第73章 【】難道是忘記了我

接下來一段時間，自火牛軍與白袍軍合兵後，石寧就帶人退入了紅印城。

原來準備要捅石寧屁股的謝至關沒有得償所願。

而在西南方向，天雄軍與沐南軍倒是發生了一場大戰，雙方均有損傷，因此戰局陷入僵持。

見暫無重要戰事。

嚴星楚帶著夫人洛青依和鷹揚軍左同知張全前往洛北口巡視商事情況。

三月的洛北口已褪去寒冬的蕭索，官道旁新栽的楊柳抽出嫩綠枝條。

嚴星楚策馬行在青石鋪就的商道上，望著兩側鱗次櫛比的商鋪暗自點頭。

這和他第一次到洛北口時相比，規模增加了不少，陶玖在此月餘，已頗見成效。

嚴星楚扶著洛青依跨下馬車，望著眼前川流不息的商隊，嘴角不自覺揚起。

“這路修得值。”他抬腳踩了踩夯實的黃土路面。

張全從後面趕上來，清瘦的臉上泛著紅光：“大帥您瞧，這洛北口的官道拓寬後，騾車能並排走四輛，昨日剛過了一支東牟商隊，二十輛大車排出去半里地！”

洛青依用帕子掩著口鼻輕笑：“張大人如今滿嘴都是車馬數，倒像個車行掌櫃。”

眾人說笑著往市場裡走，新搭的竹棚下堆著成捆的生絲，陶玖正拄著柺杖指揮腳伕卸貨，見嚴星楚來了，忙用袖子擦了擦額頭的汗。

“大帥，上次商量的評級制度見效了！”陶玖掀開一輛騾車上的油布，露出底下碼得整整齊齊的毛皮，“恰克人現在學精了，知道甲等皮子能換雙倍鹽引，您看這毛色，一根雜毛都沒有！”

嚴星楚捏起一張狐皮對著日頭照了照，忽然皺眉：“西北風沙大，這皮子存久了要發脆。”

陶玖點點頭：“大帥所提，我們也考慮到了，已經在市場東北角劃塊地蓋庫房，牆上嵌鐵皮通風口，再找幾個老獵戶教商隊硝制皮子。”

說著從懷裡掏出賬冊，手指在墨字上劃拉，“上月從恰克進來三千張皮子，東牟的珍珠換了二十車青鹽，武朔城織造的細布剛運到就搶購一空……”

洛青依突然輕“咦”一聲，彎腰撿起滾到腳邊的琉璃珠。

珠子只有小指蓋大，卻在陽光下泛著光暈：“這是西域的琉璃？陶先生，這珠子從哪輛車上來的？”

陶玖眯眼看了看：“是支西方商隊，領頭的叫杜拉，帶著二十多峰駱駝，說是從撒馬城來的。”

他忽然壓低聲音，“大帥，這珠子在九州能賣十兩銀子，可他們只換走了十斤粗鹽。”

嚴星楚心頭一跳，正要細問，遠處突然傳來孩童嬉鬧聲。

轉頭望去，幾個包著頭巾的胡商子女正追著蹴鞠跑，小皮球骨碌碌滾到腳邊，被洛青依伸手接住。

“當心！”她忽然將懷中女童抱起，一匹受驚的灰驢差點撞上孩子。

驢背上趕車的老者用生硬的官話連聲道謝，車斗裡碼著整整齊齊的香料包。

張全抽了抽鼻子：“這是西方來的香料，要二銀子一錢呢。”

陶玖已在一旁掰著手指頭算賬，“要是能在洛北口常設香料市，光是關稅……”

“老陶。”嚴星楚笑著打斷他的算盤，“先帶我們看看義倉。”

義倉建在市場西頭。

三十個青石糧囤排列整齊，最頂上的木塞還封著火漆。

陶玖開啟一個糧囤，裡面全是糧食：“按大帥吩咐，每石糧抽半成存倉，如今已積了二千石。等秋收後再補滿，夠三萬百姓吃三個月。”

嚴星楚用手戳了戳糧食，見沒有黴變才點頭：“嗯，不錯，這防潮的草木灰鋪得厚實。”

洛青依忽然想起什麼，“洛北口的養濟院可還缺藥材？我那兒還有批黃芪……”

“夫人放心！”張全說道，“上月從東牟換了三十車藥材，現在每個養濟院都配了坐堂大夫。倒是武朔城西郊的礦工營地，昨兒剛報上來三例風寒。”

嚴星楚一聽正要發話，忽聽市場東頭傳來熟悉的吆喝聲。

轉頭望去，只見一個熟悉的身影正赤著胳膊扛麻袋，

“重九？”他脫口而出，立即快步走了過去。

餘重九健碩的脊背在陽光下泛著油光，他媳婦提著陶罐在給腳伕們倒酸梅湯，兩個孩子圍著裝香料的驢車蹦跳。

“重九！”嚴星楚老遠就喊。

陶玖看見嚴星楚的樣子，突然愣了愣，一拍腦門，快步跟了上去：“大帥，您瞧我這記性！重九上月就帶著役夫隊搬到洛北口了。”

他忽然壓低聲音，“大帥，重九來找過我三回，每次都在賬房外頭轉悠，就是不敢進門……”

嚴星楚心頭泛起酸澀。

當年他還是書佐時，餘重九還有已經戰死的楚山幾次相助於他，這完全是生死之交啊。

他大步向前，驚得洛青依提著裙襬小跑跟在後面。

“重九！”嚴星楚繼續喊道。

這一聲餘重九聽見了，正彎腰搬貨的手一抖，麻袋差點砸在腳面上。

他慌忙轉身，見嚴星楚穿著黑色錦袍走來，不由一愣。

“大人！”餘重九看著嚴星楚走近，手忙腳亂要行禮，被嚴星楚一把按住肩膀。

老友掌心的厚繭磨得他手背生疼，卻讓他莫名心安。

“重九，為什麼不來找我！”嚴星楚蹲下身，平視著老友通紅的眼睛，“難道是忘記了我？”

餘重九突然咽哽了，兩人情形驚得周圍腳伕不由看了過來。

“是嚴大人！”人群中突然有人大叫起來，紛紛圍了過來。

旁邊的侍衛立即要上前攔住人群。

“散開！”嚴星楚突然提高嗓門，“這些人都是我嚴星楚的兄弟。”

現場突然空氣一滯。

可也就是一瞬間，有人已經哭了起來。

“嚴大人還記得我們。”

“是啊，大人剛剛說，我們是他的兄弟。”

看見周圍的人越來情緒越來越高昂。

嚴星楚抬了抬手，揚聲道：“各位役夫兄弟，我們在劉家村一戰，死裡逃生，那日我囊中羞澀只請大家在武朔城吃了一碗麵，今天請大家喝酒，你們喝不喝？”

他忽然放軟聲音，“重九，你還敢不敢來？”

周圍的役夫兄弟都看向餘重九，眼裡毫不掩飾地期盼。

餘重九媳婦在旁偷掐他胳膊：“當家的，大人問你話呢！”

“敢！怎麼不敢！”餘重九抬頭看向兄弟們，大喝一聲，“兄弟們，大人請喝酒，今天大家一起去。”

嚴星楚看向洛青依。

洛青依還未待他開口，立即道：“我帶餘家嫂子先去安排，你和餘大哥先聊聊。”

洛青依說完，就對餘重九媳婦道：“我聽星楚說過，他當日在餘家做客時，嫂子可是半個時辰都未到就弄了一大桌，今天還請嫂子幫我一起。”