他很清楚只要時間不改，那這次發射會和歷史上出現同樣的失誤。
空曠場地中的詹姆斯·韋伯則在問宇航員的情況：“吉爾魯斯，宇航員的準備如何？艾倫·謝潑德、加斯·格里森和約翰·格倫，誰會是最後的飛行人選？”
“不出意外的話是艾倫，他是最好的飛行員之一，”吉爾魯斯毫不猶豫地回答，“體能和心理素質都無可挑剔。他知道這次任務的意義，也做好了迎接挑戰的準備。”
沒過多久，韋伯見到了即將書寫歷史的艾倫·謝潑德。謝潑德身著訓練服，身姿挺拔，臉上帶著軍人特有的堅毅。
他伸出手，與韋伯握了握，掌心傳來溫暖而有力的觸感。
“艾倫，很高興見到你。”韋伯微笑道。
“局長，我也很榮幸。”謝潑德的聲音低沉而平穩。
“對這次任務有什麼感覺？”韋伯注視著他的眼睛，想從中讀出更多。
謝潑德笑了笑：“既興奮又有點緊張，就像第一次駕駛戰鬥機起飛。但我相信團隊，也相信自由7號。它會帶我上去，也會帶我回來。”
謝潑德確實夠專業。
原時空中自由7號發射飛行約2分15秒後，飛船開始向左滾轉，滾轉速率約每秒1度。
自動控制系統未能糾正這一問題，滾轉速率隨後增加至約每秒10度。
謝潑德切換到手動控制，成功停止了滾轉。
得虧這三個人裡選了謝潑德上去，不然自由7號絕對會醞釀成事故。
韋伯拍了拍他的肩膀：“你代表了阿美莉卡希望。這次有可能會全阿美莉卡直播”
謝潑德點點頭，堅定道：“我不會讓他們失望。”
離開控制中心，詹姆斯·韋伯和林燃漫步在卡納維拉爾角的街道上。這裡曾是一片荒涼的沙地，如今卻因太空計劃變得生機勃勃。
軍事基地和研究設施鱗次櫛比，空氣中瀰漫著緊張與興奮交織的氣息。
路邊的遊客們伸長脖子張望發射臺的方向。
回到專機上之後，林燃和詹姆斯·韋伯在直升機上對坐。
“林教授，結果如何？”詹姆斯·韋伯連忙問道。
“和我預料的一樣，自由7號的控制系統有很嚴重的問題沒有解決。而他們並沒有發現。”林燃湊到對方耳邊低聲說道。
“我們得趕快提醒他們！”詹姆斯·韋伯不想看到這一幕出現在自己任期內。
第一次載人航天出問題，那可是比直播火箭爆炸還要更大的醜聞。
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