元春沉吟道：“若單請大太太，不請我……我母親，似也不妥。”姜念微笑：“那便將二人都請來，也將老太太一併請來。說起來，老太太還從未來過咱們這裡，也算你盡一盡孝心。”
他故意加重了“咱們”二字。
元春神色不由黯淡下來，道：“榮府近日不好……”
姜念道：“因王家之事？”
元春微微頷首。
姜念道：“王家之事，我業已有所瞭解，你與我詳細說說。”
當即，元春將王家之事詳細說了一番，包括了王夫人、王熙鳳之事。
姜念聽完，心裡暗道：“因我的出現，這個紅樓世界的王家竟這般早就完了！連王熙鳳都這般早被賈璉休了！”
回過神來，姜唸對元春道：“雖如此，咱們還是請她們來，她們若不願來，便罷了。”
元春點了點頭，其實，她早想請賈母過來，一則怕賈母不願來，二則怕姜念不喜。若此番賈母、王夫人都願來，她自是歡喜。
姜念又道：“這樣罷，明日我與你一塊兒去榮府，我拜見岳丈，你親自請老太太與二位太太。”
元春眼睛一亮：“謝大爺。”
……
……
元春離開書房後，姜念命香菱去傳喚薛寶釵。
西廂房裡，薛寶釵正對鏡理妝，心中正期待著姜唸的傳喚。玻璃鏡中的人兒穿著杏黃繡花襖裙，髮間一根金簪，耳墜上還掛著珍珠。
姜念不在家的三個多月，她幾乎不精心打扮了，今日則精心打扮了一番。
見香菱進來，薛寶釵忙從梳妝檯前站起。
“姨奶奶，大爺請你過去呢。”香菱抿嘴笑道。
薛寶釵心裡一喜，卻強自鎮定地“嗯”了一聲。
當即，薛寶釵攜著鶯兒行至正房，來到書房門口，卻忽覺掌心汗溼。
她駐足整了整衣襟，才獨自邁進書房。一抬眼，便見姜念負手立在窗邊，視窗斜射的陽光將他的側臉鍍了層金邊，三個多月不見，他下頜的線條似愈發堅毅，他轉頭看向她的眼睛則似愈發深邃。
“給大爺請安！”
薛寶釵恭敬行了個萬福禮，喉頭卻莫名發哽。
她素來端莊自持，今日在眾人前迎候時不曾失態，此刻與姜念獨處，反倒鼻尖一酸。忙低頭掩飾，一滴淚卻已砸在青磚地上，濺起微塵。
姜念先坐了下來，然後對薛寶釵微微一笑，柔聲道：“坐下說話。”
薛寶釵斜簽著身子坐下，姿態既守禮又不失溫婉。
姜念率先道：“今日我回京面聖，特懇請聖上授予薛家皇商。”
話至此戛然而止，他故意端起茶盞啜飲。
薛寶釵眼睛一亮，絞著帕子的手指驟然收緊，見姜念故意賣關子，她強忍了一會子，終是忍不住問道：“聖上……可允了？”
姜念放下茶盞，瓷器與木案相觸，發出清脆的“咔”聲，微笑道：“恭喜，你薛家重為皇商了！”
薛寶釵不禁發怔起來。
自從去年跟隨了姜念，她便一直期待著有朝一日姜念能幫薛家恢復皇商，如今真到了這一天，她感覺像做夢一般。
回過神後，薛寶釵倏然起身，行了個極標準的萬福禮：“謝大爺成全。”再抬頭時，眸中光彩流轉，哪還有半點淚意？
待她重新落座，姜念笑問：“你母親寫給你的家書，可看了？”
薛寶釵點頭。
姜念繼續笑問：“你可有什麼想問的？”
薛寶釵卻沒有先問薛家之事，而是岔開話頭：“大爺能否與我說說你此番下江南辦差之事？”
她挺好奇的。
姜念又將他此番下江南辦差的情況，對薛寶釵大致說了一番。
薛寶釵聽得入神，不覺傾身向前，明眸發亮，心中暗贊：“大爺這樣的男子，才是真爺們呢！”
姜念又將薛家兩房生意合併由薛寶釵佔二成股執掌之事說了一番。
薛寶釵心中巴不得，然還是垂眸輕語，聲音比平日低了幾分：“我一年輕女子，怕辦不好這等大事。”
姜念聞言輕笑，從案頭取過一支未蘸墨的狼毫，在指間轉了個花：“如今薛家已重獲皇商之位，你又素來有經濟之才，何況……”筆桿在他指尖一頓，“有我扶持你呢！由你執掌薛家生意，必能振興薛家。”
薛寶釵抬頭，正撞進姜念含笑的眼裡，那目光如春風拂柳。
她又不禁感動了。這個時代，榮耀顯達的當家爺們，讓自己的妾室執掌外頭這種事，可是罕見的，也足以見得姜唸對她的疼愛。
以至於，本來她還因姜念要了薛寶琴為妾而心中鬱悶，這鬱悶登時散了大半。
“大爺打算何時……”薛寶釵耳根微熱，“納我妹妹過門？”
這話問得猶豫，卻到底說出了口。
姜念把玩著手中狼毫：“待她到了及笄之年再說罷。”他意味深長地凝視著薛寶釵，“來日方長。”
薛寶釵點了點頭。
姜念含笑道：“待她過了門，你姊妹便可一輩子相守了。”
薛寶釵聽到這話兒，一時哭笑不得。
姜念轉移了話題：“昨日謝季興押了四箱江寧土物回來，其中一箱是你母親給你的，另三箱是我託你母親為我備的，本要付錢，你母親不收。你可見到那些土物了？”
薛寶釵嫣然一笑：“聽謝季興說了，也見到箱子了，只因大爺沒回來，我不敢擅動。”
姜念微笑：“你這便將你的一箱土物取去。另三箱，待會兒我會分派送人，送人時會提及是你母親買的。”
薛寶釵眼睛一亮，知道姜念是故意為她做人情。
“大爺細心，對我也真是體貼。”
這一刻，她又感動了……
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