他們被迫捨棄土地、商鋪、工坊，只帶著金銀珠寶渡河南逃。
但是亂世中的逃難亦要過五關斬六將，有些人在途中被賊軍俘虜，有些人遇到心懷歹意的船伕，當場就叫他們全家餵了魚。
還有些人揣著金銀細軟初到異鄉，很快就被有心人做局矇騙，幾乎喪失大多數財富，數代人的積累堪稱一夜回到自耕農。
無論是倒黴的，還是幸運南渡落腳的，這些人的財富，終究是流入了洛陽、開封等地，使得諸多城鎮快速恢復過往的繁榮，甚至看不出遭受過數年戰亂的模樣。
也不知是賊軍治理有方，還是黑旗營軍紀嚴明。
“眼下國事艱難，各路討賊大軍相繼潰敗，各地賊軍愈發囂張。
唯有中原忠義侯深陷賊寇南北重圍，卻巧施兵法突破包圍。
前有晝夜奔襲奪取襄陽、南陽，大破賊寇，後有中原決戰，力克十萬賊眾！短短數月又接連奪取開封、洛陽等重鎮，幾乎收復河南全省！各部賊軍皆被擊退，盤踞楚省的長生賊也被李爵爺徹底打服，數萬賊軍盡降。
除去九江西賊，黃河以南幾無賊眾！忠義侯實乃我大明中興之將，亦如本朝開國明將曹國公、朱文忠，年少有為啊！”
紛亂嘈雜的酒肆內，一位中年士人舉起酒杯大聲讚歎，又捧起“中原日報”反覆品味其中捷報，恍惚自己也變成統帥三軍的大都督，感受十萬大軍討賊喊殺的震撼聲勢。
“當年曹國公亦是李姓本家，唐皇李世民也是李氏……看來咱李姓本家天生便是能征善戰的將才！”
“呵，李爵爺何等人也，驅逐韃虜收復遼東的大英雄！為國征戰以來可曾有過一敗？你與人家如何比較？可別往你臉上貼金了！”
“李爵爺雖連戰連勝，可賊軍紛紛渡河北上，京畿之地恐怕不穩吶。”另一人指著報紙說道，“你們瞧——”
只見報紙的一欄畫著大明疆域草圖，盤踞黃河以北的賊軍林立。報紙的編輯自作主張，為諸多賊軍的地盤編上“國號”，盤踞魯北『紅巾軍』為“齊國”。
近期崛起的魯南『坤軍』為“魯國”。
站穩豫東、淮北的『野狼軍』為“梁國”。
渡河北上的『乞活軍』為“趙國”。
攻入關中、改換旗號的『虎賁軍』為“秦國”。
剛打入山西南境的『八字軍』為“晉國”。
仍在遼西攻城略地的『背嵬軍』為“燕國”。
儘管諸多賊軍僅僅佔據兩三處府縣，甚至剛踏入省地，仍然被安上了國號。乍一看地圖，北方彷彿已成戰國七雄的態勢。
“你多慮了。當年賊首高迎祥聯合三十六部賊寇合營，南征北戰牽動官軍何止二十萬，一度侵入京畿數月，如今只剩下兩支殘部，一支在隴右謀取川蜀，一支在九江盤踞，何曾有當年威風？
一年前，乞活賊同樣聲勢浩大，連貫數省之地，連敗官軍十餘萬，可如今也被李爵爺幾乎踏平，河南、湖廣盡皆收復。
我大明有李爵爺在此，別說七賊，就算是有二十七賊，李爵爺也能將他們逐一討平！”
“沒錯！區區七賊在李爵爺面前不過是土雞瓦狗，不出三年，天下就能安靖！到時你我安享太平，豈不美哉？”
“嗯嗯，報紙上也說了，李爵爺在洛陽整頓降卒，籌措糧餉，至多一年便能出動十萬大軍北伐！”
“一年太久！京師乃大明精華所在，若不慎陷落，天子被俘，天下必定震動啊，豈不聞當年土木堡之役？到那時還談何中興大明？”
“北方七賊互不統屬，必定相互攻伐一番，陛下又非泥偶，召還邊軍護駕南狩，便可脫離險地——當年漢獻帝僅憑少許護衛，便可逃離亂地，今上如何不能？縱使逃不出，也能坐守京師吧？”
“陛下萬金之軀，豈能以身犯險？還是要李爵爺早早北伐勤王才是。”
“將士們也會疲累，不到半年收復一省之地，就算是頭驢也該歇息了。”
“君父危難，為臣者豈能袖手旁觀？李爵爺今年收復賊眾不下十萬，擇選精壯入伍也有二三萬。其麾下士卒愈發壯大，若是他懷有異心，坐視京師陷落……”
“哈，這是什麼話？丟城失地的忠臣，你為他極力找補。剿賊滅虜的，你卻說他心懷異志，百般猜忌。歹人就該享受榮華富貴。好人、能人就該疲累至死？”
“非是我以小人之心度君子之腹——李爵爺麾下兵馬繁雜，賊寇、叛黨、悍將數不勝數。縱使李爵爺身正忠義，可保不齊有那奸惡小人不甘身位，鼓動將士們為李爵爺皇袍加身。
若李爵爺堅決不受，遭奸賊暗害，原先逆黨、賊寇勢必互相攻伐，屆時中原也要大亂，吾等還有寧日？可要是李爵爺叛明自立，何人可治？”
“古人有云，天子，兵強馬壯者為之，如今李爵爺有兵亦有德，縱使奪了朱明天下又有何妨？”
“你我世受大明國恩，怎可大放叛逆之言！”那忠臣義憤填膺地揮拳毆打空氣，“李爵爺雖收復失地，卻不準紳民討回分給奸民的逆產，更不許紳民伸張正義，懲治奸民，擅自罰民者斬。此意何為，難道你們瞧不見？”
“報紙上早已說明——分田之民不下百萬，牽連甚廣，為平息民憂，這才赦免‘罪過’，以免河南收而復失。各人日日追剿奸民，四處仇殺，鬧得人心惶惶。
一方安定，百姓才可安心墾殖，如此才有充足錢糧補足軍需，以圖平賊。”
“如何處置奸民仰仗陛下定奪，李牧不過是陛下臣子，安敢越俎代庖？你左一口李爵爺，右一口李爵爺，難不成已是這廝的朋黨？為他頻頻美言蠱惑人心，可領取五錢賞銀？”
“哈哈哈……貪贓枉法的是忠臣，嘔心瀝血為國征戰的反倒是奸臣了，是我瞎了，還是你心黑了，不辨忠奸，不分是非？就說河南一地，先前官府在時，貪臣墨吏橫行，地方山賊馬匪頻出，別說尋常小民，就說我們也免不了備受滋擾。
可是賊寇來了，掃清貪官汙吏不說，還把多年積匪幾乎驅逐一空。李爵爺一來，也是秋毫無犯，縱使少許頑劣兵痞作亂，也都被李爵爺斬首示眾。
河南地面竟是前所未有的安靖，過去大明官府在時，可有嗎？
刮骨療毒才可療傷治癒，才有肉芽新生！國事落入今日這般田地，既有貪臣墨吏亂國，今上昏庸操切亦有干係，昏君亂了自家江山，吾等為之奈何？只盼著大廈倒塌，另起爐灶！”
“你說的皆是賊寇報紙一家之言，誰知李牧這廝是否與賊寇勾結，粉飾太平。賊寇虐待良紳之際，可有隻言片語見報？如今更是不顧士紳體面，一味‘討好’奸民！”