“馬穿的履和我們人穿的履不同，並非是穿在腳上，而是釘在馬蹄上。”
一少府工匠道：“可是公子，將馬穿的履釘進馬蹄，馬不會痛嗎？”
李念道：“馬蹄和人的腳不同，它有一層大約在一寸的堅硬角質，有見過和摸過馬蹄的應該知道。”
一名年輕的工匠興奮道：“我摸過馬蹄，和公子說的一樣，摸起來硬硬的，和我們的腳很不一樣。”
摸過馬蹄的不多，但見過馬的不少，仔細回想，好像是這樣。
“這層角質就好比我們人的指甲。”
李念伸出左手，用小棍指了指指甲：“諸位都曾修剪過指甲，可曾覺得疼痛？”
諸少府工匠搖了搖頭，幹他們這些活，不能將指甲留太長，平常在發現長了便會修剪，但從未有人將這同馬蹄聯絡到一起。
“只要不超過馬蹄上那層角質的厚度，便不會使馬感到疼痛。”
這麼一說，眾少府工匠頓時恍然大悟，有一少府工匠好奇道：“可公子，為何我等修剪那指甲，不會感到疼痛？”
看了看發問的工匠，李念笑道：“這是因為修剪的那一部分指甲沒有神經分佈。”
解釋完這句，李念沒再繼續解釋，將話題轉回馬掌：“平常馬兒在奔跑時，實則便是這部分角質和地面相接，但馬兒若連續奔行，諸位認為會如何？一工匠道：“自是會受磨損……”
此言一出，眾工匠全明白過來，給馬釘上那馬掌，是以之代替那什麼角質磨損，讓馬匹能被使用更長時間，且釘的是鐵掌，原先那些對馬來說崎嶇難行的路，也可以走了。
一年長的工匠思索了下，突發奇想道：“牛蹄和馬蹄好像一樣，敢問公子，是否能給牛也釘上此掌？”
李念道：“牛和馬不同，牛不需要長途奔行，通常都是在田地間耕種，而田間的泥土一般較為柔軟，不會損傷到牛蹄，因此無需釘掌，但牛蹄需要定期修剪，就和人修剪指甲一樣。”
年長工匠向李念行了一禮：“多謝公子解惑！”
這時，又一工匠提醒道：“這馬掌和馬鐙看起來製作簡單，卻有如此大用，萬不可讓胡人給學了去。他們的馬匹本就勝過大秦，要是再掌握馬掌和馬鐙……”
因為歷史的原因，秦並不十分缺馬，但和北方日益強盛的匈奴比，還是大有不如，若馬鐙、馬掌貿然傳出去，給匈奴帶來的優勢可能比對大秦更大。
李念同樣也想到了這個問題，道：“馬掌和馬鐙之事，諸位當需保密，不可洩露出去。”
能被選到這的少府工匠，都是嚴格遵守少府保密律令的，一聽李念的話，神色一正，應道：“公子放心，我等必不敢洩密！”
李念揮了揮手，抬著兩塊木板的內侍退下，又有內侍抬著一塊新的木板上前，眾少府工匠看到木板上畫的是一份流程完整的製作圖。
李念用小棍指著第一幅圖中一塊像石頭樣的東西：“這是‘石涅’，諸位中應當有人知曉。”
工匠們點了點頭，知道，他們用這玩意兒冶煉過金屬呢，只是這東西有味兒，有時還會讓人喘不過氣。
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