第29章 拜會石達開

石達開聽完，先是怒不可遏，隔空把石鳳魁罵了一頓。冷靜下來後，他嘆嘆氣說道：“強拉壯丁可是重罪。石鳳魁不知輕重，又不肯虛心向陳兄學習，實在是罪有應得。”

陳城說：“國宗兄初次帶兵，不小心忘了規矩。翼王多費點心，教育教育他就是了。”

石達開眼前一亮，問道：“我們石家全族加入太平軍，幾年來轉戰南北，我也疏於管教族人。這石鳳魁不爭氣，實在是我的過錯。陳兄大人有大量，我替石鳳魁向你道謝。”

石達開大概以為陳城會向楊秀清告密，置石鳳魁於險地。

陳城連忙說：“國宗兄是翼王家的子弟，即使犯了點小錯，也該由翼王代為管教。”

石達開哈哈大笑，說：“謝謝賢弟。東**政繁忙，這點小事就不要他費心了吧？”

陳城趕忙應允。

石達開投桃報李，說：“大恩不言謝。我替石鳳魁感謝賢弟的美意，日後一定讓他向你負荊請罪。此次西征，我一定全力支援火軍，決不厚此薄彼，決不短缺火軍糧餉。”

沒想到因禍得福，因為石鳳魁這個草包，竟得到石達開的支援。

陳城連忙感謝道：“多謝翼王好意。只要翼王坐鎮安慶，西征軍定能旗開得勝，殺得清妖片甲不留。”

石達開臉上閃過一絲無奈的表情，說道：“安慶是個好地方，可惜我呆不住了。”

陳城和黃宇大驚，連忙問石達開緣故。

石達開淡淡地說：“東王已經把廬州的兵力調往兩湖，準備攻佔武昌、長沙。我也要向前推進，到九江督戰了。”

黃宇驚詫道：“廬州是清妖安徽臨時首府，又是皖北重鎮。火軍剛打下廬州，怎麼不好好經營皖北，反而調轉槍頭去兩湖呢？”

石達平用銳利的眼光掃過黃宇，無奈地說：“這是東王的命令，我也不敢質疑。”

他猶豫了一下，決定向陳城和黃宇坦白：“東王已令護天侯胡以晃留下一萬兵力鎮守廬州，令曾天養、韋俊攻湖北，令石祥楨、林紹璋攻湖南。至於火軍，東王令賢弟馬不停蹄趕往長沙，與石祥楨、林紹璋會攻長沙。”

陳城大吃一驚。

1852年，太平軍出廣西，沿途路過長沙，第一次圍攻長沙。當時左宗棠臨危受命，到湖南巡撫張亮基幕下任師爺，湖南大小事悉決於宗棠。

太平軍圍攻長沙三個月而不得，還損失了西王蕭朝貴。

時過境遷，湘軍起於湖南，左宗棠名重兩湖。

太平軍精銳或者北伐，或者留天天京守城，參加西征的太平軍大多是新兵、天地會眾。

西征軍自不量力，又要分兵守廬州，又要分兵攻武昌。剩下那點兵力，怎能奪下長沙？

石達開見陳城有顧慮，便說道：“賢弟放心，東王運籌帷幄，早已妙算無遺。石祥楨從北面攻嶽州、湘陰、靖港，林紹璋從南面取湘潭，南北夾攻長沙。石、林大軍已經奔赴長沙。火軍可在明日乘船，從安慶出發，半個月後即可到達長沙。到時憑藉火軍的槍炮，加之石、林的大軍，長沙豈不唾手可得？”

他說得倒輕巧。陳城可知道，歷史上西征軍不能沒能攻佔長沙，反而在長沙之戰中損兵折將，從此喪失了戰場主動權。

石達開雖然識見過人，卻也未免太輕視湘軍了。這也難怪，因為曾國藩的湘軍尚未出師，太平軍又所向披靡，所遇清軍多是綠營這種沒有戰鬥力的軍隊。

當時，清軍中唯一有較強戰鬥力的是蒙古精騎和北方的八旗。但他們已被太平軍北伐軍拖在了直隸，不能南下。

即便火軍參戰，陳城能改變歷史，幫助太平軍奪佔長沙嗎？

就算火軍能夠奪佔長沙，也難免要與湘軍惡戰，到時損兵折將，豈不有違儲存實力的初衷？

但假如奪佔長沙，將湘軍扼殺於搖籃，火軍豈不少了一個潛在的勁敵？

石達開見陳城面露怯色，便安慰陳城道：“賢弟請寬心，西征軍百戰之師，定能如期攻克長沙。”

他嘆嘆氣道：“再說了，東王的為人，你也是知道了。令必行，禁必止，連我也不敢違背。”

陳城在心裡計畫了片刻，慨然應允道：“為了西征大局，我一定帶領火軍如期參戰。還望翼王念及火軍初創、士卒初附，請翼王及時供應糧草彈藥，使火軍無後顧之憂；經常指點幫帶，不把陳某當外人，不把火軍當客軍。”

石達開大喜，破例為陳城置酒餞別。