李諾搜尋任務目標的同一時間，宴會廳二樓的會客室內。
厚重的房門將喧譁聲隔絕在外，房間內寂靜祥和。
伺服顱骨抓取手帕送到伏蓋斯身邊。
年邁的總督接來手帕擦擦汗，氣喘吁吁地走到高背椅旁坐下，身邊是自己唯一的後代——緹朵。
“呼~年紀大了，腦袋不靈光，身體也感覺不太行了。”
伏蓋斯揉搓隱隱作痛的膝蓋，臉上流露出一絲無奈：“剛才那番致辭，竟讓我覺得如此費力，還好有你陪著我。”
緹朵在外人面前表現冷漠，唯有在面對自己的至親時才展露出明顯的情緒波動。
她輕輕地為父親揉肩捶背，面露關懷，柔聲說道：“爸爸，你只是有些累了。宴會和拍賣會的事情，交給你的大臣和各個家族的代表就好。”
伏蓋斯搖搖頭，抬起有些老人斑的右手輕拍女兒的手背，眼底湧現飽含憂慮與期盼的複雜神色：
“我的孩子，這場宴會是我為你辦的。這裡匯聚了本地的青年才俊，還有與我們家族交好的天外來客。我老了，最大的心願就是看到你幸福地成家。”
伏蓋斯停頓半秒，話音裡多出幾分懇切和淡淡的催促：“趁著我還在，能為你做主。你儘快為自己挑選一位合適的丈夫吧。我可不想把遺憾帶進墳墓。”
緹朵心頭沉重，鼻尖發酸，握緊父親的手，溫聲安慰：“爸爸，你不要這麼說，你還能接受好幾次回春手術呢，我會一直陪在你身邊。我會認真挑選的，你也一定要保重身體呀。”
“好好好。”伏蓋斯欣慰地笑了起來，臉上的老態消散些許，話鋒一轉說道：“我看奧斯格斯就不錯。他雖是我們伏蓋斯家族支系血脈的後代，但和你相差超過三代，不算近親。在諸多家族的同齡人中，他是最出色的。你們倆的歲數差距不大，應該能找到共同的話題和興趣愛好…”
緹朵嘀咕一句：“我覺得奧斯格斯不適合我，他太弱小了。”
“弱小？”伏蓋斯沉思一下，努力理解女兒的意思：“你是說，你希望未來的丈夫，擁有比我們伏蓋斯家族更為顯赫的背景嗎？讓我想想，現場好像是有那麼幾位男士符合你的要求。”
“不，爸爸，你誤會了。”緹朵抿了抿唇，吐露內心最真實的想法，“我所說的強與弱，指的是個人的自保能力。”
伏蓋斯對這個答案始料未及，錯愕地愣了半秒：
“自保能力？我的女兒，你所說的自保能力是個人的武力嗎？一個人再怎麼強大，他也對付不了射向他的宏炮與光矛。你應該首先考慮另一半的頭腦、身世和閱歷才對。”
伏蓋斯下意識地說教，神情變得有些嚴肅。
緹朵努努嘴，側轉腦袋咕噥回道：
“可是，我未來的丈夫會被人刺殺呀。他自己要是不夠強大，缺乏遠超常人的自保能力，那還怎麼當我的丈夫呢。”
女兒的犟嘴讓伏蓋斯不滿地吹了下鬍鬚。
“總督當然會被不懷好意之人刺殺，不然我培養那麼多總督衛隊做什麼。有衛隊保護，刺客不可能傷害到總督。我就是活生生的例子。”
“可要是刺客就是總督衛隊的成員呢，爸爸？本應保護我們的人，卻向我們舉起屠刀。這時，我們所能依靠的只有自己了呀。”
這話一出，伏蓋斯本想反駁，可卻又止住嘴。
伏蓋斯忽然意識到女兒所說的話好像有些道理。
自己是伏蓋斯家族前任家主的長子，坐上總督之位名正言順，毫無阻力可言，各方都對自己心服口服。
可緹朵未來的丈夫就不一樣了，他是靠女人上位的。
巢都貴族對他不服，伏蓋斯家族內部也會有很多人對他不服，他將面對許許多多惡意。
總督親衛擁有伏蓋斯家族的直系血脈，是鐵打的死忠。
但其餘的總督衛隊成員，要麼和伏蓋斯家族沒有血緣關係，要麼是與緹朵相差四輩以上的支系後代。
這些人極有可能被蠱惑，成為幕後主使刺殺總督的傀儡。
這麼一想，伏蓋斯覺得女兒挑選丈夫的標準有理有據。
自己的女婿必定面對比自己更多的暗殺、刺殺、毒殺。
成為總督後，名聲、地位、財富都不缺，日常工作也可以交給緹朵和大臣來完成，女婿只要對緹朵保持應有的忠誠即可。
唯獨個人的自保能力是最大的短板。
要是女婿扛不住反對者的下三濫手段，那自己的女兒估計剛一結婚就要成為寡婦了。
“孩子，我仔細想了一想，我認同你的觀點。是我不對，我忽略了一些致命的細節。你現在就像是瑰麗的財寶，誰都想佔有你…如果…如果你是個男孩就好了。噢不不不，我不是這個意思。我是說，我要是年輕的時候多在傳宗接代上花些功夫就好了。”
