我腦中轟然作響。蕭皇后還活著？就是厲欣怡說的那個“蕭夫人”？
“夠了！”皇帝拍案而起，“阿史那羅，你今日是來赴宴還是來挑釁？”
北狄使者微微躬身：“陛下息怒。我只是想確認一個事實——”他指向我，“此人很可能是我國流落在外的小王子！”
“荒謬！”太師厲喝，“葉凡分明是……”
“是什麼？”阿史那羅咄咄逼人，“太師難道比我還清楚北狄皇室秘辛？”
眼看爭執升級，唐丞相突然開口：“陛下，夜宴時辰已到，百官都在太和殿等候。此事……後再議？”
皇帝深深看了我一眼，緩緩點頭：“葉愛卿，你隨朕一同赴宴。”
這是變相的保護。我感激地行禮：“微臣遵旨。”
---
太和殿張燈結綵，卻掩不住暗流湧動。百官分列兩側，見我隨皇帝一同入殿，紛紛交頭接耳。
我被安排在末席，對面正好是太師一黨。酒過三巡，阿史那羅突然舉杯向我走來。
“葉大人，”他操著生硬的夏語，“敬你一杯。”
我起身還禮，卻見他借遞酒杯之機，將一張字條塞入我袖中。
“北狄歡迎你回家。”他低聲說完，大笑著回到座位。
我藉口如廁，溜到偏殿檢視字條。上面只有寥寥幾字：“子時，玄武門。帶你見生母。”
手指微微發抖。這是陷阱還是真相？若蕭皇后真是我生母……
“葉大人好雅興。”
我猛地回頭，唐丞相不知何時站在身後，眼中寒光閃爍。
“相爺。”我強作鎮定行禮。
他伸手取下我手中的字條，掃了一眼，冷笑連連：“北狄人還是這麼粗鄙。”說著竟將字條撕得粉碎。
“相爺這是何意？”
“救你一命。”他俯身在我耳邊低語，“那女人早就瘋了，見人就喊兒子。你以為阿史那羅真在乎你？他不過是想用你威脅皇上割讓更多土地。”
我心頭一震。唐丞相怎麼知道字條內容？除非……
“相爺見過蕭皇后？”
他瞳孔微縮，隨即恢復平靜：“葉凡，你是個聰明人。明日午時，來相府一趟。有些事……該讓你知道了。”
說完，他不等我回應便轉身離去，留下我一人站在偏殿，滿腹疑雲。
回到席間，宴席已近尾聲。皇帝看起來疲憊不堪，太師則與阿史那羅低聲交談，不時瞥向我這邊。
“葉大人。”一個小太監悄悄湊近，“皇上有請。”
我跟著他來到後殿。皇帝獨自站在窗前，背影蕭索。
“陛下。”我跪下行禮。
“起來吧。”他轉身，眼中是我從未見過的複雜情緒，“葉凡……不，或許該叫你阿史那凡？”
我如遭雷擊：“陛下何出此言？”
“北狄可汗年輕時曾化名遊歷大夏，與蕭皇后有過一段情。”皇帝苦笑，“這事鮮有人知，但先帝……是知情的。”
我腦中一片混亂。所以如果我是北狄王子，就不可能是大夏太子？那青雲觀主為何……
“朕不管你是誰。”皇帝突然厲聲道，“但明日宮宴，阿史那羅會當眾提出要帶你回北狄。你若答應，便是叛國；若拒絕……”
“微臣明白。”我沉聲道，“微臣生是大夏人，死是大夏鬼。”
皇帝盯著我看了良久，突然從懷中取出一塊令牌：“這是禁軍調令。明日……見機行事吧。”
我雙手接過，心中已有計較。
離開皇宮時，已是深夜。韓猛親自護送我回青雲觀，路上低聲道：“唐小姐讓我轉告您，東西已經到手。”
我心頭一喜。唐若雪成功了！
回到青雲觀，陳芝兒已經退燒，但仍在昏睡。青雲觀主在藥房配藥，見我回來，只是冷冷地問：“見到北狄人了？”
“嗯。”我簡單說了經過。
她手中藥杵一頓：“阿史那氏……”突然冷笑，“果然是他們。”
“觀主認識北狄可汗？”
“何止認識。”她眼中閃過一絲恨意，“當年若不是他……罷了，舊事不提。你打算怎麼辦？”
“明日午時去見唐丞相，晚上赴宮宴。”
“找死。”她冷哼，“不過……”從藥櫃取出一枚丹丸，“吃下去，十二個時辰內百毒不侵。”
我吞下丹丸，苦澀的味道讓我皺起眉頭。
“還有這個。”她又遞來一個小瓷瓶，“若見到蕭……見到那女人，給她服下。”
我小心收好，猶豫片刻還是問道：“觀主，我到底是誰？”
她沉默良久，才緩緩道：“明日之後，你自會明白。”
回到廂房，我輾轉難眠。窗外，一彎殘月掛在樹梢，像是嘲笑著人世間的紛擾。
明日之後，或許一切都會不同。身份、責任、歸屬……這些我曾經逃避的東西，正一步步將我包圍。
而我能做的，只有迎頭而上。