湯鈺聞言，果然也不客氣，對蘇晚晴略一頷首，便徑自朝著後廚方向去了。
蘇晚晴唇角噙著職業假笑，目送他離去。
春桃在一旁看得心驚膽戰，小聲道：“小姐，這位湯總管……”
蘇晚晴輕輕拍了拍她的手：“無妨，兵來將擋，水來土掩。”
“我們做好自己的便是。”
她心中卻道：這位湯總管，怕是來者不善啊。
湯鈺一腳踏入“桃源仙蹤”的後廚，目光便如鷹隼般銳利起來。
首先映入眼簾的，竟是大片明亮的琉璃窗，陽光傾瀉而入，將廚臺、灶具照得清晰可見。
灶臺擦拭得光可鑑人，食材分門別類，井井有條。
幾位廚娘身著統一的乾淨布衣，頭戴布帽，正有條不紊地忙碌著。
“陽光廚房？”湯鈺眉頭一挑，眼神中閃過一絲訝異。
這在京城，乃至他曾待過的御膳房，都是聞所未聞的新鮮事。
御膳重地，向來是外人免入，神秘森嚴。
這蘇晚晴，竟敢將後廚如此“坦誠”地示人？
是真有底氣，還是故弄玄虛？
他冷哼一聲，隨即恢復了慣有的挑剔神色，開始細細打量。
蘇晚晴不知何時已悄然跟了進來，立在不遠處。
她面上帶著得體的微笑：“湯總管，我們‘桃源仙蹤’的後廚簡陋，若有不周之處，還請您多多指點。”
湯鈺的目光從一個盛放著鮮嫩菌菇的竹籃上掃過。
那菌菇還帶著清晨的露水，顯然是剛採摘不久。
他心中暗道：食材倒還算新鮮。
他又看向一位廚娘正在處理一條活蹦亂跳的鱸魚。
那廚娘手法利落，刮鱗、去內臟，一氣呵成，刀工雖不及宮中御廚那般精湛絕倫，卻也十分熟練。
湯鈺微微頷首，卻不置可否。
他的視線又落在案板上切好的配菜，蔥絲細如髮，薑片薄如紙。
“這些廚娘，是何處尋來的？”他隨意地問道。
蘇晚晴淺笑道：“都是些家常手藝的婦人，平日裡勤快，手腳也乾淨。”
“桃源仙蹤做的並非什麼山珍海味，不過是些家常小菜，講究個新鮮和用心罷了。”
湯鈺心中冷笑：家常小菜？糊弄誰呢？
靖王殿下會為幾道“家常小菜”讚不絕口？
他目光一轉，落在旁邊一口正在熬煮高湯的瓦罐上。
那湯色清亮，香氣雖淡，卻純正悠長。
他用鼻子輕輕嗅了嗅，眉尖幾不可察地動了一下。
這吊湯的功夫，倒有幾分門道。
但他依舊板著臉，不露聲色。
他今日來，便是要找出“桃源仙蹤”的不足，戳破這“仙境”的虛名。
此時，竟無從下手！
同時，“觀雲臺”雅間內。
安和郡主正端著一杯春桃奉上的清茶。
她用茶蓋輕輕撥弄著浮葉，並未品嚐，目光卻在細細打量著手中的雨過天青色汝窯茶盞。
“這茶具，倒還算雅緻。”她淡淡開口。
“只是這顏色，配著今日這天光，似乎略顯寡淡了些。”
安和郡主又將目光投向窗邊燃著的一縷幽香。
“冷泉幽蘭？”她輕嗅了一下，“香是清雅，只是，似乎少了幾分靈動。”
“仙境之香，不該如此刻板。”
她身後的侍女連忙附和：“郡主說的是，這香聞著是舒服，卻也沒什麼特別出奇的。”
安和郡主放下茶盞，目光掃過雅間內的佈置。
“這‘觀雲臺’，名字取得倒大，景緻也還過得去。”
“只是……”她話鋒一轉，“那些‘迎仙使者’的步子，本郡主瞧著，像是精心排練過的。”
“一步不多，一步不少，雖則整齊，卻失了些許隨性自然。”
“仙人往來，豈會這般拘束？”
她語氣輕飄飄的，卻字字句句都在暗示“桃源仙蹤”，其實不過爾爾。
處處透著匠氣，而非真正的仙氣。
春桃額上滲出細汗，不知該如何回應。
這位郡主，果然如傳聞中一般，挑剔到了骨子裡。
蘇晚晴從後廚回來時，恰好聽到安和郡主這番評價。
她面上笑容依舊，緩步上前。
“郡主見笑了。”她聲音柔和。
“‘桃源仙蹤’初開，許多地方尚在摸索，確有不足之處。”
“晚晴也是希望客人們能有最好的體驗，才在細節處多用了些心思。”
“若因此顯得刻意，反倒是晚晴的不是了。”