“我很好。”赫斯塔回答，“就是有點兒累。”“回來休息吧，大家都在等你。”
赫斯塔有些疲憊地揉了揉眼睛，笑了一聲：“嗯。”
……
週二早晨，赫斯塔重返地面。
維克多利婭仍需在阿瓦德監獄繼續駐守。不過在她的強烈要求下，2號辦公室同意其小組不必參與對深錨的圍剿。
飛機抵達埃芒里亞，赫斯塔開車返回行宮，臨近時已是黃昏。沿途的道路灑滿暗金色的霞光，風從前方吹來，但赫斯塔完全無心風景。
又一批水銀針正在從世界各地向十二區聚集，不知道為什麼，她感到不祥。
她的心好像又回到了阿瓦德監獄，回到了她被告知世界上存在一種可以感染水銀針的病毒那一晚，直到現在她才些微咀嚼出自己當時在害怕什麼。
即便她離開戰鬥序列已久，即便她此刻在做的事情與螯合病幾乎沒有多少關聯，可是赫斯塔從來沒有想過自己有一天會徹底失去重返前線的機會。
她過去七年最引以為傲的履歷都在做同一件事，她也始終站在同一個位置——那個位置不僅離千葉很近，而且，恐怕世界上再也找不到比那更純粹的事業……她是如此懷念那個所有人都對她寄予厚望，而她也總是為此全力以赴並最終出色完成所有任務的時期。
千葉小姐曾說，如果一個人能一直在一件事上贏，贏過所有對手，那她就能很輕鬆地堅持下去。她可以持續且輕而易舉地投入常人難以想象的努力，並同時領會旁人想象不到的快樂……而這種快樂，是赫斯塔從戰鬥中得到的、最微不足道的東西。
她曾在林驕的社群遊戲裡一口氣說出自己幾十個優點，引得眾人嘖嘖稱奇——而那些正來自於無數場戰役中同伴的評價。
她在人生的初期就找到了自己擅長的事，這是何等的幸運。而這一整個少年時期的經歷又始終校準著她對自身的認知，不論是在十二區，十四區，抑或是在安娜的輪船上，不論外部落下了怎樣的評價，她有自己的錨點。
赫斯塔想著這一切，想得出神。她沒有直接把車開回行宮，而是繞去了更遠的農場入口。自己心情煩亂，打算找塊地方獨自走走。只是一停車，她就立即留意到一個熟悉的身影——黎各兩手抱懷，站在不遠處，望著她。
赫斯塔愣了一下，熄了火。
“晚上好！”她下了車，“……嗯，好久不見。”
“我聽說，你有話要跟我講。”黎各開門見山。
赫斯塔變得有些茫然。
黎各的表情更加嚴肅，她面無表情地踢了一腳路邊的石子，提醒道：“……十一跟我說的。”
一瞬間，赫斯塔臉上露出恍然大悟的表情，她笑起來，大步朝著黎各走去。黎各立即提起雙肘，做出防禦的姿態——看赫斯塔這個反應，多半又是想衝過來擁抱！