第79章 科場舞弊案

鐵鏈哐啷一聲，衙役進來喚：“官人可以出去了。”

太常寺少卿葉明遠，在牢中待了數日，寒氣侵體，站起時差點沒穩住。

衙役扶了一把。

葉明遠道：“我身體不便，還請差爺替我家裡跑一趟，叫下人牽馬來迎。”

衙役道：“官人客氣了。”

汴梁城已近日暮，衙役替葉明遠，在院中張了把高背椅子。

他坐了半晌，直看著金烏藏起最後一絲光。

衙役進來，葉明遠以為家僕到了，剛要跟他告謝。

衙役道：“此案還有一節未完，煩少卿再去做個筆錄。”

他點點頭跟著去了。

問也沒什麼好問的，葉明遠作為此次科考的彌封官，不過是在兩位詳定官面前多嘴了一句。

結果，新科狀元郎不得民心，舉子們都對結果不滿，鬧得狀元郎要重勘。

他這個彌封官，也被開封府審訊。

一番程式下來，葉明遠真正踏出開封府大門，已經是二更天了。

他氣力有些虛，問府吏道：“來接我的人在何處？”

衙役自己也舉頭望了望，又問了同僚這才答：“回少卿，您那家僕來過一回，門口等了一個時辰不見人，許是以為官人還被拘著，已經回去了。”

葉明遠沒有責罵的心思：“那煩請差爺，去前頭橋上替我賃匹馬罷。”

“得得兒，得得兒還。”馬蹄在靜夜裡走得輕快，馭馬人胡四頜首躬身，扶著葉明遠上了馬。

“不急，慢些走。”葉明遠咳了兩聲，“我身子骨不適。”

胡四回頭：“官人放心罷！我這馬跑得穩。官人住在何處？”

葉明遠道：“汴河邊上，杏花巷子。”

胡四道：“那可有些遠了。”

他不再多問，知道要過天津橋，橋頭三更鼓過就要禁行，腳下不由得快了幾步。

葉明遠顛得難受，卻又不好責難，趴在馬上幾乎要扶不住。

又穿過一條巷子，眼看天津橋就在眼前，胡四看到更夫心裡一急，幾乎就是拽著馬，往橋上衝去。

身後撲通一聲。

他驚起回頭，原來是葉明遠從馬上摔了下來，也不知傷到哪兒了，蜷在地上直吸氣。

胡四急得冒汗，又轉回來將人扶上馬，過了天津橋，才終於聽到更鼓聲起。

胡四擦擦額頭的汗，終於才記起馬背上的主顧。

葉明遠右腿彆扭著搭在馬上，也不知傷沒傷到筋骨。

胡四心裡佯作不知，好容易到了杏花巷子，他將人從馬上扶下來。

葉明遠光是站著都艱難：“勞駕，我氣息不夠，煩你幫我叫個門。”

胡四道：“不知官人名諱？”

葉明遠道：“就說是太常葉少卿回家了。”

胡四一驚，冷汗又冒了滿額，哪裡知道開封府接出的“罪人”，原來真是個官人！

他下跪倒：“小的得罪！方才摔那一下，還望官人大人不計小人過！馬……馬費小的也不要了！”

竟然一溜煙跑了。

夜深露重，葉明遠力氣漸漸失去，奈何再怎麼抬臂，也夠不上自家門環。

……

四更鼓過，汴梁城還浸在夜裡，一輛驢車悄悄駛進了新宋門。

街面上，人都睡著，只一盞銅壺燈，亮在街角腳店門口。

小二打哈欠候在門前，肩頭搭條毛巾，口裡一聲聲叫賣著熱湯水。

一見有主顧，趕緊迎上去。

趕車人有兩個，兩人木訥得很，由著小二捧來面盆子，用熱騰騰的湯水，洗了把臉。

京畿多風沙，擦洗幾下，盆中水就成了黑色。

趕車人還是不說話。

小二招呼：“我這店裡有湯餅，灌漿饅頭。汴梁城的灌漿饅頭，皮兒薄餡兒鮮，客官趕路辛苦來點兒墊肚子？”

其中一人，給了湯水錢，並沒有坐下歇歇的意思。

回到驢車邊上，隔街燈籠遠遠點起，儀仗走過一路。

兩個車伕，神色這才有了動容，朝巷子望著，一直望到火龍消失在巷子尾。

小二道：“新鮮罷？三公九卿趕著五更上朝，也就是在汴梁一日能見那麼多高官。”

車伕開了口：“這是哪位官老爺？”

小二噗呲一聲，真是鄉下土包子！

“看燈籠不就知道了？滎陽郡王。”他道，“這裡離馬行街只一步之避，官人老爺轎子車馬，可常常打這兒過。”

又指那銅面盆子，“你這可是福氣，那些官人起晚了的，少不得有來我這兒買盆熱湯，囫圇洗下臉的。”

正說著，一個人忽然急匆匆跑來。

小二不嘮叨了：“胡四，後頭有野狗追呢？”

胡四猛地一擺頭，像是真的在躲狗。