜地躺在錦被中，臉色蒼白得近乎透明。太醫說那一掌震傷了心脈，能活下來已是奇蹟。
“陛下……”她看到我，掙扎著要起身。
“別動。”我按住她，“傷勢要緊。”
她虛弱地笑了笑：“聽說……封我做郡主？”
“嗯。等你好了，還有更多封賞。”
“我不要封賞。”她突然抓住我的手，“我要……一個答案。”
“什麼答案？”
“那日在廢宅……你究竟有沒有……”
她沒有說完，但我懂。那倉促一吻，究竟是做戲給敵人看，還是……
“有。”我握緊她的手，“現在也有。”
她眼中泛起淚光，卻別過臉去：“陛下……別說笑……”
“朕從不開玩笑。”我故意用上自稱，“厲欣怡，待你傷愈，朕要立你為後。”
她猛地轉頭，牽動傷口疼得皺眉：“你瘋了？滿朝文武不會答應……”
“那就換個讓他們答應的方式。”我俯身在她耳邊低語，“比如……先帝流落民間的二公主？”
她瞪大眼睛：“你……”
“母后已經同意了。”我笑道，“反正皇室秘聞多了去了，不差這一樁。”
她還想說什麼，我以指封唇：“好好養傷。等陳芝兒凱旋，我們一起迎她。”
走出太醫院時，東方已經泛白。新的一天即將開始，而大夏的故事，才剛剛翻開新的一頁。