“諸位起來吧。”蘇允的聲音平靜如水，卻讓所有人都不由自主地抬頭。
他掀開車簾走下馬車，秋日的陽光落在他肩頭，將影子拉得老長。
呂惠卿趁機往前膝行半步，額角在青磚上磕出血痕：“陛下若不允，老臣便長跪不起！”
“守真，你說呢？”蘇允忽然轉頭看向王抱朴。
王抱朴一怔，手中佩刀“噹啷”落地。
他想起當年在延州工坊，蘇允站在水磨機旁對他們說“要讓天下人有衣穿有飯吃”的模樣，又想起上個月在河套前線，蘇允頂著風沙佈置防線，險些被流箭射中。
他忽然眼眶發熱，撲通跪下：“先生若不稱帝，蘇學會萬千學子，靜塞軍二十萬將士，又該如何自處？”
韓幼安見狀，也跟著跪下：“自長安光復以來，百姓皆言‘蘇公至，生民幸’。
如今疆域日擴，制度日新，若不立國，何以正名分、安民心？”
畢太華將賬冊舉過頭頂：“東套糧倉可支十年軍糧，定難五州鹽鐵之利可富國強兵，延州工坊能造堅船利炮……先生若再推辭，便是寒了天下人的心啊！”
人群中忽然響起孩童的哭聲，一個婦人抱著孩子擠到前面，撲通跪下：“求蘇公稱帝！我家男人去年凍死在汴梁街頭，無奈之下，跟著流民來到西北，若不是蘇學會開倉放糧，我母子倆早就餓死了……”
她的話被哭聲打斷，卻讓更多人紛紛叩首，此起彼伏的“求陛下登基”聲響徹朱雀大街。
蘇允閉了閉眼，再睜開時，眸中已多了幾分決然。
他伸手扶起呂惠卿，又依次將王抱朴、韓幼安、畢太華扶起，最後轉向滿街百姓，沉聲道：“諸君之意，某豈會不知？然天下未定，西夏之土、幽燕未歸，某若此時稱帝，恐落人話柄。”
呂惠卿急忙道：“昔年漢高祖未滅項羽便稱王，光武中興前亦曾稱帝，此乃權宜之計，非貪慕尊位也！”
“不錯。”韓幼安介面道，“若先生不立國，那班腐儒便會說我們是‘亂臣賊子’！如今正該借天命所歸之名，傳檄天下，讓各州郡望風來投。”
蘇允沉默片刻，搖頭道：“時機還不成熟。”
呂惠卿聞言趕緊膝行半步，袖中抖出一卷泛黃的《河圖洛書》殘卷，指尖劃過龜甲紋路，大聲道：
“會魁可知，此圖藏於長安府庫三百年，昨夜忽然龜甲裂紋顯‘允’字？天命昭昭，非人力可辭！昔武王伐紂，牧野之戰前亦自謙‘予小子履’，然天命所歸，終成大業。
今河套糧倉已開，定難鹽鐵已鑄，二十萬靜塞軍枕戈待旦，此乃天與不取反受其咎！”
他的話音未落，王抱朴忽然解下腰間延州工坊所制的銅質算籌，三百六十根算籌在青石板上碼成九州圖：“先生請看，關中至東套，已控三河之險；
延州工坊月產火銃三千，弩機五千。
若此刻不立國，西夏餘部與汴京西軍必合流來犯，我軍師出無名，徒耗民力！”
他指尖點向算籌堆成的汴梁城，“且看這民心，長安百姓自發為先生立生祠，河西流民十萬人扶老攜幼來投，此等根基，豈止是自立？分明是天命所歸！”
韓幼安從袖中取出一迭薄如蟬翼的報紙，正是蘇學會新辦的《秦中晨報》。
頭版硃砂圈著兩行字：“‘粟米價減三分之二，布帛豐於常年’、‘靜塞軍醫署施種牛痘，稚子無夭’。”
他舉著報紙高聲道：“百姓皆知，跟著蘇學會才有活路！先生若不稱帝，如何讓江南百姓知我新政？
