第44章 【】當在下沒有來過

夜色中，嚴星楚第三次叩響了工部尚書的大門。

門縫裡終於露出了一名老僕遲疑的臉：“我家老爺今日不見客……”

“勞煩通稟，就說督察院御史嚴星楚求見。”嚴星楚將名帖往前一遞。

老僕轉身入內的腳步聲拖得格外漫長。

嚴星楚盯著門環上獸首，很久才有了腳步聲傳來。

進入肖府，不多久後來到一處書房外。

帶他進來的僕人敲響了書房的門。

“讓他進來。”沙啞的嗓音從屋裡傳出。

不到五十的，卻已經滿頭白髮的肖永志坐在案桌前，枯瘦的手指指了指旁邊的椅子：“不知嚴御史見本官有何事？”

嚴星楚看了一眼門口的僕人。

肖永志雖然眼裡很是疑惑，但想著他的御史身份，也沒有多想，便讓僕人去了院子外。

“肖大人可還記得靖寧軍。”

嚴星楚話音剛落，只見肖永志猛地站了起來，眼神銳利地看著他。

“下官在存案房見到乾熙六年三月那封奏事冊，提及太子殿下——”

“你是誰！”肖永志冷聲打斷。

“家父失蹤前曾任靖寧軍一員，姓嚴名徵字文復，不知大人可聽過？”

肖永志忽然劇烈咳嗽起來，瘦削的肩胛骨劇烈起伏，像兩片風中殘葉。

“大人——”

“本官不知道你在說什麼？”肖永志手背青筋暴起，聲音像是從齒縫裡擠出來，“你可以走了。”

“靖寧軍七千將士，屍骨無存，這就是下官想知道的！”嚴星楚正色道，“相信肖大人和下官一樣，想知道為什麼！”

肖永志突然踉蹌著跌入椅子中，喉嚨滾動：“六年了，我以為再無人會給我提起，想不到，今日——”

他忽然噤聲，喉間發出困獸般的嗚咽：“肖源，為父後悔讓你去軍中……”

“肖大人，下官在督察院見到當日你所寫的一份關於太子殿下病薨後，東牟使團回國途中海上遇難的奏事記錄，你可還記得？”

肖永志老眼含淚，抬起頭：“你是懷疑和東牟國有關？”

嚴星楚從袖中取出一份文書遞了過去：“這是下官在郡城衛查案時的發現，請大人過目。”

燭芯“噼啪”炸響，不多久肖永志看完後，從書架了取下一份冊子仔細地看了起來。

然後再詢問劉成相貌。

待嚴星楚描述完，肖永志又遞了紙和筆給他，讓他再描繪一下。

嚴星楚實在不擅長繪畫，修修改改，只有五分像。

肖永志見他描繪的樣子，皺了一眉，自己奪過筆，就在嚴星楚的畫上再修正了幾筆。

“你看是不是這樣？”

嚴星楚一看，這畫像和劉成有了八九像，點了點頭。

肖永志突然大笑起來，笑到眼角迸出淚花：“好個劉成！好個李仲春！當年東牟使團副使就叫李仲春！”

他猛地將他從書架上取下的冊子拍在案上，震得茶盞都跳了起來：“這是當日在海上遇難失蹤的東牟使團名錄！”

嚴星楚立即拿起一看，迅速找到李仲春的名字，在後面赫然寫著：副使之一，鎮海府千戶職。

他心跳加速，呼吸一滯，東牟使團的人沒有遇難，而是藉此機會進入了大夏國的軍中。

“嚴御史，這隻能證明東牟與細作案有關，不知與靖寧軍有什麼關係。”

“肖大人請看這個。”嚴星楚從衣襟中摸出一枚靖寧軍的假腰牌，這是他找趙春借來看了後，就再也沒有還回去，“這是從東牟細作出現的虎峰山上所到的靖寧軍假腰牌。”

