秦承稷環視眾將士，聲音堅定：“傳本王令，放孟獲及其部下歸山！“孟獲被鬆綁後，神色複雜地看了秦承稷一眼，什麼也沒說，帶著殘部匆匆離去。
軍中怨氣更甚。當晚，幾名將領聯名求見，直言不諱地表達了不滿。
“殿下，將士們浴血奮戰，卻一次次放走敵人，這仗打得憋屈啊！“一名滿臉傷疤的老將軍痛心道。
秦承稷端坐帳中，目光掃過每一位將領：“諸位可曾想過，我們為何而來？“
將領們面面相覷。
“不是為了殺戮，而是為了平定南中。“秦承稷緩緩道：“殺一個孟獲容易，但要南中永不再叛，卻需要收服人心。我們打的不是人，而是人心。不將他們打的心服口服，這些人豈會臣服於我們？“
“各位將軍，殺一個孟獲容易，但讓孟獲心服口服卻很難。”諸葛亮也解釋道：“偏偏孟獲此人深得南中民心，所以我們只要征服此人，就能讓南中安穩數十年，用這數十年的時間，我們就可以從容治理南中。”
“可是殿下.“
“諸位，“秦承稷打斷道，“本王知道你們心中有怨。但請相信，不出三月，必見分曉。屆時南中平定，諸位都是功臣。“
將領們見皇子態度堅決，也不好再說什麼，只能悻悻退下。
待眾人離去後，秦承稷長舒一口氣。他走到帳外，望著南方的星空，心中默默祈禱諸葛亮的策略真能奏效。
他不知道的是，就在此時，孟獲正站在遠處的山崗上，同樣望著唐軍大營的方向，眼中閃爍著複雜的光芒。
長安城的夜，深沉如墨。
東宮的書房內，燭火搖曳，映照出太子秦承乾陰晴不定的面容。他手中緊握著一份剛從南中送來的戰報，指節因用力而微微發白。
“又放了？第三次了！“秦承乾將戰報重重拍在案几上，茶盞被震得叮噹作響。“承稷究竟在想什麼？還有那個諸葛亮，莫非存心要耗光我大唐的軍力不成？“
書房外傳來輕微的腳步聲，隨即是內侍恭敬的稟報：“殿下，賈大人到了。“
“快請。“秦承乾收斂了怒容，整了整衣冠。
門扉輕啟，一位鬚髮斑白的老者緩步而入。賈詡雖年過六旬，但雙目炯炯有神，舉止從容不迫。他躬身行禮：“老臣參見太子殿下。“
“賈公不必多禮。“秦承乾親自上前攙扶，示意內侍退下。然後將對方請到一邊的椅子上，嘆息道：“深夜相擾，實因南中戰事令孤寢食難安。“
賈詡目光掃過案上攤開的戰報，瞭然於心：“殿下是為二皇子三縱孟獲之事憂心？“
“正是！“秦承乾忍不住又激動起來，“我軍明明可以一舉殲滅蠻兵，承稷卻聽信諸葛亮之言，屢次縱敵。朝中已有非議，說這是養虎為患！“
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