大阪，在當世被視為大和朝廷的副京。
這裡自公元600年，就是島國對外貿易的天然港口之一。
在大阪城內的某個豪華宅邸的庭院裡，蓮丈仙十郎正在秘密會見一位客人。
“……晝日櫻花落，夜晚牡丹降。託詞於緣日，沉醉世事中。”簾子後面，那位神秘客人的右手，正拿著一張泛黃的舊紙箋，喃喃低語。
“唉~~又下雪了。”
聽聲音就能夠知道他是個上了年紀的男人，年齡要比蓮丈仙十郎還要大一些。
“淡雪消融，此身日思夜想，浮名之戀——若此時，飛入彼界……美代的話，不知道還記不記得我。”
“殿下，您對美代小姐是非常重要的人。”
蓮丈仙十郎低下頭：“若非如此，她又豈會為您生下孩子，我蓮丈可以保證，美代小姐是不會忘記殿下您的。”
竹簾後面的男人露出苦笑。
“我是一個不負責任的人，也是個害了自己妻女的人，我一天也沒有為自己的妻子、女兒做過什麼……蓮丈，你不用這麼安慰我。”
“那不是您的過錯。”
蓮丈的聲音彷彿發自肺腑：“鄙人都知道，您一直過著什麼樣的日子，在那種環境下，您沒有辦法出手相助，這不是您的過錯，這一點任何人也能夠理解。”
“就算你這麼說，我也無法原諒我自己。”
男人輕嘆一聲：“好了，不說這些話了……晝子的話，她還好嗎？”
“殿下，請您不用擔心。”
蓮丈仙十郎先是一五一十把霞之城的近況說明了一遍，又繼續說：“晝子小姐一直受到蘇芳大人，還有代宮司的保護，霞之城的動亂也結束了……她的安全問題自不用說，更不用說她和擔任上一代大御巫的美代小姐一樣，深受霞之城的人物愛戴。”
“那就好。”
男人又道：“我還有一件事，要跟你商量一下，蓮丈。”
“請您直說。”
蓮丈仙十郎抬起頭來。
“用不了幾日後，我就要啟程前往京都。”
男人聲音有些苦澀：“皇兄的情況很不好，負責照料他病情的慈月大師，對他的身體狀況不太樂觀，慈月大師說，可能最多一兩個月……”
他說到這裡，深深嘆氣。
“要是皇兄真有什麼差錯，我可能必須回到皇城，繼任皇位……沒辦法，皇兄一直沒有誕下子嗣，因為昔日慶榮之亂的關係，連旁支也找不出傑出的皇族子弟，我可能會成為這個國家的新皇。”
蓮丈仙十郎並沒有說話，他只是深深地低下頭。
“恭喜您，殿下。”
他並沒有高興的意思。
對於這個結果，蓮丈仙十郎早已知情。
事實上，這位殿下能夠成為島國的新皇，並不出奇。
殿下的皇兄，也就是大和朝廷的“皇”，從幼時起，就與親王殿下感情和睦，自登基以來，始終沒有誕下一男半女。
所以，為了保證皇族血統不會斷絕，殿下的皇兄，早早就立下遺書，要把皇位傳給自己的弟弟。
另一方面，他們兄弟二人雖然是同為皇子，但是因為三十年前的“慶榮之亂”，一度逃難到了民間，在民間隱藏身份，躲藏了五、六年。
後來在護聖十二士之首的玄界冥灘、魔障嶽三海等人的支援下，兄弟二人才復辟成功。
只是後來，皇弟殿下又陷入了政治鬥爭，他因為心愛的女人被人毒殺一事，變得心灰意冷。
大約從十餘年前，應該也是柊晝子出生後的數年，就開始自我放逐，對外界事務不管不顧。
“不要恭喜我。”
親王殿下搖了搖頭。
“這不是值得慶幸的事，我更希望皇兄身體健康，平安無事，蓮丈，你也清楚，那座都城我一直打從心底避之不及，並不想再踏入其中……只是，事到如今，我也要履行自己的職責。”
‘看來，聖上的事，還是讓殿下過意不去。’
蓮丈仙十郎心想。
親王殿下與聖上感情極好，知道這個訊息恐怕也很無奈。
他們雙方的感情深厚，甚至當年復辟成功後，聖上也對皇位沒有什麼興趣，只希望由自己的親弟弟繼任皇位，只是被親王義正嚴辭的拒絕。
‘不過，這也並非是壞事……只希望殿下可以重新振作精神，擺脫昔日的陰霾，回到都城後繼任皇位，做出一番事業來。’
蓮丈知道親王對於皇位並無興致，但是為了皇國的存續，也會盡責的履行自己皇族的職責。
“我明白了，殿下。”
他繼續小心翼翼地詢問：“不過，殿下，應當還需要我來辦一些事吧，比方說鄙人‘御用商人’的身份。”
“暫時倒也不需要你幫我做些什麼……”
男人像是陷入了思考：“其實，這麼多年來，我對於晝子和她的母親，都非常的虧欠，奈何，我受到諸多瑣事的桎梏，難以向她們母子倆伸出助力不說，這才導致美代的死。”
“您言重了。”
“不，這是事實。”
男人搖了搖頭：“這些年我連父親的責任也沒有盡到，我想要補償那孩子，只是，不知道到要如何補償她。”
“殿下，您不用擔心。”
蓮丈仙十郎低著頭：“我會密切關注晝子小姐的事……”
“說起來，她都快要到嫁人的年紀了吧？”
男人呢喃低語：“我，是不是應該給那孩子準備一門親事。”
“她是大御巫，目前是不能結婚的。”
蓮丈仙十郎愣了下，笑著說：“不過，倒是不妨礙戀愛什麼的，就像您當年那樣。”
“也對。”
親王殿下啞然失笑。
“不過，鄙人不建議您給她安排婚事這種事。”
蓮丈也說出了自己的想法。
“那種經由第三方賜予的婚姻，對於一個女人而言，真的能夠美滿幸福嗎？”
他補充說明：“殿下，這一點您應該比任何人都清楚。”“是啊。”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！