如何讓幽燕子民望旗來歸？”
此時又有馬蹄聲響，卻是鄭朝宗。
鄭朝宗應該是已經知道了發生什麼事情，戰馬賓士至近，便翻身下馬，順勢跪在蘇允面前，隨後忽然解甲，隨後掀開前襟，露出心口猙獰的箭疤。
“學生這條命是先生給的！二十萬弟兄跟著先生從綏德軍打到延州，又從延州打到長安，從長安打到河套，圖的不是封侯拜相，是想看見這世道變個模樣！
若先生不坐這位置，那些被咱們砸了豪強莊院的百姓，那些分了屯田的農戶，該拿什麼堵住舊貴族的嘴？”
他從懷裡掏出本皺巴巴的賬冊，“東套新收的三十萬石粟米，定難鹽場日進萬金，這些錢糧若沒有國號印璽，如何名正言順地用於百姓？”
街角忽然傳來鏜鏜的銅鑼聲，幾個挑著空糧筐的老漢互相攙扶著擠到前排。
最年長的老者頭頂還纏著靜塞軍發的粗布繃帶，撲通跪下時帶出一串咳嗽：“蘇公……老漢我活了七十歲，頭回見當兵的不搶糧！
上月我孫子出痘，是軍醫用那什麼‘牛痘’救的命……”
他渾濁的眼睛忽然泛起光，從懷裡掏出個油紙包，裡面是半塊硬餅，“這是俺們用新麥面做的餅，您嚐嚐……要是不稱帝，往後誰給咱們做主啊？”
蘇允看著老者手上的餅，忽然想起三年前在延州粥廠，他親手給流民分粥時，那些孩子攥著空碗的小手。
遠處傳來靜塞軍操練的號聲，整齊的步伐聲震得梧桐葉簌簌落下。
呂惠卿趁機呈上用黃河泥燒製的“受命寶”坯模，王抱朴鋪開繡著二十八星宿的龍袍草圖，韓幼安的報紙上不知何時被百姓按滿了血紅的指印。
“先生請看！”鄭朝宗忽然指向承天門方向，不知何時，城頭已豎起九面赤色龍旗，每面旗上都用金線繡著麥穗與齒輪。
那是蘇學會的標誌，也是靜塞軍的信仰。
“這龍旗不是帝王旗，是百姓的旗！”
他聲音嘶啞卻亢奮，“您不是要做孤家寡人，是要做這新世道的開路人啊！”
蘇允的手指撫過老者遞來的餅，感受著粗糲麥麩間的溫度。
遠處工坊的煙囪冒出青煙，那是延州新制的蒸汽錘在轟鳴。
“好。”
蘇允的聲音低沉卻清晰，指尖輕輕按在呂惠卿捧來的玉連環上。剎那間，朱雀大街的喧囂彷彿退潮般寂靜，唯有秋風捲著龍旗獵獵作響。
韓幼安大喜，忽然起身道：“先生等我一下，我去取件黃袍來。”
說著便上馬狂奔而去。
片刻後，他抱著一襲明黃色的錦袍賓士而來，在眾人屏息凝神中，輕輕披在蘇允肩頭。
王抱朴等人隨即將蘇允扶上馬車，這下子所有人都跪下了。
蘇允看著滿街黑壓壓的人頭，無奈的笑了笑，道：“某今日稱帝，非為一己之私，乃為天下百姓謀生計，為華夏文明續火種。
待掃平西夏契丹，定當還天下一個朗朗乾坤！”
山呼海嘯般的“萬歲”聲中，王抱朴悄悄擦去眼角淚水，韓幼安望著天邊南飛的大雁，忽然想起蘇允曾說過的“願世間再無飢寒”，畢太華則在心裡默默盤算著立國後的賦稅改革。
而呂惠卿，看著蘇允袍角上飛揚的金線，嘴角勾起一抹得意的笑——他賭對了。
嘿嘿，從龍之功，到手！
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