賈母坐在填漆榻上，雖暑氣蒸騰，仍穿石青實地紗對襟長褂，通身無繡，只領口袖緣滾三藍繡佛手紋鑲邊。皓首戴伽楠香福壽紋抹額，銀髮綰緊實圓髻，單簪一支赤金壽字平頭簪。左手慢慢捻動著奇楠香念珠。
賈母細細端詳了姜念，對姜唸的外貌挺滿意。
既因姜念顯得有些英武。
更因賈母竟從姜念身上看到了賈代善年輕時的影子。當年，賈代善也英武挺拔，也穿著華美的侍衛官服。
賈母微笑著對姜念道：“你初來乍到，又是五品的侍衛，倒是不該讓你站著說話的。”
賈母隨即看向身側的大丫鬟鴛鴦：“鴛鴦，搬椅子。”
鴛鴦是賈母很喜愛的大丫鬟，蜂腰削背，鴨蛋臉面，烏油頭髮，高高的鼻子，兩邊腮上微微幾點雀斑，慣會服侍賈母的。
當即，鴛鴦搬了一張椅子，讓姜念坐下。
鴛鴦容貌標緻，堂內也有其他美貌丫鬟。然而，姜念落座之際，目光卻在王熙鳳身上停了三秒。雖說他還是頭一回見王熙鳳，卻能立即推測到王熙鳳的身份。蓋因王熙鳳的穿著打扮實在是彩繡輝煌，長得也挺漂亮，雖然侍立在堂內，卻帶著一股主子的氣勢。
李紈、王熙鳳都是榮國府的主子奶奶，李紈迴避到碧紗櫥裡去了，王熙鳳卻故意不迴避，要當面見姜念。
賈璉本不常坐，眼下姜念已坐，賈母便也讓賈璉落座。
賈母好奇地問起了姜念：“你在二老爺那裡逗留許久，聊了何事？”
姜念坦然道：“談及工部與官倉之事。”
此言一出，堂內眾人，包括了碧紗櫥後的李紈和姑娘們，都詫異了。
這個年輕哥兒，竟與二老爺聊了工部公務？
賈母愈發好奇，追問：“為何談及此等公務？”
姜念從容不迫：“晚輩雖年少，卻常思國事，官倉乃儲糧重地，關係國計民生，故心生好奇，特向二老爺請教。”
賈母：“……”
呵，你這年方十五的哥兒竟就常思國事，關切國計民生了？賈母轉移了話題，探詢起了姜唸的家世，問及其父母……
終是按捺不住強烈的疑惑，賈母問道：“聞得十三王爺與你極親厚，卻不知你與十三王爺究竟有何淵源？”
姜念敷衍道：“確與王爺親厚，至於有何淵源，倒是不便說的，望老太太見諒。”
賈母聽罷，心中不免鬱悶。
王熙鳳眸光盯著姜念，心中暗道：“看來我頭裡猜測的多半不錯，這哥兒多半就是十三王爺的私生子！”
賈母又問道：“你可曾見過皇太后？”
姜念從容答道：“幾日前蒙皇太后召見過。”
堂內眾人紛紛暗自感嘆：了不起啊，這哥兒不僅蒙皇太后指婚了，且蒙皇太后召見了，實乃殊榮！
賈母又與姜念談及大婚之事，談完便無話可聊了。
姜念道：“昨日煩賈兄詳告了府上的諸位主子，以便我一一備禮以表心意。禮物皆已攜來，若老太太無其他吩咐，我便不多叨擾，獻禮後告辭。”
賈母本無設宴之意，聞言點頭道：“因曉得你備禮而來，我也特命咱們府上的主子們一一備了回禮。”
隨即，雙方交換起了禮物。
姜念先前贈予賈政之禮，在賈政面前拆開了，而贈予他人之禮，皆以錦盒裝著，他可不會當面拆開。
待到姜念攜著一堆榮國府眾人的回禮離開，榮慶堂內便展開了一場拆禮物的“盛事”。
連賈母都好奇，甚至還有點期待，料想姜念送她的必是一份厚禮。
結果……
“呀，是松鶴延年擺件，這是……是岫玉染色的……”
王熙鳳率先識破。
賈母登時就鬱悶了，姜念送她的禮物竟是岫玉染色松鶴擺件，且還是個小的，這件禮物估摸價值不過幾兩銀子！她房中陳設著一個大的和田玉雕松鶴延年擺件，價值數百兩銀子的。相比之下，姜念此次送她的岫玉染色松鶴擺件，顯得尤為寒酸。
繼賈母之後，賈赦、邢夫人、王夫人、李紈的禮物相繼拆開。
只見，送給賈赦的是黃楊木雕馬鞍擺件，送給邢夫人的是冰糖燕窩，送給王夫人的是棉布彩印觀音像，送給李紈的是細棉布兩匹。
王熙鳳原本還有些期待姜念送她的禮物，眼下登時沒啥期待感了，甚至不屑親自動手，命大丫鬟平兒拆封，拆封後只見是染金漆的銅胎琺琅項圈。
王熙鳳見狀，不禁嗤之以鼻，心內暗道：“好嘛，我王熙鳳何曾使過如此廉價的項圈？”
姜念送給林黛玉、迎春、探春、惜春的禮物也都當眾一一拆開，只見是柳條兒編的小籃子、整竹子根摳的香盒子、膠泥垛的風爐兒……這些東西就更廉價了，加一起都不到一兩銀子。
然而，四位姑娘卻都眼睛一亮，都喜歡得什麼似的。
“我這小籃子好哎。”
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