“總之我是在告訴他，他剛才那點兒矯情的發作，在我這兒不過是一段文化現象，他是材料，我是作者……你看看，他一下就氣瘋了。”儘管加荷多蕾沒有太聽明白，但她也莫名感到一陣與有榮焉的激動——這一刻她忽然對呂其蓁充滿敬意，這種感覺實在奇怪，因為此刻的呂其蓁顯得這樣可靠，彷彿和前段時間在劇場裡畏畏縮縮的“柔弱女友”判若兩人。
那些聽起來高階而拗口的詞彙就那麼輕鬆地從她嘴裡說出來，她一句髒話都不用說，就讓那個看起來一肚子壞水的公爵氣得跳腳……
加荷多蕾喉嚨微動，她忽然幻想著自己也這麼說話的場景，比如幾年後，在尤尼斯、蠻納、媽媽、姐姐——哦，當然還有伯衡老師——的面前，她們聊到什麼話題，譬如在埃芒里亞的見聞，於是她侃侃而談，自然而然地扯出一堆大詞，什麼權力中心，什麼文化失落……
加荷多蕾忽然感到心中一陣暗爽，甚至沒有留心克羅伊有些踉蹌的腳步，差點兒扶著她一起摔倒，還好兩人及時調整了姿勢。
離開公爵府的這段路，克洛伊走得很慢。
她完全沒有留心呂其蓁與加荷多蕾的談話，甚至剛才科維希克與呂其蓁的那段唇槍舌戰也未能在她心中激起任何波瀾，她感到自己腦海中紛紛亂亂，被湧動的思緒衝得頭昏腦脹，可與此同時，她又腦袋空空，什麼也想不了。
從未有任何一種痛苦，像今天她品嚐到的這樣苦澀。
呂其蓁也拉了克洛伊一把，她這會兒才忽然意識到自己剛才與加荷多蕾的談話有些過於得意了，在克洛伊如此失落的時刻，保持安靜也是一種體貼。
她望著克洛伊的側臉，女孩臉色蒼白，沒有半點多餘的表情，像是被什麼東西暫時抽走了魂魄似的。
呂其蓁輕輕抿住了嘴，在心裡嘆了口氣。
她有很多話想同克羅伊談，今天這一幕，如果沒有她和加荷多蕾在場，或許克羅伊永遠也不會知道當她堂堂正正地站在科維希克面前講出那些話的時候，是多麼閃耀。
——但幸好，她和加荷多蕾在場。
這一刻，呂其蓁忽然想起不久前她們在克洛伊房間的談話，當她談及權力差的時候，克羅伊那麼斬釘截鐵地反駁說她的感情“是真愛”，如今想來，那並非是克羅伊的誤讀或幻想。
這個年輕的女孩愛上了她自身映照在旁人身上的倒影。
但她自己似乎還沒有意識到，那鏡中的映像之所以如此動人，恰恰是因為她自己正像燃燒的烈焰一樣明亮。
……
臨近三點，赫斯塔進入工作站的議事廳，一切如她所料，肯黛已經坐在裡面了。
赫斯塔落座，兩人的位置互為犄角，誰也沒有向對方打招呼。
三點整，議事廳的百葉窗自動落下，正個房間漸漸變暗，一道暗紅色的投影在兩人斜前方的中央亮起。
“兩位好。”投影上浮現出數字2，“這裡是二號辦公室。”