伏蓋斯不小心把大實話說出來，生怕女兒鬧小情緒，趕忙側轉身體解釋。
他年輕的時候一心撲在發展巢都和家族上，為了保護家族的利益不知道殺了多少反叛者，直到感覺自己快不行了才想起來要個後代。
還好命運把緹朵送到自己身邊。
伏蓋斯提出一個建議。
他想讓奧斯格斯請生物賢者親自操刀，進行一系列基因改造，極大幅度提升自己的個人武力和自保能力。
這樣一來，奧斯格斯就符合女兒的擇偶標準了。
很明顯，老父親對奧斯格斯分外中意，就差自掏腰包請對方進行基因改造。
通訊請求進入屋內。
伏蓋斯看了眼桌上的資料板，按下接通按鈕：“德爾頓，有什麼緊急情況嗎？”
“是的，大人，我們最好當面說。我現在在宴會現場。”
“那你來我的會客室吧。”伏蓋斯結束通話通訊。
“咚咚咚。”敲門聲響起，總督親衛的聲音從門口的揚聲器傳來，“大人，德爾頓來了，你要見他嗎？”
即將進門的是父親的特工頭目，緹朵打算迴避二人之間的機密事務。
“孩子，等等。”伏蓋斯叫住女兒，按下桌上的按鈕，和門外的親衛說道，“讓德爾頓進來吧。”
親衛開啟門，德爾頓步入屋內，身上穿著泰拉商人的絲綢長袍，面部的偽皮已被揭下，露出真容。
伏蓋斯向緹朵示意：
“這是德爾頓·馬爾茲，我最信任的下屬。你留下旁聽吧，孩子。你也得開始瞭解一些不那麼光彩的事務了。”
“好的，爸爸。”緹朵在一旁坐下，好奇地打量這位久聞大名的特工頭目。
“說吧，德爾頓，什麼事？”伏蓋斯拿起菸斗裝填菸絲。
德爾頓向緹朵頷首致意，一開口便語出驚人：
“奧斯格斯疑似與三名不法商人在貴賓休息室內密謀，企圖從冷貿易盛行的朦朧星域大肆購買不幸者的屍體。”
不法商人，冷貿易，購買屍體，還是不幸者的。
這些詞隨便拿出一個，都足以讓帝國法務部重判。
緹朵捂住嘴發出一聲輕呼。
伏蓋斯右手一抖，菸絲灑落桌面，體內的血流直衝腦部，老臉一下子通紅。
他很清楚德爾頓的為人作風和來歷，對方向自己彙報的每一句話都絕對是真的。
自己看好的年輕後輩，竟然在暗地裡謀劃這種大逆不道的事情！
“你…你…”伏蓋斯呼哧呼哧喘粗氣，手中的菸斗哐噹一聲掉在桌上。
“爸爸。”緹朵衝到父親身邊。
德爾頓也被總督的反應嚇了一跳，生怕對方脆弱的大腦被血壓擠爆。
大腦沒法用人工造物完美替代，是回春手術唯一一個束手無策的部位。
德爾頓趕忙掏出資料板呼叫醫生。
還好，還好，伏蓋斯撐住了。
“不，德爾頓，別讓人進來。緹朵，你坐回去。”伏蓋斯把菸斗拍在桌上，撐住桌邊站起身，盯著德爾的眼睛問道：“除了你，還有誰知道這個情報？”
德爾頓回道：“還有我手下的一名特工，他的代號是康文，真名是李諾，您應該記得他。”
“讓他，永遠，閉嘴，明白嗎？”伏蓋斯一字一頓地吐出重音。
突然，他感覺頭暈目眩，只能捂著額頭強撐在桌邊。
緹朵坐回椅子上，聽到“李諾”的名字時，她眼底閃過回憶的神色，迅速想起自己在底巢的寶庫裡遇見的一些事情。
聽聞父親要滅口，緹朵噌的一下站起來：
“不，父親，別殺他。讓我跟他說，他欠我一份情，他肯定會答應我保密的！”
伏蓋斯顱內血壓飆升，雙目泛紅。
他感覺自己的腦子變成了漿糊，有一個冰冷又偉岸的聲音在和自己說著什麼。
他側頭看了一眼渴望自己展露憐憫的女兒，又抬頭掃向德爾頓。
他弄不清楚腦袋裡的聲音從何而來，是自己的女兒在說話，還是德爾頓，亦或者是自己出現幻覺了。
幾秒後，冰冷的聲音漸漸淡去。
取而代之的是一種透徹的明悟。
“祂…行走在我們之中…”
伏蓋斯話音模糊，旁人聽不清他在說什麼。
“爸爸，你還好吧？快坐下，你的血壓在升高，這很危險。”緹朵攙扶父親坐下，為對方擦汗遞水喂藥。
伏蓋斯將控制血壓的藥片吞下，意識漸漸清醒。
“德爾頓。”
“大人，我在，請吩咐。”
“我要你和我的親衛把奧斯格斯送他到父親面前，將事情原原本本地告訴佳明·伏蓋斯。另外，你把三個不法商人的掃描結果交給7號衛隊，等這三個傢伙走出莊園，7號衛隊就會立刻把他們抓起來。至於李諾…”
伏蓋斯本想說“死人才值得信任”。
但看到女兒祈求自己的眼神後，為了家族利益向來殺伐果斷的伏蓋斯卻心軟了。