薛姨媽、薛蟠、薛寶釵都對“龍禁尉”這種官職不陌生，知道這是一種虛職，與實職的皇宮侍衛相比，相差甚遠。薛姨媽、薛寶釵都比薛蟠心機深，母女倆不約而同在心內想著：“縱是龍禁尉，也非常人能捐到的，這位姜大爺該有非凡的來歷！”
她們知道，龍禁尉這種虛職，並非有錢就能輕易買到，通常只有外戚、勳貴或內務府的子弟才能捐到。
薛姨媽怕繼續追問令姜念厭煩，轉移了話題，語氣誠懇，“姜大爺今日救了我們一家，實屬大恩大德，薛家上下感激不盡。”
說完，她竟對姜念行了個鄭重的萬福禮，以示感激之情。她又特意對賀贇也行了一禮，認為有必要對這位五品武官有所尊重。
薛寶釵見母親都如此了，也緊隨其後，朝著姜念和賀贇分別行了一個萬福禮，動作端莊優雅。
一時間，甲板上的女人們紛紛跟著行禮。
謝季興、利兒及一個男僕，都對姜念、賀贇打躬作揖拜謝。
薛蟠見眾人都已行禮，自己卻乾站著，他撓了撓頭，也朝著姜念深深一揖，語氣中帶著幾分誠懇：“多謝今日搭救之恩，頭裡是我昏了頭，冒犯了你，以後咱們相與交結吧。”
人是一種複雜的動物，大善之人也會有汙點，大惡之人未必一無是處。
薛蟠的性格就複雜多面。
他是個典型的紈絝子弟，驕橫跋扈，仗勢欺人，不學無術，貪圖享樂，衝動魯莽……但他重情重義，對母親孝敬，對妹妹疼愛，對朋友慷慨，心機不深，容易受騙……
薛蟠此前對姜念是又恨又懼，然今日姜唸對他有了大恩，他也見識到了姜唸的強大能為，便對姜念敬慕起來，甚至想與姜念成為朋友。
姜念從容地凝視著薛寶釵，卻不作聲，直到薛寶釵抬眸與他對視，他則將目光轉向薛姨媽，以平淡的語氣說道：“今日若非我及時出現，令賀管家遠端射殺了兩個水匪，嚇退其餘賊人，你們薛家就要遭大禍，非但一船的家當不保，男人會被殺，而標緻的女人多半會受辱甚至慘死，比方說，薛姑娘。”
說到這裡，姜念又與薛寶釵對視一眼，薛寶釵雖知他所言非虛，還是不禁羞惱，忙低了低頭，暗自啐了一口。
姜念又看向薛姨媽，語氣依然平淡：“或許你也要受辱，雖則你年紀大了，也是個風韻猶存的女人。”
此言一出，甲板上的薛家人紛紛傻了眼。
天啊，這位姜大爺真是口無遮攔！這種話兒也好當眾說出來的？薛姨媽此刻竟是如薛寶釵一般，忙低了低頭，臉上泛起一抹紅暈，彷彿重現了多年前做姑娘時的羞惱之態。
薛蟠下意識打量了一眼薛姨媽，竟是覺得姜念說得在理，暗道：“我媽確實稱得上‘風韻猶存’四字。”
薛姨媽察覺到薛蟠在打量自己，更覺羞惱，她不好對姜念發作，便瞪了薛蟠一眼，低聲喝道：“你瞎看什麼？挖了你的眼珠子才好呢！”
薛蟠：“……”
姜念又繼續對薛姨媽道：“既然你也知道，今日你們薛家欠了我極大的恩情，是不是該對我有所回報才是？”
薛寶釵心中一緊，隱隱有種不妙的預感，覺得眼前這位姜大爺或會提與她有關的回報……
細雨依然在如絲如縷地下著，依然在織著朦朧的雨幕，大運河的水面依然在激起無數的漣漪。
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