當天的稍早些時候。
東京，統合幕僚監部。
自衛艦隊幕僚長松下泰式海將的辦公室門被敲響。
示意來人開門之後，發現外面站著的是護衛艦隊司令部幕僚副長，山村浩。
“幕僚長閣下。”山村敬了個禮，接著大步流星走進辦公室，還特地帶上了剛剛半敞開的房門。
看到這副架勢，松下泰式也停下了手上正在往檔案上蓋章的動作：“有緊急情況？”
“日向號直升機驅逐艦剛剛報告說，他們收到了一條來內容殘缺的無線電資訊，只能初步識別為求援訊號，但沒有標明具體位置和遇險型別。”說到這裡，山村的語氣遲疑了一瞬，“經過多次測算之後認為……有可能是蒼龍號發出的。”
“！！！”
松下只感覺屁股下面好像出現了一個彈簧，在自己反應過來之前就蹭地站起了身。
面色陰沉不定地變換了幾個來回之後，他稍作鎮定，示意對方準備出門：“走，我要親自和日向號通話。”
五分鐘後，松下泰式趕到指揮中心，臉色凝重地接通了與護衛隊指揮官大江道山的衛星通訊。
“大江，具體是什麼情況？”
“資訊非常不完整，來源也無法精確定位，只能初步確定是在b7測繪點附近。”或許是由於連續受到打擊的緣故，大江道山的神態有些低落，“但按照時間推算，我們的潛艇應該就在那附近……”
這句話的意思已經再明白不過。
松下已經顧不上關注對方的情緒，趕緊問出了自己最關心的問題：“根據你的判斷，蒼龍號有沒有被可能華夏海軍發現？”
“在撤向蘇祿海之前，我們已經成功將三艘華夏海軍的驅護艦引向更加靠南的位置。”提起這項任務，大江的臉色好看了一些，“考慮到他們與滲透航線之間的距離，以及追趕我們時超過30節的航速，幾乎不可能發現低速航行的蒼龍號。”
“那麼……還有沒有其他可能暴露蒼龍號的因素？”松下繼續追問。
“有一個超高速目標曾掠過我們的編隊上空，美國方面給出的判斷是一架無人偵察機……但飛行高度超過4萬米，全程維持在3倍音速以上，應該完全不具備反潛能力……”
大江沒好意思提起自己完全沒發現這個目標的事情，並且迅速轉移了話題：
“我個人認為，蒼龍號可能是在測繪過程中不慎撞上了海底地形，導致嚴重損毀。”
聽到這個推測，松下泰式的表情卻微妙地放鬆了一瞬，甚至隱約流露出一絲欣慰。
沉默幾秒過後，才緩緩說道：“我會聯絡周邊國家，協助進行搜救。”
螢幕那邊的大江道山似乎察覺到了上司略顯奇怪的反應——
從過往經驗來看，自衛隊在事故救援這種事上的表現確實非常佛系。
但不管實際操作怎麼樣，至少表態上還是積極的。
像眼前這樣的反應，未免過於冷淡了一些，很可能成為日後遭到攻訐的理由。
只不過，礙於身份差距和低落的情緒，他最終並未多問，只是在確定沒有其它事情之後切斷了通訊。
隨後，松下泰式立刻前往統合幕僚長折木良的辦公室，向對方彙報了蒼龍號的“可能沉沒”情況。
同樣地，後者對此表現相當平淡，根本沒提組織救援的問題，而是直接詢問：“如果有必要的話，能否從海上自衛隊的預算中擠出一筆資金，重新建造一艘編號為401的蒼龍級潛艇？”
顯然，他已經做好了把整件事情給蓋過去的準備。
“我們之前就已經做過相關準備，但一艘蒼龍級涉及到的數額實在太大，如果想完全瞞過審計的話，最好能聯絡一下谷垣幹事長，請他從民間財團為此專案籌集的基金中勻出一部分費用。”
折木良點頭，隨即撥通了谷垣禎一的電話。
儘管尚未天明，但對面還是很快接通：“折木君？”
“谷垣閣下，‘反正計劃’出現了一些意外情況，希望您能儘快來一趟幕僚監部……”
“……”
兩小時後，行色匆匆的谷垣禎一出現在了統合幕僚監部會議室的沙發上。