肖永志突然伸手抓住腰牌。

半晌，他顫巍巍起身，從暗格裡取出個木匣子：“這是源兒失蹤前寄回的最後封家書，你且看看。”

“阿爹親鑑：兒隨軍北上，連日暴雨如注，海浪甚大。指揮使本按太子殿下靈活北上的手諭改陸路，然太子殿下卻在今日急信催發，言海路雖險卻可省五日腳程，立即海路起程。今夜即將登舟，惟願蒼天庇佑……”

嚴星楚指尖撫過“太子殿下卻在今日急信催發”幾個字，忽然抬頭：“太子殿下如何要下此急信？”

肖永志枯木般的手掌猛地拍在案几上：“問題就出在此！當時朝中傳言，恰克軍五萬大軍南下，朝中諸位大臣都上書，請陛下下令靖寧軍儘快北上。”

嚴星楚想了想：“肖大人，我看過記錄，當時並未有恰克軍南下的訊息。”

“不，當時確有一隻上萬的大軍出現在北境蒙悟山以東。”

嚴星楚瞳孔緊縮：“但是乾熙六年的軍報他看過多遍，北疆將領從未提過蒙梧山異動。”

“因為這隻軍隊出現的時間很短，二天後就消失了。”肖永志緊握著拳頭，“也就是這短短二天，被人利用，而偽造了恰克大軍南下的軍情。”

偽造軍情，偽造——

嚴星楚突然想起吳貴妃在大殿上說夏明澄偽造東牟國書。

“肖大人，四皇子與靖寧軍失蹤後表現得如何？”

“你懷疑他？”肖永志抬頭，神色震驚。

“現在所有人下官都懷疑。”

肖永志默然，他心中何不是一樣。

沉思一會後：“靖寧軍失蹤近一月，兵部，戶部以搜尋靖寧軍下落，所費軍資過大，請求先帝停止，太子不同意停止搜尋，先帝猶豫時，皇四子站了出來，支援兵部和戶部的建議，最後先帝還是同意停止。”

“肖大人可還記得，東牟使團弔唁期間，皇四子可與東牟使團有接觸？”嚴星楚聲音發緊，他彷彿看見無數條暗線在交織成網。

肖永志沉思片刻：“使團抵京第五日，皇四子在星雲樓設宴款待。當時老夫以督察院副憲的身份作陪。”

“肖大人還記得四殿下說的話嗎？”

“皇四子和東牟使團接觸不多，只是最後總結時提到近期恰克軍異動，以後兩國還需要持續保持互通有無，共同對付恰克。”

持續保持互通有無。

嚴星楚緩緩地站起身，走到案桌前，拿起剛剛為劉成畫像的筆：“肖大人，下官梳理一下，你看看是否能夠對得起。”

“靖寧軍結束楊閱之後，朝廷有意北上解決恰克的邊患，太子剛開始並沒有強求走海路。”

“但在這時，恰克軍南下代州的訊息傳來。”嚴星楚在這幾個字下畫一槓，再下面寫著，“有人傳假軍情。”

然後繼續寫道：“同時間，太子下令為加快北上走海路，二天後靖寧軍消失。”

嚴星楚抬頭看向肖永志，肖永志點了點頭：“是這樣。”

嚴星楚接著繼續下筆：“近一月後停止搜尋。”在此處，嚴星楚又在下面滑了槓，下面寫著“兵部、戶部提議終止，皇四子支援”。

接下來，嚴星楚繼續落筆：“太子病薨，東牟國弔唁。”劃槓，下寫“皇四子表示持續保持互通有無”。

然後猶豫了一下，下筆：“東牟使團五十人假海難失蹤，失蹤人員東牟千戶李仲春成郡城衛細作。”

“前日大殿皇四子登基。”劃槓，下寫“皇四子攔截東牟國書，吳妃被指通敵”。

嚴星楚寫完，指著幾處劃槓的地方：“肖大人，請看！”

肖永志早已經瞪大眼睛，全身僵住。