“秀才策試？”張華吃了一驚，他接過嵇紹手中的試卷，連忙看向卷名，確實是劉羨沒錯，這讓他頓感挫敗。
作為西晉帝國的幾個決策者，自從那次試兒會後，張華其實一直時不時地留心安樂公世子。
起初，那只是一種下意識地關注，畢竟兩人是鄰居，劉羨又曾帶有異象。
但隨著劉羨年齡增長，張華漸漸產生了一種隱憂。因為劉羨並沒有如他料想般地沉淪，而是成功地元服、成婚、出仕，就如同岩石下的種子，竟成功將枝條探入陽光中。
張華想，這恐怕不利於帝國的穩定。
可帝國的內患是如此之多，一位沒什麼背景的安樂公世子，在帝國內部根本無足輕重，張華沒有理由去打壓劉羨。但如果能在劉羨的道路上設下些不為人知的絆子，他也樂得去做。
沒想到，自己稍稍一個疏忽，竟連設絆子的機會都錯過了。
張華開始掃視劉羨回答的五道策問。
老實說，刨去文章的辭藻，裡面的觀點稍顯激進和陰陽怪氣，但在這個年頭其實並不稀奇。
後人往往以為在西晉時士族一手遮天，所以不允許人討論忠孝道德的淪喪，九品中正制度的得失，但在大搞言論管控、直接以言論罪的曹魏都做不到，在西晉就更不可能做到了。
士人也會長遠考慮，士人也有道德良知，知道治國必須也要給寒門希望，所以不少人主張廢除九品中正制度，如剛去世不久的前司隸校尉劉毅，也有主張士族都應先到基層歷練的王戎。
劉羨的主張在這些人中非常普遍，並不算最突出的那一批。可在張華看來，這已經構成一個危險的訊號了。
讀罷後，他隱藏情緒，抬頭問屋中的幾位同僚道：“已經透過了嗎？”
左思捋著鬍鬚道：“這位安樂公世子，文才豔豔，辭藻華麗，臨時對策，神思迅敏，下筆若電。前後五策，旁人多要兩個時辰才能答完，他卻不過用了一個半時辰，可謂是奇才了，我覺得評個上第，並不過分。”
左思是寒門出身，為了擠進洛陽，他蹉跎了不少歲月，所以非常看重才學和文章。而在這方面，毫無疑問，劉羨極對他的胃口，所以非常直截了當地表達了對劉羨的支援。
潘岳則說：“這裡面的文字固然好，但我覺得難得的是，這孩子年紀輕輕，卻能博通經史，這不是天賦異稟能做到的，想必平日也是刻苦用功吧。”
潘岳年少得志，以文章錦繡，美容紅唇而被人聞名，很早就踏入官場，後世說“才如潘江”、“貌比潘安”指的都是潘岳，但在年長之後，他卻踟躕官場，久不得升遷，臉上如今已有悒悒之氣。他口中說的是劉羨，可看他臉上的表情，分明是在說自己。
已經有兩個人表明支援劉羨得二品，張華心下失望，臉上仍是笑意盈盈，他轉首又問嵇紹、山簡道：“二位是什麼看法？”
嵇紹又拿起名單，表態說：“這位安樂公世子，是阮世叔的弟子。阮世叔臨走前，給我和季倫（山簡）都叮囑過，能提攜一下，還是要儘量提攜一下。我們幾家都是世交，怎麼好違背長輩的意思呢？”
山簡亦在一旁撫須道：“正是如此。”
嵇紹和山簡分別是竹林七賢嵇康和山濤的後代，嵇紹的養父又是山濤，足可見竹林七賢關係深厚。若是阮咸提前打了招呼，兩人確實沒有推脫的道理，何況劉羨的對策確實上佳，他們只不過先拿世交為幌子，堵住別人攻訐的嘴罷了。
張華確實無話可說，他只能把眼光放到樂廣頭上，雖然希望不大，但他還是問說道：“彥輔公怎麼看？”
樂廣也是寒門出身，他自幼喪父，貧苦讀書，但性情沖和，和士人們清談品評，幾乎無人不被他折服。
在沒有門第幫助的情況下，樂廣只憑一口道理，就先後折服裴楷、王戎、衛瓘、賈充等朝堂重臣。後來外出做官，所過之處，雖然沒有什麼大的功績，但官民就沒有不讚賞和懷念他的。士人將其稱為“水鏡”，與王衍並列為清談領袖。
而王衍又自嘲說，論談吐道理，自己與樂廣相比，還是太過囉嗦。
可以說，樂廣是當下西晉公認的第一名士，他對劉羨的意見，足可以決定整個士林對劉羨的態度。
樂廣沉吟少許，手指微微敲擊桌案，而後道：“見文如見人，此人膽大志遠，利如神錐，雖處錦繡紈絝之中，銳不可藏也。”
他在這裡頓了頓，道：“當為灼然。”
此言說罷，眾人不禁譁然。
在如今的九品中正制度下，士族的鄉品到頂了也不過是二品。但是隨著近些年，二品鄉品的超發，士林內部也形成了一股輿論，就是那些靠門第出身才得來的二品，本也沒什麼了不起，有什麼才學與孝行可言呢？只有極少數德才兼備的真傑士，才是不可置疑的灼然二品。
這種輿論反饋到九品中正制度上，就是多了一個新品第。
即在二品之上，一品之下，新設了一個灼然二品，輕易不得授予，往往三四年間，才有一人能得到這個評價。
而今看樂廣的意思，竟然是支援給劉羨灼然二品。張華不禁脫口問道：“彥輔公不覺太過嗎？”
樂廣看了張華一眼，悠悠然閉上眼睛，顯然是說過意見後，不準備再改變主意了。
左思則笑道：“確實，我聽說這個劉羨不只才學出眾，孝行也感人，說一句德才兼備並不為過。難得彥輔公有提攜之心，我又怎好掃興？我也同意灼然。”
“可。”
“同意。”
“同意。”
其餘幾名負責秀才策試的考官也都盡數表態。
在這種情況下，張華即使身為大中正，也不好拂了眾意。
他拿出一張品狀，寫下劉羨的生辰家世後，在行狀上寫下“剛睿英斷，德深明遠”八個字。
此時，他心中五味雜陳，說不好到底是什麼感受，但很快掩飾過去了。繼而在定品一欄上匆匆寫下“灼然二品”四字，並蓋下了自己的兩面印章。
塵埃落定。
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