深夜，萬籟俱寂。
謝窈房間的門，被人輕輕推開。
許素素走進臥房，就見謝窈蜷縮在床榻上，雙目緊閉。
枕邊，放著一個喝剩的藥碗。
久病成醫，她看得出，這藥是真的。
她呼吸微沉，顫抖地伸出手。
還沒有碰到謝窈的額頭，躺在床榻上的人就睜開眼，露出“陰謀得逞”的笑。
“母親不是不信我生病了嗎，怎麼來看望我了？”
許素素一愣，沒想到謝窈居然醒著。
廚房的飯食沒問題，她又驚又喜，反應過來自己是被女兒算計了，立即板住臉。
眨眼睛，許素素又變成冷若冰霜的許夫人。
“看望你？”她冷聲道，“我只是怕你在晚香院出事，連累到我罷了。”
“既然沒事，那明天就開始學規矩吧，就從《女訓》開始學起，改改你這不守規矩的毛病。”
“母親！”
謝窈根本不聽她的話，掀開被子，一把抓住她的手。
忽明忽暗的燭光中，謝窈才發現，卸去了妝容的母親，面色比白日裡更加憔悴蒼白，臉頰也凹陷著，簡直和前世燈盡油枯的自己情況相像。
她聲音忽然哽咽，認真地問：“您告訴我，是不是孫姨娘欺辱威脅您，您害怕什麼，又到底有何苦衷，才故意表現的不在乎我。”
許素素淡漠地搖頭，聲音似浸了冰：“謝窈，你想多了，我自己清楚自己的身體，這麼多年了，一直都那樣，死不了，也怨不得旁人。至於你，自幼離了我身邊——”
她頓了頓：“早就沒什麼母女情分了，何必強求親近。”
謝窈當然不信：“是嗎，若您不關心我，您今晚怎麼會來到這裡，不就是誤以為我吃了廚房送的飯食，中毒了嗎。”
她眼神微凜：“如果和孫姨娘無關，那就是和謝明安有關了。”
許素素眼眸顫了顫，厲聲斥道：“那是你父親，你怎能直呼他的姓名，他又怎麼會傷害你！”
“可是他卻傷害了您，是不是？”
謝窈輕輕地問。
她緊握著母親的手。
那雙手冷得像冰，乾枯，瘦弱。
謝窈記得，母親才三十四歲，比孫姨娘還小兩歲。
年幼時，母親雖然常年患病，性子也文弱，但絕不是這般形容枯槁的模樣。
前世，謝窈被困在莊子裡，謝宴想方設法才見到她。
謝宴說，母親得知她被陸慎言送去鄉下莊子養病後，日日以淚洗面，身體每況愈下，脾氣也變得古怪，連自己的兒子都不理。
直到有一天，母親叫他上前，把僅剩的陪嫁莊子店鋪留給了謝窈，求他一定要見上謝窈一面。
當天夜裡，許素素自盡了。
而謝宴告訴她死訊的時候，母親已經走了一年。
謝窈如今猜測，母親身體本來就差，又被陸慎言每個月寫信咒罵，她的病，是因為自己加重的。
後來，母親或許是發現了信有問題，意識到女兒身陷囹圄，所以，她想用自己的死，來告訴女兒枕邊人的真實面目。
謝窈被軟禁在莊子裡那些時日，沒有想過反抗，得知母親死後，她才開始謀劃與陸慎言和離。
許素素本想搖頭。