可是，聽到謝窈這句“他卻傷害了您”，她再也忍不住，一滴淚奪眶而出，又被她迅速拭去，像是從沒有落下過。
她閉上眼睛，怕自己露出破綻，滄桑的面容一片死寂。
“孫馨蘭有句話說得對，在家從父，出嫁從夫，文昌伯府是你的孃家，縱然伯爺有萬般不是，他也是你的父親，是你出嫁後的倚仗，你如此驕縱忤逆，難道真要和自己的父親決裂嗎。”
許素素的聲音沙啞，眼神空曠。
聽了這般話，謝窈終於明白了，為何母親總是把她往謝明安和謝老夫人身邊推。
許素素傻傻的以為，謝明安是她的父親，謝家會是她出嫁後的依靠。
從前，她也是這樣認為。
甚至直到死前，她還幻想著回謝家。
謝窈搖了搖頭，眼神銳利如刀：“我的倚仗只有我自己，還有我的母親。”
許素素睜開眼，眼神透著惶然不解。
她從小被家中教導三從四德，不明白謝窈的意思。
她一介女流，手無縛雞之力，如何能成為女兒的倚仗？
如果阿窈與謝家撕破臉皮，那以後她不在了，這偌大天地，還有何處能庇護她的女兒？
為此，她寧可做個惡人，至少女兒還有父親在，至少她死的時候，女兒不會太傷心。
她低聲道：“事已至此，我可以告訴你，是，我確實厭惡你。”
“當初生你，你不知道我遭了多大的罪，若非你和謝宴，我的身體也不會這般差。所以你我雖為母女，但如同仇敵，你無需再試探我，我也不想管你死活。”
謝窈聽到她有著這番話，笑得溫柔：“我知道，母親當初還沒和謝明安定親，就先有了我。”
“若您不愛我，那為什麼要生下我？若您恨我讓您落下病根，那為什麼沒有當時就把我溺死。”
許素素眼瞳顫動著，張了張口，無法辯駁。
謝窈又道：“您為何讓桑若給我送去飯食炭火？為何幫我打點宣旨太監和靖北王的侍衛？”
“還有這身衣裳，很合身。”
謝窈站起身，許素素才發現，她穿的是自己親手縫製的衣服。
她忍不住看著謝窈，她的阿窈，生得這樣美麗，健康，讓她移不開眼。
“尺寸合身，正好靖北王給我送來了許多布料，還要勞煩母親再給我做幾件。”
謝窈不顧許素素在想什麼，直接把旁邊的布匹塞到她懷裡，然後在母親面前，褪下了外衣，露出自己肩上的傷口。
許素素看見了那道還未癒合的猙獰箭傷，還有她身上露出些許陳舊的疤痕，呼吸驟然急促。
她抬起手，卻不敢觸碰那些傷疤，喉嚨滾動，擠出極輕的兩個字。
“疼麼？”
“從前很疼，但現在已經不疼了。”
謝窈喉嚨一哽，望著她：“母親知道嗎，我在邊關時啃過草根樹皮，守過城池，也打過勝仗，受傷時一點也不難過，因為我能感受到自己在一點點變強。”
“如今我回來了，縱然以後有再多的陰謀算計，艱難險阻，我也能護住你，做你的倚仗，不會讓任何人傷害到你。”
許素素眼中悲慼沉痛，恍然間，彷彿回到了十七年前那個雷電交加的夜晚，她聽見剛出生孩子的第一聲啼哭。
那一刻，她什麼都不怕了，就像現在。
“阿窈，你究竟要做什麼？”許素素問道。
謝窈用自己溫熱的手，溫暖母親冰冷的手掌，眼底跳動著仇恨的火焰，一字一頓：
“我想要，將您曾經嚥下的苦，連本帶利地討回來。”