清晨時分。
天亮後已經過去了將近一刻時間，本來東方的天空應該泛起魚肚白，大地應該被陽光普照才對。
但是，在此時的出羽國境內，天空像是被巨大的黑雲籠罩著一樣黑暗。
不僅如此，天空還下起了“雪”。
黑色的“雪”。
這是蘊含毀滅力量的“黑塵”。
從三天前開始，天上就開始陸陸續續，降下黑色的粉末。
這些黑塵短時間接觸還可以，長時期的觸及，就會使得物質發生崩壞，是一種危險性極高的東西。
與此同時，神櫻本社接到報告後，立刻派出人員進行探查。
“這應當是凶神寇坦寇羅·卡姆伊施展的力量。”
神櫻本社的代宮司芙美嘆了口氣，她伸出手掌接住飄落的灰燼。
細緻得猶如新飄落的雪花的“黑塵”，其本體只是極為細小的黑色細粒。
“這就是黑塵嗎？”
她並不是赤著手去接觸，而是在掌心流動著“清淨神氣”。
這是身為神櫻本社人員都會分配到來自“鎮守之神”的微弱神力，就算是代宮司芙美這樣的巫女，也能夠施展出蘊含神氣的結界術。
事實上，芙美身處於黑塵降落的地方，能夠自由行動，也就是依靠身上的靈力和神氣進行防禦。
“只是單純以‘淨眼’進行分析，也完全感受不出有何種詭異的力量，但是，這些黑塵聚集在一起，就能夠令物質生成崩壞，真是非常危險的一種力量。”
代宮司芙美有著被稱為“淨眼”的特殊力量，這是一種高階靈視，透過認知力就能夠看穿虛實，辨明物質的特性。
在歐洲大陸那邊，這種“淨眼”又被稱為“鑑定之眼”一類的高階技能。
當然，在遊戲《朧月之明》裡，類似於一種對各種物品、道具展開鑑定的技術。
她只是對黑塵進行了一番觀察，大致就能夠判斷出這些黑塵的秘密。
這是某種異物受到召喚時釋放出來的能量，透過與現實世界的微塵結合後形成的能量結晶。
細節方面還有一些無法理解的因素，但是，黑塵的破壞力是不容小覷的——這些東西本身是非常微小的微粒，如同沙礫，就算飄落下來，對周邊產生的侵害也有限，只是，它們數量太多了。
蟻多可以咬死大象。
黑塵的破壞力在於無窮無盡的數量，代宮司芙美的視線也看向遠處。
“真是驚人。”
前方的道路積了一層薄薄的黑灰。
黑塵所波及的區域，是霞之城外的一處駐地。
這是為了在妖翼大軍行進時進行偵察的崗哨，駐守在一個村落裡，然而，這片區域已經被落下的黑灰所吞噬。
她已經檢查過了周邊，被這些黑色粉塵所掩埋的區域，大量接觸到它的物質都會漸漸陷入崩壞，最終變成粉末狀的沙塵。無論是建築物還是草木、水、動物都無一例外。
‘其他還好說，對土地的傷害就很麻煩，特別是汙染附近的水源的話，就連地下水可能也會混入黑塵……唉，這才是我比較擔心的事。’
“也不是完全無解吧……芙美。”
旁邊傳來一個男人的聲音。
聽到這個聲音後，芙美轉過頭去，看著一個打著傘的人影——那是個身材高大的男性，他是個將總髮全部梳在後方，身上披著南蠻風格鎧甲的武士。
他本人並非是退魔師出身，也不是具備強大靈力的靈能力者，卻依靠手中的傘，還有身上穿著的寶鎧，能夠生成與這些黑塵對抗的力量。
“藉助鎮守之神的力量，應當可以淨化受到汙染的物質，水源和土地都能夠重新恢復過來吧？”
“是啊。”
芙美點了點頭。
她的臉上還是露出擔憂的神色。
“關鍵是這麼做對於麻帆良大人而言，是需要消耗過多的神性氣息，霞之城受到的這方面影響，基本上是依靠它的力量被強行消除，可是……”
芙美小聲說：“然而，大哥，這很有可能就是敵人的策略。”
她稱這個男人為大哥。
對方也確實就是她有血緣關係的兄長。
男人的姓氏是天童，名為和勝，是“最上八楯”中天童家的家主。
“楯”通常是指木版作的盾，除此外，也表示小規模的城館。
八楯即是防衛出羽國安危的八面堅盾，取自“以人為城，以人為盾”之意。
他們是武家後裔，芙美在成為神櫻本社的代宮司前，就是天童家的女兒。
最上八楯，也就是天童氏、盾岡氏、飯田氏、尾花澤氏、長靜氏、成生氏、延澤氏、六田氏這八族，在漫長的歷史上，一直效忠於霞之城，虔誠的供奉鎮守之神。
在得到霞之城的請求，以天童家的天童和勝為主的八楯武家，都派出了自家的私兵，加入到了對抗凶神寇坦寇羅·卡姆伊的防線之中。
“是嗎。”
天童和勝任由髮絲隨著輕撫臉頰的微風飄揚，伸手抵著下巴，露出沉思的表情。
“透過持續性的消耗鎮守之神而採取的攻法嗎？”
“之前，也有人傳來訊息，說親眼見到了凶神所化身的純白之女的身影。”
芙美嘆了口氣。
“朝廷方面，遲遲沒有下達支援的命令……還有九州島方面聽說隱切支丹發起了暴動，現在的真是多事之秋啊！”
“京都那邊的情況，我們也很難干涉……可是，不管怎麼說。”
天童和勝態度不變。
“我們的任務也不會改變，那就是堅守戰陣，維護霞之城和麻帆良大人，這是歷代祖先們的決定，我們天童家是不會改變這個初衷，至於八楯的另外七家同志，相信他們也會做出同樣的判斷。”
“也對。”
芙美對於這點倒沒有懷疑。
“不過……”
突然，半空中響起了類似鈴鐺的聲響。
芙美愣了一下，就發現兄長天童和勝的肩膀上，出現了一隻白色的狐狸，約莫巴掌大小，有著長長的尾巴。
“管狐？”
她這才意識到，這是傳訊用的式神，管狐。
“天童大人，還有芙美大人。”
管狐發出人類的聲音。
不過，這種小妖並不會說話，是由人藉助式神傳達資訊。
“天童家分家的東根城館遭受敵襲，是妖翼大軍派出的大妖魔，請速速派人前來支援，遲則生變！！”
芙美和天童和勝聞聽此言，臉色都是一陣變化。
“妖翼軍團什麼時候跑到那裡去了？”
“那是霞之城防線的右翼，要是被突破就不好了……”
他們二人都知道局勢不妙，只是誰也沒有想到變化發生的這麼快。
“芙美，我要立刻回去了。”
天童和勝剛準備說話，他就注意自家妹子的臉色一變再變。
“……是念話？難不成你又接到了什麼訊息？”
“沒錯。”
芙美緩緩點頭。
“左翼的寒河江城館幾乎被突破，妖翼大軍的一位大將‘狩王丸’親自出手，防衛的力量慘遭妖魔蹂躪……”
“不好，這很有可能是妖翼大軍要發動總攻了。”
天童和勝眉頭緊皺，知道這是山雨欲來的危局。
……
黑塵如同雪花般飄落。
地面上本來是早已迎來了晨光，但是天際卻仍是一片漆黑。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！